Лина Павич - Халф Мун

© Лина Павич, 2019

ISBN 978-5-4496-3666-9

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Скромная домохозяйка, успешная бизнес-леди и звезда британских чартов – что объединяет этих трёх? Лондон и одиночество. Всего за одну неделю динамичный мегаполис сводит воедино и переворачивает судьбы непохожих, но таких одинаковых людей. Как во взрослой жизни проявляются детские травмы? Почему не стираются старые обиды? Что важнее – семья или карьерный рост? Каждый непременно найдёт ответы на извечные вопросы, стоит лишь заглянуть в аквариум, напоминающий пузатый коньячный бокал…

– Ну? И надолго ты улеглась, скажи на милость? – Стремительным шагом мама пересекла поредевшую лужайку и что было мочи дёрнула меня за руку. – Вставай немедленно, измазала новые джинсы! Что за шайка? Ни на минуту нельзя отлучиться – к тебе магнитом притягивает неприятности. Выставляешь меня идиоткой перед приличными людьми!

Я покорно встала и, отряхивая грязные коленки, осмотрелась – Зои поблизости не было. Вдали, у самых ворот, мелькала её приметная жёлтая курточка: она шла вприпрыжку и крепко держала за руку свою маму…

…В то время как мамы вели неспешную беседу, расположившись невдалеке от павильона Музея миниатюр, мы с новой подружкой развлекали себя тем, что падая в ворох разноцветных листьев, устраивали настоящие взрывы. Пользуясь отсутствием пристального внимания со стороны взрослых, мы побросали школьные рюкзаки и, нимало не заботясь о внешнем виде, сгребали опавшую за ночь листву в одну огромную кучу, затем, как легкоатлеты, разбегались и приземлялись в самую густоту, прыгали, барахтались, создавая вокруг себя обильный листопад. Пыльная перина в воздухе рассыпалась цветным фейерверком, приводя нас в неописуемый восторг, а нашу одежду – в негодность. Благо дело, обе родительницы, присев на скамеечку городского сквера «на минутку», монотонно затягивали нудный диалог о лекциях, базовой нагрузке и академических степенях и лишь изредка оборачивались, дабы удостовериться, что их чада на месте.

Любить, как и ненавидеть, я начинаю в одно мгновение, без сопутствующей причины, и в этот день от души порадовалась новому знакомству. С Зои мы повстречались впервые: она дочь маминой коллеги из того самого учебного заведения, об упущениях в программе которого две будущие аспирантки пространно толковали битый час. Их отпрыскам также доставляло несказанное удовольствие коротать время в компании друг друга – мне пришлись по душе лёгкий нрав девочки, её заразительный смех и озорные веснушки на носу. И она, по всей видимости, узрела во мне нечто родственное, потому самой большой неприятностью для нас обеих было бы услышать зов вдоволь наговорившихся родителей. Погнавшись за новой подружкой в глубь осеннего сквера, я и не вспомнила про наши пёстрые рюкзачки, оставленные прямо на газоне, а вернувшись, застала под развесистым деревом компанию из трёх мальчишек двумя-тремя годами старше нас. Настроены они были скорее враждебно, так как, заметив меня, принялись демонстративно гонять забытые нами сумки ногами.

– Вон она! – крикнул один из них, указав на Зои пальцем и не проявляя интереса ко мне. Лицо девочки приняло озабоченное выражение, она притормозила и нахмурилась, подходя к ним.

– Ты их знаешь? – шепнула я ей.

– Отдай! – Зои исподлобья глядела на высокого вихрастого паренька, поднявшего её запылённый рюкзак высоко над головой. Я поискала глазами то место, где по определению должны были находиться мамы, и только собиралась сделать шаг в сторону, чтобы окликнуть их, как двое других мальчишек преградили мне путь.

– Гони десять баксов! – пробасил высокий, наступая на Зои. – Или я забираю этот хлам с собой.

– Отстаньте от неё! Там сидят наши родители, верните ей рюкзак! – выпалила я срывающимся голосом, махнув в сторону музея.

– Идёт! – согласился здоровяк. – Тогда я обрисую им кое-какие подробности школьного происшествия. Сдаётся мне, твоя мамаша не в курсе? – насмешливо обратился он к Зои, наклоняясь к ней. Схватившись мускулистой рукой за воротник её курточки, хорошенько тряхнул: – Запомни: ещё раз услышу, как ты обзываешь мою сестру – рюкзаком не отделаешься! Усекла? А деньги за покалеченного Бини отдашь завтра между уроками. И не вздумай увиливать – послезавтра будет двадцать!

Воспользовавшись тем, что внимание троих нападавших было сосредоточено на побелевшем от испуга лице девочки, я подскочила и выдернула её вещь из цепких лап обидчика. Но не успела я открыть рот, чтобы позвать на помощь кого-то из взрослых, как Зои, в свою очередь, рывком выхватила у меня свой рюкзак и опрометью понеслась по аллее, ведущей к выходу из сквера. Нахальный юнец невозмутимо пожал плечами:

– Ладно, тогда ты ответишь за подружку!

– Кристин! – раздался тут же неподалёку возмущённый голос матери. – Вернись немедленно!

Мальчишки, переглянувшись, с силой толкнули меня наземь и, зашвырнув мой вымазанный рюкзачок как можно выше, на порыжелые ветви старой ольхи, испарились. Как корабль под парусами, по направлению ко мне, оскорблённая и негодующая, неслась Лора – моя мама…

– Рисуем друзей! – вдохновенно вещала миссис Белл неделю спустя, прохаживаясь вдоль парт. – А точнее – дружбу! Ведь у каждого из нас есть друзья, не так ли? У кого-то много, а у кого-то – всего один, зато верный. Так давайте попробуем изобразить нашу замечательную дружбу! Как вы её себе представляете? Что подсказывает вам воображение? А может, кто-то желает поделиться личным опытом, который поможет остальным найти и сохранить настоящих друзей…

Я с досадой покосилась на окошко и принялась усердно грызть карандаш. Рисовать я люблю. Да и в друзьях вроде недостатка нет. Только вот долг в четыре десятка всё ещё занесён над моей головой, как карающий меч. Мои новые «приятели» неутомимо подкарауливают меня после школьных занятий, чтобы напомнить о нём, с каждым разом повышая ставку. Оказавшись в ловушке, поначалу я честно пыталась воспротивиться их чрезмерной наглости, чем заработала парочку свежих синяков и ссадин. Затем принялась добросовестно откладывать кое-что из выделяемых мне родителями на карманные расходы средств, но требования малолетних шантажистов растут значительно быстрее, чем мне удаётся наскрести недостающую сумму. Рассказывать учительнице бесполезно, признаться маме – и вовсе плохая идея: представляю, какой скандал она закатит, переложив всю вину на меня, даже не выслушав! Поделиться с одноклассниками мне не позволяет гордость, да и смысла нет. Вот и ломаю голову изо дня в день, придумывая новые варианты решения возникшей из ниоткуда задачи. Остаётся одно: обратиться за помощью к отцу – без него мне не справиться. Папу я застаю дома редко, но он добр и редко отказывает мне в просьбах. Обижает лишь то, что с Зои поговорить так и не пришлось – вчера она проплыла мимо с каменным выражением лица, не повернув головы, как раз в тот момент, когда её обидчики окружили меня после уроков. И сейчас я сижу за партой, подперев голову одной рукой, а другой на шероховатом листе старательно вывожу кривой птичий коготь, впившийся в рыбью чешую.