Кирилл Стригин - Вечная империя. Третья часть

Из окна было отлично видно, как магические снаряды военных врезались в невидимую защиту ИСБшников с ужасающим грохотом. Все понимали, что через несколько часов силовые барьеры Контагена падут, открывая врагам дорогу для штурма.

– Крепость им все равно не взять, – Адриан не мигая наблюдал за работой чаро-пушек. – Здесь собраны лучшие бойцы «пятнистых» и «бурых».

– Но они могут разрушить часть стен Контагена, – кисло заметил Верикус. – И на их стороне численный перевес!

– Тогда мне придется снять защиту с Черного колодца, – Адриан произнёс это настолько буднично, словно речь шла об обычной тюрьме, где содержались самые простые уголовники.

В кабинете будто повеяло холодом. Даже Андер оставил кружку и направил на Адриана недоуменный взгляд.

– С… снять защиту? – Верикус выглядел потрясенным. – Но тогда они вырвутся на свободу! Последствия для всей Империи…

– Очень надеюсь, что у наших оппонентов будет похожая реакция, – усмехнулся одними губами Адриан. Выражения лиц подчиненных показалось ему забавным. – А лично мне будет интересно наблюдать, как энергетические полуразумные сферы разносят столицу. Вряд ли Аврилий сможет им что-нибудь противопоставить. Даже его так называемые «Хозяева» окажутся в сложной ситуации.

– Но мы почти ничего о них не знаем! – возмутился Верикус и оглянулся в поисках поддержки на непривычно серьезного Рикса. – В Черный колодец их заточили еще наши предки! И я даже не представляю как им это удалось!

– Вот пусть Антагор с Аврилием поднимают наши уцелевшие после штурма Контагена архивы, – фыркнул Адриан. – Хотя я позабочусь, чтобы они не нашли ничего важного.

– Беспрецедентный шаг, – наконец вмешался Рикс. – кроме энергетических сфер в Черном колодце заключены демоны, ламии, некромаги, варварские чародеи и множество другого крайне опасного элемента. Есть даже один Вентус Реликтум. Очень опасное создание, напоминающее помесь огромного нетопыря, медведя и кабана. Вы не представляете, какая у него реакция и скорость! Дюжина «пятнистых» погибла, пытаясь его обездвижить.

– После штурма Кар-Марга там появились даже Серые, – добавил Адриан. – Хотя и они мало что стоят по сравнению с Джодоком. О, этот некромаг сполна отыграется за свое поражение! Особенно, сели мы освободим всех его дружков.

– Даже не знаю, что на это сказать, – Верикус с шумом сел на стул и придвинулся к столу. – Я…

– Чтобы покончить с моими врагами я пойду на любые жертвы, – отрезал Адриан ледяным тоном. – А теперь прошу меня извинить. Мне нужно посетить Черный колодец и все подготовить для эвакуации охраны и мгновенного снятия защиты. Впрочем, уверен до этого не дойдет. Аврилию и его Хозяевам вовсе не улыбается получить после нашего ухода такие проблемы.

Чаро-пушки растратили свою энергию за полчаса до полного истощения защитных полей Контагена. По приказу Децима их попытались немедленно зарядить снова, но Адриан не собирался давать военным такого шанса. Вооруженные жезлами «бурые» обрушились на позиции солдат подобно стремительному потоку лавы. Магические орудия спецназовцев изрыгали смерть, поражая легионеров одного за другим. Армейские офицеры-Избранные сумели оказать только кратковременное сопротивление, перед тем как их стерли в порошок. Сияющие лучи магии не смогли долго конкурировать с энергетическими жезлами «бурых». Разрозненные группы бегущих солдат уничтожались «пятнистыми», появляющимися посреди улиц, словно из воздуха.

Захваченные чаро-пушки Адриан приказал перетащить в Контаген. Там их под завязку накачали энергией и разместили на крепостных стенах штаб-квартиры ИСБ. Теперь Антагору пришлось бы сначала подавить вражеские орудия и только потом приступать к штурму.

На Гранатовой и Озерной улице снова разместился спецназ ИСБ, накануне с таким трудом выбитый оттуда элитными армейскими подразделениями. Впрочем, все понимали, что это лишь очередная тактическая победа Адриана, которая не окажет существенного влияния на ход боевых действий. Военный министр обладал практически неисчерпаемым ресурсом. Если бы не мятеж генерала Магнуса Адриану пришлось бы несладко.

***

Вечная империя, г. Звездный град, Целительский центр военного ведомства.

– Я уже приказал подтянуть к Контагену еще двадцать чаро-пушек, – Децим встревоженно прислушивался к свистящему дыханию Антагора, пришедшего в сознание всего два часа назад. Военный министр лежал на роскошной постели, а рядом непрерывно дежурили военные волшебники, регулярно делающие очередные вливания энергии. Если бы не они Антагор давно бы отправился на встречу с Создателем. Но даже в условиях постоянной энергетической подпитки этот всегда пышущий здоровьем мужчина напоминал обтянутый кожей скелет, только что вынырнувший из котла с кипящей водой.

Децим старался не смотреть на полуживого Антагора, с увлечением изучая носки своих сапог.

– Конечно, вначале надо снова выбить мерзавцев с близлежащих улиц, но мы…

В этот момент военный министр с трудом приоткрыл глаза и слабо прошептал:

– Прекратите атаку.

– Я вас правильно понял? – Децим решил, что ослышался. – Уверяю вас, мы дожмем ИСБшников в течение двух дней! Я связался со столичной базой небесных кораблей…

– Я сказал: прекратить атаку, – лоб Антагора покрылся испариной, голос дребезжал словно у столетнего старика. – Переговоры…

– Хотите вступить с ними в переговоры? – изумился Децим. – но…

– Демон вас побери, – Антагор поперхнулся и трясущейся рукой вытер с губ пену. – Я же ясно выразился…

Высокий седой волшебник торопливо направил на министра струю волшебной энергии. Его коллега из элитного целительского центра нахмурился:

– Прошу покинуть палату. Ваше присутствие отнимает у Его Высокопревосходительства силы.

Децим хотел возразить, но, пожав плечами, пошел прочь. Кажется, министр совсем расклеился. С другой стороны, как бы он сам поступил на его месте? Этот Адриан намного хуже своего предшественника. Вассиан по сравнению с ним – добрый дядюшка из Императорского общества помощи сиротам.

***

Вечная империя, г. Звездный град, резиденция Аврилия

– Антагор приказал остановить штурм Контагена! – генерал Маммий, высокий крупный мужчина с темно-карими глазами, боязливо уставился на торчащую в углу темную фигуру в плаще с капюшоном. Незнакомец не шевелился, и новый начальник Дворцовой полиции ощущал себя воробьем, за которым наблюдает голодная кошка. Маммий понимал, что для этой твари достаточно небольшого повода, чтобы оторвать генералу голову.

– Вот как? – холеное породистое лицо Аврилия осунулось, в глазах появился затравленный блеск. Казалось, что золотой перстень с очерченным черной эмалью профилем Септима Флавиуса Тертулиана вот-вот спадет с исхудавшего пальца хозяина.