Эндрю Огнёв - Хроники древних. Длань Танатоса. Том I. Убийцы магов

– Я запрещаю тебе, Утэриэль, являться в этом теле! Ты не тронешь больше моего ученика!

Алое пламя вокруг юноши начало угасать.

– Думаешь, все так просто закончится, эльф? – угрожающе прошипел демон. – Сейчас ты, может, и изгнал меня. Но наш договор намного сильнее, чем твой жалкий экзорцизм.

– Не желаю больше слушать твою болтовню! – взмахнул рукой Лаэритар.

– Я знаю, ты сейчас сотворишь одну мерзкую вещь, – шипел Утэриэль.

– И ты не сможешь мне помешать!

– Ты наивно полагаешь, что это заставит меня отказаться от притязаний на твоего любимчика? Да, возможно, ты прав и тебе удастся выиграть время. Но я терпелив, эльф! В конце концов я получу то, что мне нужно. А ты останешься на пепелище, – пригрозил демон. – Этот мальчик – ключ ко многому. А ключ всегда находит свой замок.

– Сгинь! – взмахнул руками дроу.

И демон исчез.

Коллам медленно приходил в себя, он потряс головой, прогоняя наваждение, открыл глаза и пошатнулся. Лаэритар придержал мальчика за плечо.

– Ты в порядке? – заботливо спросил он.

– М-м-м… немного в глазах помутнело, – ответил он. – Так о чем вы говорили, Магистр?

– Дай мне свою косу, – приказал темный эльф, в голосе его больше не было сомнения. Просьба была настолько необычной, что всегда послушный Коллам замешкался.

– Я что-то сделал не так? – спросил юный некромант, протягивая свое оружие.

– Не ты, Коллам.

– Тот, кто во мне? – спросил юноша, ударяя себя указательным пальцем в грудь.

– Ты знаешь о нем?

– Да, Магистр, – признался мальчик, – теперь знаю.

Дроу коснулся косы ученика, и по ней поползли светящиеся символы.

– Есть одна очень серьезная причина, по которой я временно запечатываю твою косу, – торжественно сказал Лаэритар.

– Но в ней моя некромантская сила, учитель!

– Придется привыкать обходиться без нее.

– Это из-за… него ? – спросил Колл.

Дроу смерил мальчика взглядом.

– Возможно, – Лаэритар завершил последний символ и вернул мальчику его косу, ставшую обычным посохом. – Некромантией ты больше не занимаешься.

– А как же мои обязанности телохранителя? – спросил юноша. Он вертел в руках ставший простой палкой посох. – Я же не смогу защитить Влада Виггина и Стэфана МакДугалла этим!

– Надобность охранять их отпала.

– И… что мне делать теперь? – Колл был не столько расстроен, сколько растерян. – Вы дадите мне другое задание?

Сколько юноша помнил себя, он всегда был верным помощником главы некромантов Малефистериума. Он привык приходить по первому зову и выполнять поручения дроу, не задавая лишних вопросов. Так же, как привык быть лучшим. А что теперь?

– Некромантия – это не все, чему я учил тебя, – Лаэритар попытался успокоить Коллама. – Ты талантлив не только в магии Смерти. Лишение тебя косы и силы – мера временная. Обещаю тебе, мой мальчик, при первой же возможности вернуть все на круги своя.

– Но как… чем я теперь буду жить?

– Алхимия, мальчик мой! Алхимия!

Колл помолчал, обдумывая слова наставника.

– Кроме того… опыты помогут тебе попробовать себя в другом качестве.

– Каком же, господин Консул?

– В качестве изобретателя и создателя.

Эти слова смутили юного некроманта. Почти полжизни он напитывался магией Смерти. Сила Бога Смерти росла в нем день ото дня, дожидаясь своего часа. И несмотря на то, что он в реальности не забрал еще ни одной жизни, Коллам «настраивался» на определенную миссию, предначертанную наставником, а это явно шло в разрез с таким понятием, как «созидание».

Но… раз Консул всего Малефистериума, его учитель и наставник Фаэлар Лаэритар принял такое решение… так тому и быть.

Однако оставался еще один вопрос.

– Простите, учитель, – спросил юноша. – Про Вирса мне тоже забыть или?..

– Я повторюсь, твое отлучение от некромантии – временная мера. Задание же по поимке Вирса остается в силе. Но тебе придется изменить свои методы.

– Без косы я ему не соперник.

– Почему же? – усомнился дроу. – По-моему, именно сейчас вы с ним в равном положении. Легко идти на сражение, зная, что твой соперник намного слабее тебя.

– Сэр! – возмутился Коллам. – Я не давал вам повода!

– Сейчас силы ваши сопоставимы.

– Его коса, в отличие от моей, не запечатана, – воскликнул юноша.

– Зато пользоваться ей он не может.

– Почему?

– Его сразу запеленгуют и препроводят в Псикамерон.

– Простите, я упустил этот факт.

– Я видел бой на третьем этапе Самайнских игр, – заговорил, казалось, на отвлеченную тему дроу. – Сражались твоя подопечная Эльфрида с Владом Виггиным.

– Причем здесь Эльфрида?

– Она слишком полагалась на свое оружие и силу, дарованную им. Даже так – она оказалась в плену своего оружия и перестала реально оценивать обстановку. И в итоге проиграла.

– К чему вы вспомнили эту историю, сэр?

– Не повторяй ее ошибок, – ровным голосом ответил дроу.

– Я в растерянности, – признался мальчик.

– У тебя есть то, чего нет и никогда не будет у Вирса, – обнадежил дроу.

– Что же?

– Моя поддержка и команда соратников.

– Команда? У меня? – удивление Коллама было искренним. – Я чего-то не знаю, Магистр?

– Ты немедленно вступишь в отряд Младших Хранителей Малефистериума во главе с Владом Виггиным, – как о решенном, сказал дроу.

– Вы серьезно? – скривил рот юноша.

– Так надо, Коллам! – строго сказал Консул. – И спрячь, пожалуйста, презрительную ухмылку. Благодаря этим «так называемым Хранителям» Малефистериум сейчас не валяется в руинах! – Тонкие брови темного эльфа сошлись на переносице. – Тебе пора перестать их недооценивать. Особенно Влада.

Коллам несколько секунд молчал. Затем отступил на шаг и поклонился.

– Простите мне мою неучтивость, господин Консул. Я выполню все, что вы скажете.

– Хорошо. Тогда можешь быть свободен.

Когда ученик ушел, Лаэритар коснулся браслета.

– Вызываю Младшего Хранителя Малефистериума Владислава Виггина! Срочно явиться в мой кабинет в Главной башне!

Прошло всего несколько дней после смены власти в Малефистериуме. И хотя глава Башни Некромантов, вступая в должность, поклялся священным обетом на Весах Равновесия в равной мере блюсти интересы всех жителей, многие были уверены – раз у власти оказался некромант Фаэлар Лаэритар, непременно настанет переворот. Он везде расставит своих верных слуг, и с этой поры городом будут править повелители нежити.

Однако ничего подобного не произошло, наоборот, дроу ограничил в правах Коллама и продолжил поиски Вирса, а все усилия жителей славного города и немалые ресурсы направил на устранение последствий Золотого Кризиса – так народ Малефистериума стал называть события, которые чуть не привели город к гибели.