Татьяна Белоусова-Ротштеин - Море ночи. Главная книга в мире

И вот, герой должен найти способ, ответ, путь. Он должен пройти испытания, решить загадки, найти друзей, победить врагов, стать сильным. И вернуться домой. В книжных историях, обычно, так и происходит. В жизни – обязательны только два первых пункта, про разрушение привычного мира. А вот с победами всё сложнее.

Например, герой живёт у тёплого моря. Ему неплохо живётся, но его родители далеко и редко его навещают. У них важные дела, но герой хотел бы чаще их видеть. А потом, вдруг, внезапно в его дом врывается чужак. Родители исчезают совсем, а ему приходится бежать. И прятаться. И неизвестно, чем закончится эта история.

Софи не заметила, как подошла мадам Гертруда.

– Идём, милая, – непривычно ласково сказала она.

Софи вскочила с лавки, опять почувствовав головокружение:

– Дедушка…

– С ним уже всё в порядке. Пойдём, господин комиссар всё тебе объяснит.

Софи хотела возразить, что объяснять должен врач, но мадам Гертруда уже шагала, почти бежала, по коридору. Остановилась она как раз у кабинета с табличкой «Главный врач».

В кабинете пахло кофе. Комиссар сидел за столом главврача и листал какие-то бумаги.

– Мисс Дариус, – он уставился на неё нечеловеческими разноцветными глазами, – присядьте. И, пожалуйста, примите мои извинения за всё это.

– За… всё? – Софи смотрела ему прямо в глаза и сама себе поражалась.

– Да, мы не подумали, что своим появлением так… обеспокоим вашего дедушку. Мне следовало сначала связаться с ним, объяснить цель нашего визита. СИО очень заинтересована в вашем таланте. Да вы садитесь, и вы тоже, мадам Гертруда. Хотите кофе?

– Н-нет, благодарю, – директриса плюхнулась на стул слева от стола.

Софи осталась стоять. Она лихорадочно соображала – знает или нет? Знает, но зачем-то притворяется? Но зачем? Он хочет забрать её в столицу, но не арестовать? Впрочем, её арестовывать не за что, она тогда была ребёнком, но вот дед! Формально, он тоже не участвовал, но ведь преступления против семьи императора…

– Моё!

Софи вздрогнула, она не заметила, что ворон тоже здесь. Он спикировал со шкафа на стол и перепрыгнул на плечо своего «собрата». Приблизил клюв к уху, можно подумать, о чём-то докладывает!

– Помолчи, Медуза, – тот небрежно спихнул птицу на пол, – так, мисс Дариус…

Но в этот момент дверь открылась, и вошли рыжий лейтенант и незнакомый человек в белом халате.

– Господин комиссар, я подготовил бумаги, которые вы просили, – с ходу заявил врач неестественно бодрым голосом. Опять эта восторженная угодливость!

Софи внутренне передёрнулась.

– Благодарю, доктор, – бесстрастно ответил комиссар, – здесь мисс Дариус, изложите ей суть дела.

– А… да, – врач уставился на Софи. Его лицо было почти таким же белым, как халат, – жизнь вашего дедушки уже вне опасности. Приступ был… незначительный. Но ему необходимо пройти полный курс лечения в столичном Центре целительства, дабы в будущем предотвратить подобные случаи. Э… вот, – он протянул довольно пухлую папку, но не Софи, а комиссару.

– Центр целительства? – переспросила она, провожая взглядом папку. – Боюсь, нам это не по карману, это же для патрициев…

– О, все расходы берёт на себя министерство, – заявил рыжий.

– Все бумаги для перевода в столицу я подготовил, – еще раз повторил врач.

– Как удачно! – невпопад добавила мадам Гертруда.

Комиссар молчал и смотрел только на Софи. Ворон взгромоздился на спинку кресла и тоже смотрел на неё.

Он хочет найти её отца. Софи знала, её отец – единственный, кто смог сбежать от комиссара Рихарда Корвуса. И если бы за эти годы его нашли, об этом бы написали в газетах, это была бы сенсация, а такие слухи быстро доходят до провинции.

Но нет. Его не нашли. Нужна приманка.

– Стажировка в СИО, безусловно, поможет вам при поступлении в Рэйский университет, – заметил рыжий таким тоном, будто говорит о мечте всей её жизни.

– Университет! – всплеснула руками директриса. – Я всё время ей твержу, такая талантливая девушка должна поступить в университет, а не прозябать в провинции!

«Никогда вы такого не говорили», отстраненно подумала Софи. Мадам Гертруду вполне устраивает, что она «прозябает» на должности младшего библиотекаря, такая тихая, аккуратная, исполнительная.

– Мисс Дариус, – негромко произнёс комиссар. Все тут же замолчали и уставились на него, – имперская охрана очень нуждается в вашем таланте. А ваш дедушка нуждается в лечении. Верно, доктор?

Белое лицо живо кивнуло. Софи молчала. Ей казалось, она онемела насовсем и больше никогда не сможет произнести ни слова.

– Вот, прочтите, пожалуйста, это, – комиссар протянул через стол какую-то бумагу.

Рыжий быстро перехватил листок и передал Софи.

Она невольно отметила, как по разному может смотреться чёрный мундир СИО. На рыжем он выглядел небрежно, словно тот надел его не всёрьёз, просто из любопытства. На комиссаре мундир сидел, точно был частью его тела. Как перья у птицы.

Софи взяла листок. Там были отпечатаны всего три строчки непонятных значков. На первый взгляд показалось, что это чанхайские иероглифы. Но её странный, необъяснимый талант мгновенно подсказал – нет, не Чанхай. Это письмена Страны Затворников.

Написанное быстро проявляло смысл в сознании Софи, она словно увидела контрастные образы.

Она заколебалась. Соврать? Придумать что-нибудь? Сказать, что они ошиблись, не умеет она читать на незнакомом языке!

Комиссар и ворон смотрели на неё неотрывно. Словно хотели прочитать мысли. Словно хотели пролезть в самую душу и узнать, вывернуть все её тайны. Бесстрастный дознавательский интерес.

Софи невольно поймала птичий взгляд. Разумеется, это не просто говорящий ворон! Какое-то потустороннее существо или, быть может, оборотень? Но разве они не запрещены?…

– Тут трёхстрочное стихотворение, – произнесла Софи. Голос звучал по-прежнему спокойно. Будто и нет у неё никаких секретов.

Она прочла вслух:

«Уродливый ворон —

И он прекрасен на первом снегу

В зимнее утро!».

Вновь воцарилась тишина. Только ворон по имени Медуза шумно спрыгнул на пол. На деревянной спинке кресла остались царапины от когтей.

– Прекрасно, – кивнул комиссар. Он, похоже, и не сомневался в успехе, – язык Затворников весьма сложный, мало кто в Рэйской империи его знает, тем более из молодых людей. Итак, завтра утром вы с господином Дариусом выезжаете в столицу. Билеты и размещение организует лейтенант Нумици.

Сказал так, будто Софи уже согласилась. Будто всё было решено заранее.

– Но разве такое не считается…. – она на миг запнулась, пытаясь представить, что хуже, – не считается запрещенным шаманством?

– Вы взаимодействуете с потусторонними духами? – прямо спросил комиссар. – Нарушаете целостность барьера?