Кирилл Стригин - Вечная империя. Третья часть

Ближе к утру Юлиан деликатно взял руку Брианны и незаметно вывел из-за стола. С каменным лицом девушка последовала за своим мужем, но внезапно остановилась и подошла к клетке с Ремом.

– Клянусь всеми богами, я вытащу тебя отсюда! – оборотень с силой сжал прутья решетки. – Юлиан еще пожалеет…

Брианна вздрогнула, но решительно остановила побагровевшего от гнева парня:

– Рем, подожди… Ты должен понять, что я делаю это по собственной воле! Ради блага моего народа! Прости, но… меня не нужно ниоткуда вызволять. Я сделала свой выбор. Так будет лучше для нас всех.

– Ты не обязана…

– Юлиан спас моего брата, – возразила Брианна, с трудом не давая эмоциям прорваться наружу. Если Рем почует хоть каплю неискренности в ее голосе, все будет насмарку. – А перед этим – моего деда. Корнелий пытался убить его…

– Юлиан сделал это, чтобы использовать тебя! – Рем повысил голос, пытаясь перекрыть всеобщий пьяный гомон. – Он грязный ублюдок, недостойный даже легкой смерти!

– Его мотивы меня мало интересуют, – Брианна тяжело вздохнула. Этот нелегкий разговор она начала исключительно ради Рема, к которому очень давно питала сильные чувства. Она искренне наделась убедить его отказаться от мести, которая привела бы парня к гибели и готова была пойти ради его спасения на все.

– Ты что не видишь, что он обманывает тебя?! – воскликнул Рем с болью. – Лжет прямо в глаза!

– Я нужна ему, – Брианна оглянулась на Юлиана, который на удивление терпеливо ожидал ее на приличном расстоянии. – И наши интересы кое в чем совпали. Здесь, в долине я стану единоличной повелительницей блайдаров. И приложу все усилия, чтобы моему народу стало лучше. Ради этого я готова вытерпеть все что угодно. И Юлиан не самый худший муж, уж поверь мне! И я ему многим обязана… Хотя бы спасением брата и деда, которого, между прочим, пытался убить твой дядя!

– Как ты можешь такое говорить! Мы были вместе в ту ночь… Я ничего не знал о замысле Корнелия! Юлиан специально настраивает тебя против меня! Я никогда не успокоюсь, пока не оторву мерзавцу голову! – Рем понизил голос. – Я знаю, тебя заставили пойти на этот брак. Думаешь, что спасаешь меня? Без тебя для меня все равно нет жизни… Обещай ему что хочешь, втирайся в доверие, а я за это время подготовлю армию… Теперь я вождь и за мной пойдут много сильных воинов! Жди меня, я освобожу Горную Чашу от этого ренегата!

– Если ты и вправду любишь меня не ради себя, – голос Брианны сорвался. – Ты этого не сделаешь! Рем, пойми, у Юлиана грандиозные планы! И не скажу, что они мне сильно не нравятся…

– Я сровняю эту крепость с лица земли! – рявкнул Рем, уже не в силах сдерживаться. – А Юлиана подвешу за ребра…

– Сделаешь это, и я… – Брианна замерла, собираясь с силами, а потом отчаянно выкрикнула, – поддержу Юлиана! А ты станешь моим врагом…

– Брианна, что ты такое говоришь? – тихо прошептал Рем, внезапно севшим голосом.

– Я все сказала! – Брианна отвернулась, чтобы скрыть слезы. – В этой долине мой народ и моя семья. Твое безумное вторжение причинит им только боль и страдания! Нам больше не нужна война, а Юлиан с моей помощью приведет это край к процветанию. Прощай, больше мы не увидимся!

Рем весь поник, в глазах потемнело. Его ярость улетучилась, и он со стоном опустился на землю.

Брианна украдкой вытерла мокрые глаз и вернулась к Юлиану.

– Ты обещал отпустить его!

– И сдержу обещание, – Юлиан снова взял ее под руку, и они двинулись к крепости. Позади на почтительном расстоянии следовал отряд лучших телохранителей. – Прямо сейчас его посадят в повозку и отвезут к горам, чтобы выдворить из долины. В его интересах больше здесь не появляться, иначе наше с тобой соглашение утратит силу.

– А Фелана ты тоже освободишь?

– Этого пройдоху с соломенными волосами? – Юлиан насмешливо фыркнул. – Пусть катится на все четыре стороны.

– Мы идем в твои покои? – Брианна произнесла это спокойным голосом, с трудом сдерживая напряжение.

– В наши покои, – подчеркнул Юлиан. – Теперь многое в этой долине принадлежит и тебе тоже. Я уже сказал, что не собираюсь превращать тебя в марионетку. Ты полностью свободна в своих действиях.

– Пока они отвечают твоим интересам? – не удержалась от ехидного замечания Брианна.

– Пока они не несут угрозы нашему королевству, – Юлиан намеренно сделал вид, что не заметил насмешки. – Все от этого только выиграют. И в первую очередь блайдары.

Оставшееся время до крепости шли молча. Брианна чувствовала себя разбитой. Все дорогу она мечтала только о том, чтобы этот ужасный день поскорее закончился.

В покоях Юлиана горели керамические светильники из Некрозамка. Они почти не чадили и отлично освящали помещения, уступая только своим волшебным аналогам из Вечной империи.

Брианна с каменным выражением лица остановилась возле огромного ложа, стоящего возле стены. Именно здесь Юлиан впервые взял ее силой, оставив в памяти отвратительный и несмываемый рубец.

Прекрасно понимая чувства девушки, Юлиан слегка улыбнулся и без всяких прелюдий приступил к делу. Раздев Брианну и скинув с себя льняную рубаху жениха, он ловко подхватил девушку и уложил на кровать. Брианна закрыла глаза, приготовившись к боли, но Юлиан вошел в нее на удивление нежно и аккуратно. Брианна невольно застонала от удовольствия и тут же горячо себя возненавидела.

Под утро, Брианна кое-как оделась и выскользнула из опочивальни. Служанка проводила ее в соседний коридор, где Юлиан выделил своей жене небольшие, но уютные покои с видом на горы и озеро.

***

Юлиан сдержал свое слово. Рема выдворили из долины, оставив в лесу с железным ошейником на шее. Когда стражники ушли, Рем в ярости попытался избавиться от опостылевших оков.

– Бесполезно, сталь очень крепкая, – покачал головой Фелан и вздрогнул от далекого рыка саблезуба. – Берганты! Нужно срочно уходить отсюда. К своим!

– Какие берганты? – не поверил Рем. Он встал и начал продираться через росший повсюду колючий кустарник. – Их почти не осталось, а уцелевшие даже близко не подходят к долине. Но ты прав. Нам здесь нечего делать. Кто знает, что предпримет этот ублюдок, называющий себя королем!

– Мы вернем Брианну! – поспешно заверил своего вождя Фелан. – Клянусь Туорисом и всеми его свирепыми братьями!

Рем вздрогнул, но промолчал. Теперь он не был так уверен в себе из-за последнего разговора с девушкой. Неужели она действительно встала на сторону Юлиана? Прав был дядя, когда считал варваров людьми второго сорта!

Впрочем, Рем намеренно ожесточал свое сердце, которое буквально разрывалось от боли и отчаяния.

Весь день они продирались через заросли на восток, пока не вышли к Гранитным горам. Отвесные скалы грязно-коричневого цвета вздымались из сочной зелени словно зубы дракона. Высоко наверху гордо парил огромный орел. Должно быть неподалеку было его гнездо. Здесь до чуткого уха Рема долетел еле слышный лай собак.