Эндрю Огнёв - Хроники древних. Длань Танатоса. Том I. Убийцы магов

Влад смущенно опустил взгляд.

– Но я ничего не сделал, – негромко сказал он. – Это все они – мои друзья.

– Вот именно, друзья! Вам удалось за короткое время сплотить вокруг себя столько ярких личностей, что с нашей стороны было бы непростительной ошибкой не воспользоваться вашими организаторскими способностями. Какова роль лидера? Не лезть самому в каждую дырку, нет! Задача лидера – построить работу так, чтобы самого его, может быть, и не было видно. Но дело! Дело живет, мистер Виггин. Разве не так? – Консул сделал паузу, давая возможность мальчику осмыслить сказанное. – И я, и Совет надеемся, что вы оправдаете наши ожидания.

– Я буду стараться, сэр, – поклонился Влад и сказал то, что давно носил в себе: – Господин Консул… я так и не поблагодарил вас за то, что вы спасли меня там, в лаборатории.

– Ну что вы, юноша! Еще неизвестно, кто кого больше спас. – Дроу внимательно посмотрел на Влада и заговорил хоть и вслух, но больше сам с собой: – Интересный малый! Он как будто даже и не осознает, что спас Малефистериум и всех нас – ни гордости, ни радости, ни ожидания похвалы и наград.

Мальчик отрешенно смотрел в пол.

– Не за горами Йоль, – сменил тему Лаэритар, – один из главных праздников в мире магов. У меня есть личная просьба, Виггин.

– Слушаю, сэр.

– Нужно приложить все усилия, чтобы сохранить спокойствие и порядок в городе, – Лаэритар серьезно взглянул на мальчика.

– А разве гвардейцы…

– Основные силы Малефистериума будут, как всегда, на страже.

– И чем же можем помочь мы?

– У вас есть одно преимущество.

– Какое, сэр?

– Ваша незаметность. Вас, в отличие от наших официальных структур, мало кто знает в лицо, у вас нет единой формы одежды и, главное, у вас свежий взгляд, не затуманенный чином и властью.

Влад понимающе кивнул и спросил:

– Господин Консул… про моего куратора… про Питера до сих пор… ничего?

Дроу вздохнул, и у мальчика оборвалось все внутри.

– Сожалею, Влад. Ваш куратор до сих пор числится пропавшим без вести. Даю слово, что как только он будет найден – вы узнаете об этом в числе первых.

Влад разочарованно вздохнул, но быстро взял себя в руки и спросил:

– Каково мое первое задание?

Лаэритар улыбнулся, похвалив про себя ученика за сдержанность.

– Их два. Первое – набрать отряд, и времени у вас на это, как я уже говорил, сутки. Второе… второе… Многие порталы во время Золотого Кризиса вышли из строя или просто захлопнулись, жители Малефистериума при эвакуации застряли на полигонах и около наружных порталов, можно сказать даже – заблудились, – обозначил проблему дроу. – Ваша задача: прочесать эти территории в поисках пропавших и помочь им вернуться домой. Когда будете отбирать кандидатов в свой отряд, имейте в виду именно эту задачу – кто вам нужен в первую очередь. Завтра вечером у вас первое дежурство. Все понятно?

Мальчик кивнул.

– Кроме этого, – Влад указал на голографическое изображение с перечнем прав и обязанностей, – есть ли в нашей работе какие-то особые задачи?

– Вирс! – с ходу выпалил дроу, словно ждал этого вопроса. – Он по-прежнему в бегах, по-прежнему опасен.

– Сэр! – Влад уже не раз возвращался к мысли о Вирсе и своей роли в его немилости, и с каждым разом все больше и больше жалел изгнанника. – Так ли велика его провинность, что вы не желаете простить его и вернуть в лоно своих учеников? Я, право, чувствую себя виноватым в этой ситуации.

– Вы хотите сказать, что вам жаль его? – в очередной раз удивился нестандартности юноши дроу.

– Я бы сказал так: мне жаль, что я стал одной из причин его немилости. Я нарушил правила Малефистериума и вышел на прогулку в неурочный час.

– На что я скажу вам, Виггин, что и он точно так же нарушил правила и вышел на прогулку без надобности и в неурочный час.

– Мне трудно отвечать за него, я не знаю, чем он при этом руководствовался.

– А чем руководствовались вы?

– Я? – растерялся Влад от такого вопроса. – Незнанием, сэр, всего лишь незнанием.

– То есть вы нарушили наши правила неосознанно?

– Боюсь, что так, сэр!

– А он, в отличие от вас, знал, что нарушает. И нарушает не в первый и не во второй раз, а многократно, более того, дерзко и подло – нападает на тех, кто беззащитен перед ним.

– Может быть, сейчас, сэр, – Влад перешел на еле слышный шепот, он понимал всю безумность своей просьбы и стоял, потупив взор, – когда вы стали Консулом, вы проявите мудрость, выслушаете его и найдете возможность простить?

– Простить Вирса? – еще раз подивился неожиданной просьбе мальчика Консул.

– Да, сэр!

– Вы… Вы просите меня простить того, кто пытался лишить жизни вас, кто чуть было не уничтожил город и всех нас?

– Но мы ведь спаслись!

Дроу молча зашагал по кабинету.

«Какой неожиданный ход предлагает этот юноша! – думал темный эльф. – Мудрый и простой!

Амнистия?

А почему бы и…

Нет!

Вирс – некромант, меня сразу же обвинят в поблажках своим.

И что?

Я так и буду всякий раз, принимая решения, руководствоваться не пользой или целесообразностью, а оглядываться на всегда и везде присутствующие злые языки?»

Дроу остановился напротив Влада и сказал мягко:

– Хорошо, Виггин. Я подумаю.

Вирс окинул взглядом лабораторию, в которой находился.

Зачем он умыкнул установку? Что собирается делать? Опять заниматься фальшивками?

Нет, этот этап пройден и возврата к старому не будет. Тогда зачем он потратил столько сил и энергии, перемещая ее и пряча?

Вирс был в замешательстве. Опять сначала сделал, а потом подумал и очередной раз убедился, что загнал себя в тупик. Не этого хотел он, когда пошел на сделку с ним , а затем подговорил Гвинда!

– Начиналось так хорошо, но в какой-то момент вышло из-под контроля.

Я сам виноват!

Сам!

Что теперь ему делать? Как вернуться к нормальной жизни?

Пойти и сдать лабораторию?

Сдаться самому?

Поверят ли?

Простят ли?

Юноша откинул начавший раздражать капюшон. В стекле огромного сосуда отразилось его лицо, бледное, озабоченное, но все еще человеческое. Светлые волосы, серые глаза, выступающие скулы и прямой нос.

Внешне Вирс еще был человеком.

Внешне.

А внутренне?

Он еще раз посмотрел на свое отражение и стиснул в руке косу.

Что вело его все это время? Как изменил он свою жизнь, начиная с того дня, когда он впервые призвал мертвых, а его семья отказалась от него?

Клятва Танатосу, которую он дал, предписывала забыть о прошлом. И он забыл бы, если бы был тем, за кого себя выдает.

Вирс не забыл.

Он помнит.

Помнит все.

– Итан! Итан! – Не успел он ступить на крыльцо, из дома выбежал и бросился к нему на грудь младший брат Гидеон, такой же светловолосый и синеглазый. – Ты получил рекомендацию?