Татьяна Белоусова-Ротштеин - Море ночи. Главная книга в мире

– Она ждёт, – повторила мисс Галлус. На деда и Клавдия она даже не взглянула, что совсем на неё не похоже.

– Пойду, узнаю, что случилось, – София отставила чашку и шагнула следом за секретаршей. В душе опять закололо неясное предчувствие.

***

Накануне ночью Софии снились вороны. Чёрные, они падали на белый снег, как кляксы, барахтались в нём и что-то вопили человеческими голосами. Но, проснувшись, она не могла вспомнить ни слова.

В последние полгода, после окончания школы, Софи всё чаще охватывали противоречивые желания. Хотелось спрятаться, никого не видеть, ни с кем не разговаривать. И в то же время пуститься бежать, отправиться в путь, окончательно уехать из Рэйской империи! Куда угодно, языковой барьер для неё не проблема. Но куда и как?

Пока они шли по лестницам и коридорам центра, Софи так и не решилась спросить у мисс Галлус, зачем её вызвали. Та непривычно молчала и старалась вовсе не смотреть на Софи.

За окнами в вечерней темноте мелькали белые мушки, казалось, весь мир стал чёрно-белым.

Софи взялась за ручку директорского кабинета, сама не понимая, чего опасается. Наверное, когда ты в бегах, опасаешься всего на свете.

Она потянула ручку и вошла в кабинет. Там непривычно пахло кофе. На сколько Софи помнила, мадам Гертруда южным напитком не увлекалась, держала его для гостей. «Для очень важных гостей», как она сама выражалась.

Значит, сейчас у неё очень важные гости.

– А, вот и она! – возвестила мадам директриса. – Наша лучшая сотрудница! И, между прочим, была лучшей ученицей в школе!

София растерялась, едва переступив порог. Она – лучшая ученица? Вот уж не бывало. В местной школе училась она неплохо, но скорее прилежно, чем отлично, в списке успеваемости всегда держалась где-то посередине. Старалась не выделяться. Что же касается работы…

Но сейчас это стало не важно. Она заметила гостей. Двое в глухих чёрных мундирах стояли около стола. Один рыжеволосый, точно не знакомый. А второго Софи узнала сразу. Она видела его всего лишь раз, семь лет назад. Тогда он выглядел человечнее, но это касается, конечно, только внешности, не внутреннего содержания.

Тонкие пальцы сжимают кофейную чашечку – на мгновение Софи показалось, что хрустит фарфор. Конечно же, показалось. Узкое, бледное лицо, тонкий нос чуть искривлён, а тогда был ровный, удивительно, как хорошо она запомнила!

Наконец, их взгляды встретились. Левый глаз у него такой же, как прежде, бледно-голубой, человеческий. А правый – совершенно, сплошь чёрный, без радужки, белка, зрачка. Только чёрное нечто, залитое в глазницу. От уголка чёрного глаза к виску тянутся три тоненьких шрама, словно следы от когтей.

Софи смотрела ему в глаза. Чёрный мундир, чёрный глаз, чёрные, слегка взлохмаченные волосы, напоминающие перья.

Время словно замерло.

Неожиданно он первым отвёл взгляд. Медленно поставил чашку на край стола.

– Эти господа из Службы имперской охраны, – восторженный голос директрисы расколол тишину, – господа…

– Лейтенант Рафаэль Нумици, моё почтение, – рыжий шутливо поклонился, будто они были на светском приёме, – а это – комиссар Рихард Корвус. Вы – мисс София Дариус, верно?

– Верно, – ответила она, едва шевеля губами.

– Приятно с вами познакомиться, – рыжий непрерывно улыбался, – до нас там, в столице, дошли слухи о ваших необычайных талантах к дешифровке и пониманию языков. Мы хотим предложить вам работу в особом отделе СИО. Такие редкие таланты не должны пропадать в провинции!

– Вот именно! – встряла директриса. – Вот и я давно ей говорю…

Но Софи их не слушала. Она вдруг поняла, что комиссар Рихард Корвус её не узнаёт. Это, в общем, не удивительно, тогда она была ребёнком, да он и не видел её, может только мельком. И всё же…

Сейчас он почти не смотрел на неё, раскрыл какую-то папку и перелистывал страницы.

Вдруг послышался громкий шорох, и из-под стола вышла большая чёрная птица. Именно вышла, неспешно, по-хозяйски. И уставилась на Софи.

– О, кажется, она нравится вашему ворону! – воскликнула директриса. Сколько Софи её знала, мадам Гертруда никогда не вела себя так глупо.

– Это, кстати, девочка, – уточнил рыжий, – звать Медуза.

«Девочка» смотрела на Софи с деловитым птичьим интересом, будто раздумывала, сейчас слопать, или отложить про запас? Потом моргнула третьим веком и неожиданно произнесла:

– Моё.

– Ой, она еще и разговаривает! – восторгу директрисы не было предела.

– Мисс Дариус, – комиссар Рихард Корвус вновь взглянул на неё. Тот же голос, что и тогда, но теперь более спокойный и уверенный, – вы, правда, обладаете всеми этими талантами?

Софи не ответила. Вместо ответа она развернулась и бросилась к двери.

Но убежать не успела. В дверях она столкнулась с дедом. Он вопросительно посмотрел на секретаршу, потом на Софи. Потом перевёл взгляд на «гостей». Встретился взглядом с Рихардом Корвусом. Лицо комиссара не выразило ничего, кроме лёгкого недоумения. Вновь повисла тишина.

– Моё, – сказал ворон.

Дедушка растерянно посмотрел на Софи, словно она должна была объяснить, что происходит? Что за страшный сон тут воплотился?

Одной рукой он схватил Софи за локоть, другой уцепился за дверной косяк. И начал медленно оседать на пол.

Софи оцепенела. Мадам Гертруда вскрикнула что-то невнятное. Рыжий лейтенант бросился к ним.

Рэйская империя. Северные земли, город Стурлус

Пол в коридоре стурлусской больницы выложен белыми и чёрными плитками, словно длинная шахматная доска. Софи сидела на лавке, стараясь не смотреть на пол, от чередования контрастных пятен у неё слегка кружилась голова.

А в голове беспомощно кружились вопросы – откуда, как он узнал, от кого? Неужели Клавдий сообщил кому-то? Нет, Клавдий ничего о них не знает, никто в этом городке не знает, кто на самом деле Рудольф Дариус и его внучка София.

Софи не верила, что Клавдий мог так их предать. Но еще она не верила, что офицер имперской охраны – да не какой-нибудь, а тот самый! – мог поехать на край света за девчонкой, которая умеет разбирать непонятный почерк! Ну, пусть еще понимает любой иностранный язык, едва услышав или увидев пару фраз. Всё равно. Если бы её заподозрили в запрещенном шаманстве, то прислали бы кого-то из местной метополиции. Но приехал именно он.

Не бывает таких случайностей!

Софи сцепила руки на коленях, сжала до побелевших костяшек. Этот человек уже однажды разрушил её жизнь. Сейчас разрушает во второй раз.

Невольно вспомнилось, что они собирались обсуждать на сегодняшнем заседании книжного клуба. Придумать и рассказать историю. У каждого в жизни есть история. Истории, обычно, складываются так: сначала у героя всё хорошо. Ну, или не совсем хорошо, но он уже привык. А потом вдруг случается что-то, это что-то переворачивает привычный мир вверх дном, а героя выбрасывает, словно котёнка на снег.