Эндрю Огнёв - Хроники древних. Длань Танатоса. Том I. Убийцы магов

– Попробуй просто принять это как данность, – мягко попросил дроу, но такой ответ еще больше насторожил юного некроманта.

– Это как-то связано с вашей новой должностью, господин Консул? – попробовал угадать Коллам. – Вы не сможете уделять мне столько же времени и внимания, как прежде, и поэтому заранее просите прощения? Не нужно! Я отлично понимаю – теперь вы не просто Магистр и наш Учитель, теперь вы – лицо общественное, и таких, как я, у вас – толпа! Я не претендую на особое расположение, я не претендую на поблажки или снисходительность! Вы же знаете, я никогда этого не просил. Я с готовностью приму любые изменения в наших отношениях. Вы об этом? – с надеждой в голосе спросил юный некромант.

– И да, и нет, – уклончиво ответил Лаэритар. – Сейчас я действительно должен думать обо всех жителях Малефистериума, но я имел в виду несколько иное… Уверяю тебя, мое отношение к тебе не претерпит никаких изменений в худшую сторону из-за высокой должности, выпавшей на мою долю. Ты был и останешься моим лучшим и любимым учеником. Но… как бы тебе это объяснить, мой мальчик… У всякого возвышения, а мое случайное консульство – это все-таки возвышение…

– О котором не только вы, но и все некроманты мечтали много веков!

– Да-да, ты прав, о котором и я, и все некроманты мечтали много веков, но только для реабилитации нашего рода, а не для разжигания новой войны, – громко сказал дроу, словно у этих стен могли быть уши. – Со времен Черной Жатвы мы живем в мире. И пусть кому-то из наших соратников приходится все это время находиться в заточении, число тех, для кого мир стал благом, несоизмеримо с теми несчастными из нас, кто лишился свободы, опять же для того, чтобы абсолютное большинство наслаждалось мирной жизнью. Лориан, честь и хвала ему, сделал очень много для того, чтобы в нашем мире царило равновесие. Да, ему постоянно приходилось лавировать по острию ножа, находить компромиссы, и он, надо отдать ему должное, успешно справлялся с этой миссией.

– Вы сомневаетесь в себе, Магистр? – с сомнением в голосе спросил юноша.

Вопрос заставил Лаэритара вспомнить о своем высоком статусе.

– Видишь ли, мой дорогой, – ответил он, – давать оценку себе как Консулу я не могу по двум причинам. Первая – я еще слишком мало времени являюсь Первым Лицом Малефистериума и еще не успел практически ничего сделать на этом поприще. И вторая – давать оценку моему правлению должен буду не я, а народ, которому я призван служить.

Говорил Консул без пафоса, не для красного словца, а вполне искренне, и его ученик, несмотря на свой юный возраст, не смог не оценить этого.

– Мне кажется, – уважительно посмотрел на своего наставника Коллам, – уже эти слова говорят о том, что вы будете великим Консулом, сэр! Время вашего правления, я уверен, будет достойно описано в летописях Малефистериума.

– И тем не менее, мой друг, я возвращаюсь к своему первоначальному утверждению. Все, что я сделаю по отношению к тебе: плохое это или хорошее, расценивай как или неизбежную необходимость, или заботу о тебе и твоем будущем.

– Вы пугаете меня, Магистр! – голос мальчика менялся с каждым произнесенным словом. В глазах его вспыхнул недобрый огонек. Вокруг него заплясало алое пламя, зрачки почернели, а на губах растянулась презрительная ухмылка.

Лаэритар тут же заметил перемены в облике мальчика, в один миг приблизился к нему, схватил за плечи и начал трясти.

– Коллам! – взывал он, вглядываясь в расширившиеся зрачки. – Очнись, мальчик мой!

Ученик резко сбросил руки Консула со своих плеч.

– Но-но! Без этих ваших штучек, – угрожающе сказал он и гордо вскинул голову. На губах растянулась дерзкая ухмылка. – Позволь поздравить тебя, Лаэритар, с исполнением давней мечты! Консул Академии – некромант! Это ли не чудо?

Теперь устами Коллама говорило несколько человек – и с усмешкой, и с поздравлениями, и с угрозами:

– Ты добился своей цели!

– Ты – Консул и глава этого города.

– Пришло время платить по счетам.

– Отдавай мне мальчишку! Немедленно!

Уста Коллама извергали все эти звуки, и, в зависимости от сказанного, лицо принимало соответствующее фразам выражение – усмешка переходила в лучезарную улыбку, которую сменяли плотно сжатые губы и нахмуренный взгляд. Юноша был марионеткой в руках захвативших его сущностей.

– Не сегодня! – сжал кулаки Консул.

– Сегодня и прямо сейчас! – требовал демон.

Дроу застали врасплох.

– Почему ты не можешь подождать хотя бы один день? – уговаривал он, и слова его звучали унизительно.

– Потому, подлый некромантишка, что я вижу тебя насквозь! – открыто издевался устами Коллама демон. – Чую, а я всегда чую подлость, ты задумал схитрить. Ладно бы по отношению ко мне, это я и понять могу, и терпеть готов. Но ты своего любимчика собираешься принести в жертву, только бы не отвечать по своим долгам!

Незаслуженное обвинение разозлило Консула.

– Скоро ты поймешь, как был неправ! – гордо вскинул он голову. – Я умею отвечать по своим договорам так же, как и ты.

– Так докажи это! – снова потребовал демон. – Отдай мальчишку!

– Приди через час, – попросил Консул.

– Сейчас! – стоял на своем демон.

– Через полчаса!

– Сейчас!

– Дай мне хотя бы десять минут… – умолял дроу.

– Сейчас и ни минутой позже!

– Хорошо, – сдался некромант. – Ты сам этого хотел.

Дроу сжал и без того тонкие губы. Отблески пламени играли в его черных глазах.

«Сейчас или никогда!» – подстегивал себя он, затем напрягся и замер, как парализованный.

– Напомни, как тебя зовут? – без эмоций выхолощенным голосом спросил некромант.

– А то ты не знаешь! – усмехнулся демон. Он уже уверовал в свою победу и потерял бдительность.

– И все же? – елейно спросил дроу.

– Имя мне – Утэриэль! – гордо ответил собеседник.

Лаэритар подавил ухмылку – половина задуманного сделана.

– Стены этого кабинета услышали тебя! – торжественно произнес темный эльф.

– И что с того? – ответил демон с ухмылкой, но ухмылка эта была жалкой. Глазки его беспокойно забегали. Где он сделал промашку? Почему уверенность в один миг покинула его, а предательская вялость окутала конечности?

– А теперь слушай меня, демон! – Некромант широкими шагами обошел комнату и вновь оказался перед юношей. – Как прах безволен и покорен мне, так и ты, Утэриель, будешь безволен и послушен мне!

– Что ты творишь?! – воскликнул тот, до него только теперь начало доходить, что задумал Лаэритар. – Остановись! – отшатнулся он, но было поздно.

– Асам, Атор, Аох!

Дроу коснулся груди ученика в трех точках, по телу Коллама вспыхнули и, пожирая друг друга, побежали магические символы.