Тихон Стрелков - Дело рук человека

– Нордины ― дополнительная опора?

– В догадливости тебе не откажешь.

– Фиона очень не довольна тобой, ― поделилась Парти. Собрала рукой светлые шелковистые волосы в хвост и поводила себе по спине. Щекотно и приятно. ― Объяснил бы ей, что к чему. Она хоть и не самая умная, но поймет, если постараться. А то поставил задачу вскружить голову и все. Грубо. Не красиво. Не по-отцовски.

– Учить меня будешь? ― удивился Грелон.

– Еще как. В кровати со мной ты лишен всех привилегий. Ты просто Грелон. А я ― твоя богиня.

Грелон захохотал.

– Ох, зазнаешься ты, Парти, зазнаешься.

Она скинула бархатное одеяло, прикрывающее ноги и живот, встала с кровати и неторопливо пошла к сосновой тумбе. Грелон глядел ей вслед, он не мог не глядеть. На тумбе стоял глиняный кувшин с вытесненной на горлышке змеей. Парти бесстыдно наклонилась, хотя легко могла взять кувшин и просто так, и налила себе кружку вишневого морса.

– Зазнаюсь, ― призналась она, все еще прогнувшись, ― но не беспричинно.

– Вынужден согласиться. Аджедо.

Парти резко обернулась. Магия обратных слов. Пиджак из золотистой парчи вспорхнул со спинки кожаного кресла, за ним полетели белые узорчатые штаны, черная рубашка с видным воротником и сапоги с вытянутым мыском. Несколько мгновений спустя Грелон был одет.

– У тебя свои фокусы, ― произнес он, ― у меня свои.

– Тебе не жалко тратить магию на такое?

– Моя магия неиссякаема.

– Не говори ерунды. Может, кто-то из тупоголовых бездарей и поверит в это, но не я. Я знаю, откуда берется магия, и знаю, что она имеет свою цену.

Грелон нахмурился.

– Повторю. Моя магия неиссякаема. Пока существует люди, пока существует Хоруин, она неиссякаема. И тебя не должно заботить…

Парти подняла руку.

– Хочешь совет?

– Нет.

– А я все равно его дам. Цени то, что имеешь, и не используй магию без явной нужды. Магия ― это жизни. Пусть и в твоем случае чаще всего это жизни гнусных воришек и убийц, наверняка перед казнями на их телах рисуют твои печати. Но это жизни. Ведь вскоре тебе может потребоваться много магии, и если вдруг запасов не хватит… ― Парти посмотрела Грелону в глаза. ― Знаешь ведь, к чему это приведет.

– Поэтому отец это сделал с тобой? ― Грелон пальцем указал на ее плечо. Там чернела отметина ― две соединенные под углом подковы. Печать. ― Он не хотел, чтобы…

Рука Парти потянулась к потолку.

– Мы говорим о тебе, Грелон, а не обо мне, ― Парти отвернулась. ― Обеденная процессия скоро начнется, иди за своей новой опорой для Хоруин. И не дави на Фиону, пусть она сама захочет охомутать того сына чародея. Вот увидишь, получится только лучше.

– После того как я выйду…

Парти вновь подняла руку.

– Знаю-знаю. Подождать минут двадцать, потом незаметно проскочить по коридору. Если поймают, сказать, что наводила порядок в комнате. Я не первый раз спала с тобой.

– Не первый. ― Грелон подошел к ней со спины, положил руки на талию, сдвинул на ягодицы, стиснул на миг, после чего чмокнул Парти в шею. Взял из руки бокал, отпил морса и прошептал на ухо: ― И не последний.

Парти дождалась, когда он уйдет, села на кровать и грустно улыбнулась.

– Вот тут ты не прав архимаг.

***

Она нашла Фиону в винном погребе.

Фиона сидела на пузатой бочке и смешно дрыгала ногами. Парти молча стала перед ней, скрестила руки на груди, выжидающе наклонила голову.

– Ну, ― сказала она, ― что случилось? ― И чихнула. Воздух в погребе был сухой и пыльный. Пахло как ни странно не винами, а деревом.

– Тебе когда-нибудь хотелось напиться? ― глухо спросила Фиона. ― Сильно-сильно, до беспамятства?

– И не представляешь как часто.

Фиона подняла взгляд.

– Чувствую себя глупой и жалкой.

– Глупой-то еще ладно, а жалкой почему?

Фиона свела брови.

– Шучу, ― бросила Парти. ― Говори, я слушаю.

– Представь, что ты парень, и сидит перед тобой красивая девушка в золотистом платье, откровенно скучает, держится тихо и застенчиво… Что ты попытаешься сделать? ― Парти не успела ответить, как Фиона продолжила: ― Попытаешься ее развеселить? Расскажешь смешную историю, сделаешь комплимент, лишний раз улыбнешься? Или начнешь расспрашивать о том, с чем она ни хрена не знакома? ― Парти удивленно вскинула брови, ни разу еще при ней Фиона не использовала бранных выражений. ― Вот откуда мне знать, что такое магия обратных слов? Или как выглядит моя печать? Или каким элементом мне проще управлять? Или…

Парти подняла руку.

– Успокойся. Я могу его понять.

– Можешь?!

– Да, ― кивнула она и добавила мягко: ― Послушай. Такие вопросы не были издевкой или бахвальством с его стороны, он, вероятно, пытался найти с тобой общий язык. Вы оба ― дети могущественных чародеев. Логично, что он завел разговор о магии, наверняка собирается в будущем занять место отца.

– Но ведь я… ― Фиона замолкла.

– Не думала о том, чем хочешь заниматься?

– Да… Нет… И да, и нет. Не знаю.

– Тебе нравится магия?

– Отец не хочет, чтобы я ей занималась, говорит у меня нет к ней предрасположенности, ― вяло отозвалась Фиона.

Парти сжала кулаки.

– Плевать, чего Грелон хочет и что говорит, я тебя спрашиваю! Нравится магия или нет?

– Не знаю. У меня нет дара, способности не передаются по наследству.

– Не передаются, ― подтвердила Парти. ― Но ты болела корью, когда была совсем маленькой, и если лекарь не соврал, почти умерла. Для того чтобы раскрыть способности к магии, нужно соприкоснуться с тьмой. А смерть, скажу тебе, самая что ни есть тьма. У тебя должны быть способности.

Фиона пожала плечами.

– Думаешь?

Глупая и неуверенная девчонка.

– Хочешь проверить? ― предложила Парти. Она знала ― это большой риск. Магия возьмет свою цену, хочешь ты того или нет. Опытные чародеи, вроде Грелона, используют жертвенную магию. Наносят печати на тела людей, которые близки к смерти, и после их смертей получают полосы ― единицы измерения чародейства ― одну или две за жизнь. Чем сложнее и сильнее волшебство, тем больше полос оно расходует. Если вдруг случится, что запасы чародейства иссякнут, а маг попытается сотворить колдовство снова, произойдет несчастье. Вроде того, что обрушилось на Хоруин десятью годами ранее, когда треть страны пала от эпидемии кори.

– Ага.

– Я знаю одно простенькое слово, которым ты сможешь вызвать пар. Мыд. Но прежде чем использовать его, положи руку на грудь и почувствуй биение сердца.

Фиона так и сделала.

– Чувствуешь? ― спросила Парти. ― Теперь выгадай момент, когда сердце стукнет, и четко произнеси слово. Мыд. Постарайся сделать так, чтобы слово было произнесено между ударами сердца.

Парти облизнула пересохшие губы. Хоть бы магия не подкинула мне какую-нибудь болячку.