Крейг Спикс - Артур и Мистический Артефакт

– Ты в порядке? Где ты пропадал? Мы чуть с ума не сошли от беспокойства!

– Мам, все в порядке, – сказал Артур, заметив, как высокий мужчина, одетый в офицерскую форму, отделился от перегородки, разделявшей кухню и столовую. Этот человек был старше, чем остальные, и его коротко остриженные волосы уже начали серебриться на висках. На груди у него было множество орденов и медалей. Артур заметил, что в руках он сжимает фуражку.

– Здравствуй, Артур, – произнес мужчина, глядя ему прямо в глаза. Он протянул ему руку, и Артур ее пожал. – Рад нашей встрече, – с улыбкой произнес офицер. – Твоя мама очень за тебя волновалась, но теперь ты снова дома, целый и невридимый. Как говорится, хорошо все то, что хорошо кончается.

Мужчина улыбнулся его маме, а затем поставил перед собой один из кухонных стульев и уселся на него.

– Артур, присядь. Давай немного побеседуем.

Артур взглянул на маму. Она кивнула ему, как будто желая сказать: «Делай, что тебе велено». Артур сел.

– Меня зовут Борис Аркадьевич Зайцев, – продолжил мужчина. – Я – генерал, глава Специального отдела по космическим проектам на полигоне Томск-8. Ты знаешь, зачем я здесь?

Артур вопросительно поднял брови, но ничего не ответил.

Мужчина улыбнулся.

– Тебе нечего бояться, Артур, – сказал он. – Ты не сделал ничего плохого. На самом деле нам нужна твоя помощь. Мы полагаем, что ты можешь помочь нам вернуть нечто очень ценное – то, что исчезло во время недавнего происшествия. Ты понимаешь, о чем идет речь?

– Возможно…

– Отлично! – воскликнул генерал. – Значит, шкатулка у тебя?

Артур покачал головой. Улыбка испарилась с лица генерала.

– Артур, то, что ты обнаружил, – не просто шкатулка, о нет. Это ключ к чему-то намного более важному. По энергетическому следу, который мы обнаружили сегодня утром и который привел нас к этому дому, мы определили, что тебе удалось открыть шкатулку. Верно?

Артур кивнул.

– Тогда я хочу сразу предупредить, что чем меньше людей знает о том, что шкатулка у тебя, тем лучше для тебя и для твоей семьи. То, что тебе удалось обнаружить этот объект, – это твоя великая заслуга перед страной, но ты поставил себя в опасное положение. Я настоятельно прошу тебя вернуть мне шкатулку. Поверь, чем скорее ты это сделаешь, тем лучше будет для нас всех.

– Артур, – холодно произнесла его мама. – Отдай, пожалуйста, этому человеку то, что он просит. Эта вещь тебе не принадлежит.

– Хорошо, мама, – сказал Артур. – Как я уже объяснил, сейчас она не у меня, но я могу отвести вас к ней, – продолжил он, глядя на генерала.

– Вот и отлично! – воскликнул генерал, и улыбка снова озарила его лицо. – Она далеко отсюда?

– Не очень, – ответил Артур.

Он вскочил со стула и схватил кусок морковного торта, а затем развернулся в сторону входной двери.

– Погоди-ка, Артур, – остановил его генерал и повернулся к его маме. – Мне нужно немного времени, да и парнишка, очевидно, проголодался: дайте ему пока перекусить. Мы выйдем через сорок пять минут.

Увидев, что она не возражает, генерал слегка кивнул, вышел на улицу и направился по тропинке к воротам.

Мама Артура сделала так, как велел генерал. За все то время, пока Артур ел, ни он, ни она не произнесли ни слова, но он даже не обратил на это внимания: его голова была слишком занята мыслями обо всем, что только что произошло. «Настоящий генерал», – подумал он.

Артур никогда прежде не слышал о Томске-8, но само это название внушало ему ощущение чего-то важного. Он хотел было спросить маму, слышала ли она когда-нибудь об этом космическом подразделении, но затем решил, что лучше спросит у отца, когда в следующий раз его увидит.

После обеда за ним пришел не генерал, а другой мужчина, одетый в униформу пилота. Он возник в дверном проеме, заставив маму Артура подпрыгнуть от неожиданности.

– Прощу прощения, надеюсь, вы не возражаете, что я позволил себе зайти без разрешения, – сконфуженно произнес пилот.

– Да, конечно, ничего страшного, – ответила мама.

– Артур? – спросил пилот, глядя на него.

Артур кивнул.

– Меня зовут полковник Рязанов.

Полковник подошел к столу, за которым сидел Артур. Он достал карту и разложил ее на столе.

– Взгляни на карту, – сказал он, жестом призывая Артура встать и подойти к нему. – Мы находимся вот здесь, – пилот указал на карте место, обведенное кружком. – Вот железнодорожные пути, озеро, река, ручей… Но, думаю, ты ориентируешься в этих местах лучше любого картографа, – произнес пилот с улыбкой. – Можешь показать мне место, где расположен объект?

На мгновение Артур замер, глядя на карту.

– Не торопись, – сказал пилот.

Артур быстро нашел на железнодорожных путях место, где останавливался черный поезд. Он заметил на карте несколько символов, по-видимому обозначавших здания, которые находились прямо посреди леса.

«Интересно! Я и не знал, что там что-то есть. С железнодорожной насыпи ничего этого не разглядеть», – подумал он.

Он провел пальцем по голубой линии, обозначавшей ручей, который протекал за их домом, а затем вернулся обратно к лесу.

– Она здесь, – сказал он, указывая на то место, где он закопал шкатулку.

Пилот наклонился поближе и, достав из кармана ручку, отметил точку на карте.

– Превосходно, – провозгласил он, засовывая ручку обратно в карман и сворачивая карту. – А теперь, если не возражаешь, ты пойдешь с нами и поможешь нам ее отыскать.

Артур бросил взгляд на свою маму. Она нервно кивнула.

Перед тем как они вышли из кухни, пилот повернулся к маме Артура и заверил ее:

– Не беспокойтесь, с ним все будет в порядке, я обещаю.

Они вышли из дома. Артур последовал за пилотом вниз по холму, туда, где приземлился вертолет. Когда он его увидел, у него загорелись глаза. Вертолет был такой огромный! На мгновение Артур замер и уставился на него. Это был вертолет цвета черный металлик, и на нем не было совершенно никаких опознавательных знаков. В заднем отсеке у него располагались два двигателя, а под крыльями, которые крепились в нижней части фюзеляжа, сверкали красные ракетные огни. Под носовой частью он разглядел длинный ствол пулемета.

Пилот посмотрел на Артура и, заметив, что тот будто к земле прирос, улыбнулся.

– Впечатляет, не правда ли?

– Еще как, – только и смог вымолвить Артур.

Пилот открыл пассажирский шлюз, посадил Артура на переднее сиденье у окна и пристегнул ремень.

– Вот так. Не отстегивай, пока я не скажу. – Он протянул ему наушники. – Надень вот это!

Артур никогда раньше не видел вертолет своими глазами, и тот факт, что это был военный вертолет, делал его приключение еще более поразительным. Вскоре на борт зашли генерал и еще несколько человек. Они сели напротив Артура и пристегнули ремни. Резкий шум, приглушенный наушниками, указывал на то, что двигатели уже заработали. Через пару мгновений вертолет взмыл в воздух и плавно полетел вперед и ввысь. Сквозь стекло иллюминатора Артур разглядел их дом и свою маму, которая стояла в саду. Он помахал ей рукой, но она его не увидела.