Крейг Спикс - Артур и Мистический Артефакт

– В Англию?

– Да.

– И папа правда приедет?

– Да.

– Хорошо, – произнес Артур, ощутив удивление, смешанное с облегчением. Он по-прежнему не хотел никуда ехать, но если отец едет с ним, то, возможно, все будет не так уж и ужасно.

Они должны были выезжать через день. Перед уходом генерал попросил Артура не переживать и сказал ему, что поездка будет не слишком долгой. Конечно, слова генерала его немного успокоили, но ему все равно было не по себе. Он боялся, что от него потребуется намного больше, чем просто помочь открыть шкатулку. Он понимал, что о многом ему предпочли не рассказывать.

«Нужно придумать, куда спрятать кота, чтобы взять его с собой», – подумал он.

После того как генерал уехал, все стали вести себя довольно странно. Мама то злилась на него за то, что он вообще нашел эту шкатулку, то обнимала его. Его отчим то и дело напоминал ему, что он отправляется в государственное учреждение и что он должен вести себя соответствующе и всегда делать то, что ему скажут. Даже его маленькая сестренка почувствовала, что что-то не так: она то и дело заползала к нему в комнату с недовольным выражением на пухлом личике и переставала хмуриться только тогда, когда видела, что он на месте.

К вечеру всеобщее волнение немного улеглось. Послезавтра по-прежнему казалось далеким будущим, о котором пока что можно не беспокоиться. Артур практически не выходил из своей комнаты. Он гадал, куда же ему предстоит отправиться, и беспрестанно думал о той шкатулке.

– Должно быть, она и правда очень важна, – сказал он коту, который растянулся рядом с ним на кровати. – Шкатулка, я имею в виду. Интересно, откуда она взялась и для чего она нужна? Если это карта, то, как считаешь, смогут ли они ее использовать? И вообще, кот, очень странно, что им нужна моя помощь.

На следующий день к вечеру приехал отец. Он заехал к ним по пути к себе домой из аэропорта. Артур был очень рад его видеть.

– Пап! – закричал он, как только его отчим открыл дверь.

– Здорово, приятель! – шутливо прокричал отец в ответ, а затем поздоровался с отчимом, и они пожали друг другу руки. – Как жизнь?

– Отлично! – ответил Артур, обнимая его.

– Я слышал, нам с тобой завтра предстоит небольшое путешествие.

– Да, – сказал Артур.

– Не волнуйся, все пройдет как по маслу. Генерал заверил меня, что это не займет много времени. Возможно, мы даже сможем немного развлечься!

Отец улыбнулся и взъерошил Артуру волосы. Артур улыбнулся в ответ.

– Да, вполне возможно!

– Останешься на ужин? – спросил у отца отчим, наклоняясь и поднимая на руки Анюту.

– Нет, спасибо. А вот от чашки кофе я бы не отказался!

– Артур, иди на кухню и поставь чайник.

Артур сделал то, о чем его попросили, и отчим заварил кофе, пока мама пыталась заставить Анюту хоть что-нибудь съесть. Они не обсуждали завтрашний день, но всякий раз, когда в разговоре возникала пауза, становилось очевидным, что на самом деле все только об этом и думали.

Отец приехал на следующий день ближе к ужину. Генерал Зайцев уже ждал, и все было готово к отъезду. Мама Артура позаботилась о том, чтобы вся его одежда была постирана и аккуратно сложена, и даже приготовила ему в дорогу несколько бутербродов, несмотря на многочисленные заверения генерала в том, что голодать им уж точно не придется.

Его отец и генерал были представлены друг другу, после чего они обменялись рукопожатиями.

– Ну что, готов? – спросил он.

– Да, все, что нужно, уже собрано. – Артур указал на битком набитый рюкзак, который стоял у него на кровати.

– Вот и отлично. Ну что же, генерал Зайцев, похоже, мы можем выдвигаться.

Генерал кивнул и потянулся за своим чемоданом.

– Автомобиль, который довезет нас до аэродрома, уже ожидает внизу.

После этого все, кроме Артура, у которого остались еще кое-какие неоконченные дела, направились к входной двери и начали одеваться.

– Кот! – прошептал он. – Ты где?

Кот выбрался из-под занавески.

– Давай залезай, – произнес Артур, указывая на свой рюкзак.

Он поспешно вынул из рюкзака все бутерброды, которые сделала ему мама, чтобы освободить место. На мгновение кот, казалось, слегка засомневался, но затем решительно запрыгнул внутрь.

– Отлично, а теперь сиди тихо и даже не вздумай высовываться! – быстро прошептал Артур, застегивая рюкзак.

– Артур! – раздался голос его мамы. – Поторопись, тебя уже все ждут!

– Да, да, уже иду! – прокричал он, взваливая рюкзак себе на плечи.

Артур попрощался с мамой и отчимом. Ему стало немного не по себе, когда он увидел, что мама едва сдерживает слезы. Саша был очень серьезен и крепко пожал ему руку на прощание.

– Веди себя прилично и делай, что тебе говорят, – напутствовал он.

– Прошу тебя, позвони нам сразу же, как только вы доберетесь, – сказала мама его отцу.

– Не переживай, с нами все будет в порядке, – ответил тот, похлопывая Артура по затылку.

Они в последний раз помахали на прощание, спустились на лифте и вышли из дома к ожидавшей их машине. Артур настоял на том, чтобы взять свой рюкзак с собой в салон.

– В багажнике с ним ничего не случится, – заверил его отец.

– Я знаю, но вдруг мне что-то понадобится?

Отец посмотрел на него с недоумением, но в конечном итоге разрешил ему положить рюкзак на заднее сиденье.

Машина выехала со стоянки, и Артур смотрел через заднее окно, как его дом становился все меньше и меньше, до тех пор, пока окончательно не пропал из вида. В этот момент он почувствовал, что с превеликим удовольствием остался бы дома.

– Не переживай, – мягко произнес отец. – Порой нам всем приходится делать вещи, которые делать совсем не хочется. Просто постарайся думать об этом как о приключении, вот и все.

Вскоре они добрались до аэродрома. Им пришлось проехать через несколько охраняемых постов, после чего автомобиль, наконец, пропустили к взлетной полосе, в конце которой их ожидал маленький черный самолет. Точно так же, как и на том военном вертолете, на котором они летели в прошлый раз, на нем не было никаких опознавательных знаков.

– Присаживайтесь, пожалуйста, где вам будет удобнее, – сказал генерал, заходя на борт и устраиваясь за столиком, стоявшим посередине салона.

Его отец сел рядом с генералом, а сам Артур предпочел проскользнуть за ними в свободный ряд. Убедившись, что никто не смотрит, он ослабил шнуровку и немного приоткрыл рюкзак, чтобы проверить, как поживает кот.

– Ты как, нормально? – прошептал он.

Кот уставился на него с невыразимой тоской во взгляде.

– Ну, извини, ты сам захотел со мной поехать! Сиди смирно, и все будет хорошо.

Затем он снова прикрыл рюкзак – на этот раз не слишком плотно – и сел рядом с отцом.