Лера Бриз - Соломенные куклы

– Ну смотрите, Светлана, – адаман с натянутой улыбкой покачал головой. – Второй такой случай вам может уже никогда не представится.

– Переживу, – сухо пообещала я.

Ричарда явно задел мой тон, но он невозмутимо пожал плечами, после чего подошел к столу и коснулся кнопки для вызова секретаря.

– Что ж, – деловито произнес лорд Блас. – Я готов заключить с вами контракт. Мне действительно требуется охранница для гарема. Секретарь сейчас принесет вам бланки, которые необходимо заполнить и подписать. С начальником службы безопасности капитаном Льюсом вы встретитесь уже завтра. Он поможет вам на первоначальном этапе: даст все необходимые инструкции и посвятит в тонкости работы.

Я согласно закивала, внимая каждому слову герцога.

– По долгу службы вам придется жить при гареме. Им, как вы сегодня уже узнали, руководит Джемма. С ней вы будете контактировать довольно часто. Советую относиться к ней с почтением и внимательно прислушиваться к ее наставлениям и просьбам. Но запомните: ни Льюс, ни Джемма не стоят выше вас, вы – одна команда.

– Кто же тогда главный? – спросила я, заранее предвидя ответ.

– Вы трое подчиняетесь только мне.

За щекой таяла мятная конфета, а в носу щекотало от запаха цитрусового чая. Я блаженно растянулась на животе поперек широкой кровати в своей любимой персиковой пижаме, состоящей из майки на тонких бретелях и коротких шортиков.

После редких и скромных перекусов во время путешествия ужин, поданный мне и Элиоту на кухне, показался пищей богов! Под конец трапезы появилась Джемма, чтобы проводить меня в мою комнату. Как выяснилось позже, основные помещения гарема находились преимущественно на втором этаже жилого корпуса.

Моя спальня располагалась по соседству с комнатой Джеммы.

– Будем перестукиваться через стенку? – не удержалась я от шутки, и, к моему приятному удивлению, начальница гарема улыбнулась в ответ.

Джемма вообще оказалась довольно милой особой. Несмотря на свой статус и уже солидный возраст, она держалась со мной вежливо и без лишней заносчивости.

У Джеммы были высокие скулы, крупный нос с горбинкой и полные губы. Ее распущенные темные волосы слегка топорщились над ободком, напоминая львиную гриву. Ростом чуть ниже меня, Джемма обладала стройной фигурой и величавой осанкой. Не будь она начальницей гарема, я бы легко представила ее в качестве директрисы школы для благородных девиц.

Выдержанная в светлых тонах спальня мне понравилась сразу, но особенно порадовало наличие собственной ванной комнаты. В нее я и отправилась, предварительно выудив из чемодана сменное белье и пижаму.

На полках нашлось все необходимое: от белых полотенец разных размеров до емкостей с моющими и косметическими средствами.

Обычно я предпочитала принимать душ, но на этот раз сделала исключение и наполнила себе ванну. Растворившаяся ароматическая соль надулась на поверхности воды розовым пенным облаком. Я погрузилась в нежное тепло, расслабляя измотанное за долгий путь тело, и принялась мысленно перебирать прошедшие за день события.

Новое место, новые лица, новые испытания и туманное будущее – это одновременно пугало и вызывало азарт.

Вылезать из воды совершенно не хотелось, но тогда я рисковала заснуть прямо в ванной.

Контрастный душ прогнал остатки усталости и тревожные мысли, а обнаруженный на журнальном столике поднос с чайным набором окончательно вернул бодрость духа.

За час я успела попить чай, ознакомиться с местной прессой и разобрать вещи. И вот теперь я валялась на кровати, довольная собой, ожидая когда загрузится мой новенький Индекс 6.1 – самая популярная модель среди мини-планшетов.

Несколько пропущенных звонков от Сеймура и Минервы. Но созваниваться с ними сегодня не было охоты, поэтому я просто послала им голосовые сообщения, чтобы не волновались.

Сработал сигнал входящего вызова, и экран мигнул, переключаясь в видеорежим.

– Привет самым терпеливым родителям Приозерья! – радостно провозгласила я.

– Привет! – раздалось двукратное восклицание с другой стороны экрана.

В окошке видеосвязи появилась часть маминого лица, возле которого маячил папин подбородок.

– Отрегулируйте ракурс камеры, – велела я. Мои родители разбирались в технике на уровне пещерных людей, что порой сильно раздражало.

На другом конце соединения послышалась возня, экран несколько раз погас, после чего изображение появилось в правильном масштабе.

– Светик, как мы рады, что ты наконец вышла на связь, – сказала мама. – Ты уже в Тилайте? У вас там день или ночь?

– Я в Тилайте, и у нас вечер, хотя я уже готовлюсь ко сну. Хорошая новость – я получила контракт от Ричарда Бласа!

– Поздравляем! – на заднем плане раздался радостный лай. – И Амур тебя поздравляет, – засмеялась мама. – Слышишь?

– Конечно слышу! И вижу его уши.

– А правда, – мама зачем-то перешла на шепот. – Что у герцога есть свой гарем?

– Да, а что тебя удивляет? Он же адаман, – пожала я плечами.

– А ты не боишься? Вдруг он и тебя…

– Мама, ну не начинай!

– Я так переживаю, Светик…

– Все будет хорошо, – заверила я родителей. – Если у меня получится продержаться в Тилайте больше года, то я получу местное гражданство. А на сэкономленные деньги куплю дом и заберу вас к себе.

– Лучше бы ты вернулась в Приозерье, нашла хозяйственного мужа и подарила нам пару-тройку внуков, – вмешался в разговор отец.

Я театрально закатила глаза:

– Вот решу вопрос с гражданством и вашим переездом, тогда и поговорим о внуках.

– Такими темпами, моя непредсказуемая дочь, я скорее дождусь щенков от Амура!

– Что ты пристал? – встала на мою защиту мама. – У нее еще все впереди. Светик, родная, не забудь написать свой новый адрес. Я пришлю тебе малинового варенья.

– Зачем ей твое малиновое варенье? – проворчал папа. – Это в Сагнории зима круглый год, а в Тилайте фрукты и ягоды всегда в избытке. Ты ей лучше отправь летние вещи, хоть в шкафах место свободное появится…

– Люблю вас, – вставила я, пока мои родители не успели еще чего-нибудь придумать. – Мне пора. До связи!

Утро традиционно началось с пробежки и сытного завтрака.

С кухни я уходила уже в компании капитана Льюса. Таких мужчин за крупногабаритное телосложение обычно называют шкафоподобными амбалами: бритая голова, руки в шрамах, массивная нижняя челюсть и выправка бывшего военного. Несмотря на суровый вид, Льюс оказался довольно дружелюбным и приветливым. С ним было так легко общаться, точно мы знали друг друга много лет.

На вводный инструктаж и знакомство с командой у меня ушла большая часть дня. Льюс показал мне замок и прилегающие территории, выдал все необходимое снаряжение и заодно поделился полезной для моей работы информацией. Таким образом, на вверенный мне участок я явилась лишь под вечер.