Эндрю Огнёв - Хроники древних. Длань Танатоса. Том I. Убийцы магов

Да, почему именно Ивара избрал главарь для подобной миссии? Потому что он небезосновательно боится – другие спасуют, увидят Медузу и выдадут себя и свои намерения. Она не так проста, опасность чует за три версты! От нее невозможно ничего скрыть, дух смерти не раз пасовал перед ней, и вероятность того, что ей вновь удастся ускользнуть, слишком высока, и тогда никому мало не покажется! Иметь ее в рядах своих врагов не просто опасно, а смертельно!

Потому Блэкхарт и остановил свой выбор на Иваре.

– Ты, в отличие от многих из нас, бессмертен, – выдал он свой главный аргумент.

– Будь я хоть трижды бессмертен, один я с ней не справлюсь! – честно признался Ивар. – Да ее еще и найти надо, она, напомню тебе, умеет прятаться как никто другой!

– Возьми себе помощников. Кого пожелаешь, – предложил главарь.

– Кого?

– Могу дать Паука! – расщедрился Блэкхарт.

«Ого! – вскинулся Ивар. – Он даже Пауком готов пожертвовать? Крепко же его… и нас приперло!» – сказал он про себя, а вслух ответил:

– В таком деле нужен кое-кто похуже.

– Кто же? – насторожился главарь.

– Астральный убийца!

– Он безумец! – замахал руками Блэкхарт. – Даже для нас он опасен. А уж там, в Малефистериуме, он провалит любое дело!

– Я найду на него управу, – заверил Ивар, – будет послушен, как собачка.

– Только не убей его во время этой миссии.

– Ты никак жалеешь его?

– Он хоть и псих, но его таланты незаменимы.

По большому кабинету идеально круглой формы вышагивал высокий темный эльф – лицо его излучало благородство, ухоженные волосы отливали сединой, черная мантия, богато расшитая золотыми узорами, развевалась вслед за ним, не осмеливаясь отстать от хозяина ни на дюйм. Он в задумчивости вышагивал по мягкому ковру, размышляя о чем-то, беззвучно шевеля губами и активно жестикулируя, замирал на мгновение, поймав за хвост нужную мысль, и бодро продолжал заученное движение.

– Привыкаете к новой должности, наставник? – с легким поклоном спросил появившийся из портала Коллам. – Или проверяете, соответствует ли размер кабинета учетной ведомости?

Лаэритар, мгновенно натянув на лицо приветливую улыбку, повернулся на голос своего ученика; тот сумел заметить – никаких изменений ни в облике дроу, ни в его одеждах с получением должности Консула не произошло. Разве что на груди появился значок – символ высшей власти, но он был настолько мал, настолько скромен, что просто терялся в богатом одеянии главного некроманта Академии.

Юноша почтительно замер перед Консулом всего Малефистериума.

– Рад тебя видеть, – избегая взгляда глаза в глаза, поприветствовал Коллама наставник и в свою очередь принялся рассматривать ученика.

Черные волосы, бледное лицо, темный свитер тонкой шерсти под самое горло и светлые брюки. В правой руке посох, который в любой момент может превратиться в грозное оружие – косу и заставить любого противника или отступить, или капитулировать. Да, это его лучший ученик, надежда всех некромантов, его опора и возможная замена в Академии.

Возможная.

Еще вчера он думал только так, и казалось, нет на свете силы, которая могла бы заставить его изменить свое мнение.

Вчера.

Но не сегодня.

И это тяготило его.

Они молча стояли друг напротив друга: Коллам в ожидании, когда наставник заговорит и объяснит причины столь срочного вызова, Лаэритар в смятении. То, что он должен сказать и, более того, сделать своему лучшему и, можно даже сказать, любимому ученику, портило ему настроение. Потому дроу оттягивал момент разговора, прятал глаза, делал вид, что внимательно рассматривает юношу и настолько занят этим, что пока не до слов. Он пытался углядеть в нем не столько внешние изменения, сколько его внутреннюю наполненность.

Так сплелась паутина событий, что к этому дню в юном некроманте, помимо его собственной души, проявились еще две сущности. Одна – прародителя всех некромантов Танатоса, что должно было обеспечить Колламу блестящую карьеру и позволить достичь таких высот, о которых даже сам Лаэритар не мог мечтать; и вторая – могучего демона, заточенного четыре века назад в казематах Псикамерона. И если к силе прародителя дроу был более или менее готов – он давно ждал появления наследника, то захват души любимого ученика древним демоном никак не входил в его планы.

– Молодец, что прибыл так быстро, – нейтрально сказал он, по-прежнему избегая смотреть в глаза парню. – Хочу ввести тебя в курс наших дел.

– Вы о том, что Малефистериум цел и почти невредим, а вы наконец-то стали его Консулом? – хмыкнул юноша. – Это я заметил.

– Ценю твой неугасающий юмор, мой мальчик, – приобнял его за плечо дроу, – но я хочу обсудить с тобой не только это. – Лаэритар воспользовался возможностью поговорить о незначительном и дать себе шанс найти подходящие слова.

Он переживал за этого ученика не меньше, чем иной отец переживает за своего сына. По сути, дроу вполне мог считать Коллама своим сыном, хоть и не являлся ему родственником по крови. Как и от всех других их соплеменников, от ребенка-некроманта отказалась семья, он был передан на попечение общины при Башне Некромантов. Начавший жить с новой сутью, Колл все время был безоговорочно предан темному эльфу и никогда не пытался узнать прямо или в обход о своем происхождении. Это не могло не радовать Лаэритара – мальчику лучше не копаться в своем происхождении. Ненужное знание добавило бы много проблем как самому юноше, так и всей общине некромантов.

– Для начала хочу поздравить тебя с победой на Самайнских играх, – тянул время дроу.

– Спасибо, – благодарно поклонился Коллам. – Только вы нас уже поздравляли.

– Тогда было общее поздравление, – парировал Лаэритар, – от имени Академии.

– А сейчас? – ответ явно заинтересовал ученика.

– А сейчас прими мои поздравления как от… как от друга, – неожиданно для самого себя выпалил темный эльф.

– Неожиданно, – дрогнул голос у Коллама.

– Именно – друга! – нашел, наконец, подходящие слова дроу. Теперь он чувствовал себя увереннее, впервые открыто посмотрел в глаза ученику и смог перейти к главному. – Я хотел бы, – голос его быстро обрел твердость, – чтобы ты всегда помнил – я твой друг.

– Благодарю, учитель, – поклонился юноша.

– Запомни, – продолжал Лаэритар с нарастающим волнением в голосе, – что бы я ни делал по отношению к тебе, какими бы жесткими ни казались тебе порой мои просьбы или решения, а иногда и жестокими, знай – я делаю это не потому, что хочу наказать тебя, унизить или лишить моего расположения, нет, я делаю это исключительно из необходимости и для твоего блага.

– Я не понимаю вас, Магистр, – отступил на шаг Коллам, он выглядел растерянным.