Эндрю Огнёв - Хроники древних. Длань Танатоса. Том I. Убийцы магов

– Здоровья желают смертным, – усмехнулся Ивар. – Мне удача нужна.

– Так добудь ее! – Прежней вспышки гнева как не бывало.

– Намечается дельце? – оживился викинг.

– И не одно, – обрадовал Блэкхарт.

– Наконец-то! – В глазах Ивара был нескрываемый интерес. – Люблю пощекотать кому-нибудь нервишки.

Посчитав, что достойно провел начало встречи и ничем не уронил своего достоинства, викинг расслабился и позволил себе осушить предложенный кубок. Крякнув, вытер губы тыльной стороной ладони и поставил пустой сосуд перед главарем.

– Еще? – спросил тот.

– Мог бы и не спрашивать, – хмыкнул Ивар.

– Вот это по-нашему!

Блэкхарт похлопал собеседника по плечу и принялся наполнять сначала его, а затем и свой кубок до краев. Гость наблюдал, как густой черный эль тягуче переливается в сосуды и заполняет их, образуя отливающую синевой гладь, и тут же мощная ручища Бескостного вцепилась в бокал.

– Узнаю старого вояку! – весело сказал Блэкхарт и тоже поднял бокал, но не спешил пить, а пристально смотрел на собеседника. Выждав, когда тот поднесет напиток к губам и сделает первый глоток, сказал намеренно под руку и в то же время как бы между делом: – Кстати, в Малефистериуме новый Консул.

Рука Ивара дрогнула, челюсть отвисла; капли черного эля тягуче упали на его бедра, прожигая на одежде большие дымящиеся дыры.

– Что? – впился в него глазами Бескостный. – Лориана скинули?

Вожак не спешил с ответом – он смаковал эль, делал вид, что с головой поглощен в распознавание вкусовых качеств крепкого напитка: причмокивал, облизывал языком губы, закатывал от удовольствия глаза и шумно тянул носом.

– Вообще-то, говорят… м-м-м! Что он сам ушел, – наконец, выдал он официальную версию.

– И ты веришь в эту чушь? – сморщил губы Ивар. – Пять раз в кровь бился, чтобы еще один срок носить эту мантию, и вдруг сам, добровольно? С такой должности просто так не уходят.

– Да-да, – поддакнул Блэкхарт, – думаю, его приперли к стенке.

– А было за что?

– Все мы не без грешка, – усмехнулся главарь.

– Да ну! – скривил губы Ивар.

– Я, будь у меня такая возможность, даже и не пытался бы зарегистрироваться кандидатом в Консулы. С моим послужным списком отсеют на первом же этапе. Мало того, на радостях тут же отдельный кабинет со всеми возможными неудобствами бесплатно выпишут.

– В Академии? – попался Ивар.

– Рядом, – засмеялся Блэкхарт. – От главной башни наискосок.

– А что там? – все еще не понимал уловки викинг.

– Псикамерон, дорогой друг! Псикамерон! – главарь откровенно издевался над старым воином.

– Все шутишь, – буркнул Ивар, отпил из бокала и спросил: – И кто теперь правит?

Теперь Блэкхарт уже не смаковал эль, он просто не спешил с ответом, опустил голову и глубоко задумался. Ивар не стал торопить своего предводителя, воспользовался случайной паузой и маленькими глотками пил из бокала достойный напиток.

– В том-то и беда, – заговорил, не глядя на собеседника, главарь, – бразды правления перешли к нашему не очень большому «другу».

– Эк, удивил! – усмехнулся викинг. – У нас там все не очень большие друзья.

– Скорее – мы у них.

– Тут ты прав, – опять поддакнул Ивар. – Так кто вместо Лориана?

– Фаэлар Лаэритар!

Вот новость так новость! Ивар даже поперхнулся, хорошо в бокале напитка оставалось на дне и очередного излияния эля на его ноги не произошло.

– Некроманты захватили Малефистериум? – выделяя каждое слово, спросил он.

– В том-то и дело!

Ивар выругался на древнем наречии.

– Знал бы ты, как я их ненавижу! – На кулаке викинга вздулись толстые жилы, стальной кубок был смят, словно бумажный. – Живучие, как тараканы! Даже драконов убить проще…

– Их ненавидишь не только ты, друг мой. Вспомни Черную Жатву.

Но Ивар не стал углубляться в воспоминания, он привык действовать здесь и сейчас.

– А что же мы?

– Ты о чем?

– Ты куда смотрел? – набросился викинг на главаря с проклятиями. – Как смогли вы… мы такое допустить?

Бескостный не зря предъявлял претензии главарю – на протяжении веков банда не раз вмешивалась в выборы Консула: одного из кандидатов запугивали – и он под давлением отказывался от борьбы, другого похищали, а самых несговорчивых даже убивали, лишь бы у руля в Малефистериуме не становился неугодный Гвиней-и-Родан правитель. Лориан Форхед пять раз подряд избирался консулом, но вовсе не потому, что он был человеком банды, а лишь потому, что был предсказуемым и самым безобидным для них. Так им говорил прежний главарь Артур Рэйвенвуд, и ему безоговорочно верили. Почему же нынешний глава допустил такую оплошность?

– Все случилось в одночасье, – оправдывался Блэкхарт, – вечером, заметь – ничто не говорило о приближении бури, Лориан Форхед объявил о своей отставке, а утром следующего дня уже был назначен новый консул.

– А как же устоявшиеся традиции? Выдвижение кандидатов, открытое обсуждение, в конце концов?

– В их ситуации…

– Какой ситуации? – вскинулся Бескостный. – Я ничего об этом не знаю!

– Когда Малефистериум едва не превратился в руины!

– Что такое? Почему я не в курсе?

– Оно тебе надо? – отмахнулся Блэкхарт. – В общем, в их ситуации было не до традиционных церемоний. Мы в нашей глуши узнали об этом как о свершившемся факте.

– Плохо! Очень плохо! – продолжал неистовствовать викинг.

– Но ты же понимаешь, даже если бы мы и владели полной информацией, против некроманта ничего сделать бы не смогли.

– Лаэритара не убьешь, – оскалился недоброй ухмылкой Ивар, – здесь я с тобой согласен! Но его можно было скомпрометировать или хотя бы похитить!

– Хорошая мысль, – похвалил главарь. – Я как-то в эту сторону не подумал.

– А я вот подумал!

– Увы, друг мой, дело сделано. Будем исходить из того, что имеем.

– Сейчас в Малефистериуме начнется веселая жизнь, – озвучивал свои расклады викинг.

– Вот потому я и вызвал тебя, – признался Блэкхарт. – Нам придется на время затихнуть.

– Надолго?

– Будем ориентироваться по обстановке.

– А как же мои дела? – спросил Ивар.

– Какие дела?

– Я отправил боевой отряд в окрестности города.

– Отзови их.

– С ума сошел? – напористо спросил викинг. – И как я объясню это своим бойцам?

– В Малефистериуме новая власть и нам надо присмотреться.

– Ага, испугались?

– Почему сразу испугались? Подстраховываемся!

– И это я скажу своим воинам? Да они поднимут меня на смех!

– В новых условиях их задание становится слишком опасным.

– Когда это опасность сдерживала этих головорезов? – презрительно сморщился Ивар.