Мария Егорова - Восемь волшебников

– А что это за кружочки? – спросила Лера.

Макс хмыкнул.

– Вообще-то это Цветные дома. Неужели не знаешь?

Девушка помотала головой.

– Ну ты даешь! Точно из леса! – Макс засмеялся. – В общем, это дома семи волшебников, которые основали этот город.

– А-а-а, – протянула Лера и снова уставилась в карту.

Голубая извилистая линия делила город примерно на две равные части. В обе стороны от реки шли жилые кварталы, повторяющие все те же цвета радуги, начиная с фиолетового. Слева и справа имелись большие зеленые прямоугольники. «Парк живых и мертвых», – прочла Лера надпись над одним из них. Вторая зеленая зона называлась «Музей предков Щелчок».

– Этот мрак, – продолжал говорить птицегор, – идет из центра города. И радиус его возникновения вот какой, а в центре стоит, – Макс ткнул посередине черного круга, – вот! Это здание.

– И что это за здание? – Лера плохо ориентировалась в городе.

– Это главный офис хранителей, – торжественно произнес Макс.

– В смысле? Тех самых, что спасли Дена?

– Получается, так. Эта чернота – она выплывает из подвалов рядом с их зданием. Сегодня надо будет проверить.

– Да, дотуда мы не дошли.

– Вы вообще недалеко ушли. Но чернота – она появляется все раньше и раньше. Сегодня надо будет выйти заранее.

– Это кто вам сказал? – Лера вздрогнула, услышав голос бывшего начальника, а Макс посмотрел в сторону горбуна с пренебрежением.

– Ден, представляешь! И успокойся. Я не занимаюсь самоуправством и никогда не занимался!

Кирилл Андреевич хмыкнул и уставился в одну из книг, которых на его столе стало больше.

Снаружи раздались быстрые шаги, но они прошли мимо. Потом еще и еще.

– Да что там такое? – Макс вскочил с места и выглянул в коридор.

– Иди, иди, посмотри! – пробубнил себе под нос горбун.

Он стал похож на старого ворчуна. Лера покачала головой. А тот придвинул к себе живую книгу с солнцем в радужном круге на обложке и раскрыл ее. Приложил ладонь к поверхности листа, по которой шла рябь, и уставился на появившуюся картинку.

– Смотри-ка, там правда что-то случилось, – пробормотал он.

– Что? – Лера вскочила со своего места.

Горбун зачитал.

– Чрезвычайное происшествие. Все входы и выходы закрыты до выяснения обстоятельств. Просьба всех оставаться на своих рабочих местах.

– И все?

– Все.

Лера побежала к двери.

– Эй! Тут написано. Всем оставаться на…

Девушка махнула рукой и выбежала в коридор, а потом на лестницу. Здесь было много людей. Все шли вниз, перебрасывались словами.

– Что там случилось, знаешь?

– Вроде кого-то мертвым нашли.

– Да ладно, где?

– Да в подвале вроде…

Мурашки поползли по спине девушки. Ей захотелось выйти из этого людского потока, но было уже поздно. Ее несло вперед. Она с тоской посмотрела вверх и увидела горбуна. Он тоже не остался на своем рабочем месте.

Ближе к первому этажу народа было так много, что идти стало уже некуда. Все стояли, переминались с ноги на ногу, толкались, дышали друг другу в затылок. Лера почувствовала, как дурнота подступает к горлу. Она запрокинула голову и стала шумно дышать. Никто не обратил на нее внимания. Радовало только одно – падать было некуда.

Мышки в часах смотрели на всю эту толкотню огромными глазами. Тут раздался женский голос, усиленный рупором.

– Всем разойтись по своим кабинетам! Повторяю! Всем разойтись по своим кабинетам! Ожидайте сообщения в живой книге. За несоблюдение дисциплины последует немедленное наказание.

Это говорила Миланна – начальница отдела безопасности. Она стояла в центре фойе на первом этаже. Рядом с ней стоял Вася. Он создал невидимую стену, и люди с лестницы не могли пройти сквозь нее. Народ напирал сзади и давил на тех, кто стоял впереди. С разных сторон доносилась ругань, крики и стоны.

После слов Миланны людская волна хлынула в обратную сторону. Леру пихнули в живот, потом в грудь. Она не успела развернуться, когда ее потащило вверх по лестнице. Через десяток шагов она поняла, что сползает вниз. К горлу подступила дурнота. Она поняла, что если сползет совсем, ее затопчут. Усилием воли она вытащила себя из предобморочного состояния. Зацепилась за чье-то плечо, пихнула кого-то локтем и смогла повернуться по направлению потока.

После третьего этажа людей стало значительно меньше. Давки уже не было, и она благополучно дошла до своего кабинета. Чего нельзя было сказать про горбуна. Он сидел, согнутый в три погибели.

– С вами все в порядке? – Лера обошла кругом и взглянула на него сбоку. Рукой он держался за лицо, с пальцев капала кровь. Она поморщилась.

– Да ерунда. Нос разбили, – прогундосил он.

– Я знаю заклинание для остановки крови. Сейчас, сейчас, – она потерла висок.

Кирилл Андреевич отмахнулся.

– Не надо. Помню я твое оси-коси-роси! – он встал, а Лера покраснела и опустила глаза.

– Куда вы? – все же спросила она, когда горбун поковылял к двери.

– В туалет, – мрачно сообщил он. – Кровь смою.

Лера села за свой стол. В кабинет влетел Макс.

– Блин! Там такое! – заявил он с порога. – Где горбун?

Лера не успела ответить, когда тот схватил ее за руку.

– Некогда его искать. Пойдем! Хранители вот-вот приедут. Мы как особый отдел можем присутствовать. Вася разрешил.

Он вытащил девушку в коридор, а потом поволок в лифтовой холл. Лера не то что упиралась, но шла без энтузиазма.

– Что там, Макс?

– Труп.

– Труп! Я не пойду, – у Леры все похолодело внутри. Макс уставился на нее как на дурочку.

– Ты чего? Там сейчас самое интересное. Я специально за тобой шел. Ну, пойдем!

Переводчица мотала головой.

– Нет, нет, нет. Я боюсь.

– Трупа? Он уже не шевелится. И даже не воняет.

– О, боги! Я не могу, не могу, не могу, – твердила она, сложив руки лодочкой.

Макс топнул ногой, бросился к лифту, который раскрыл свои двери, потом обратно к девушке.

– Слушай, ты можешь не подходить близко. Постоишь в сторонке.

Лера умоляюще посмотрела на него.

– Там Женька! – добавил он свой последний аргумент.

Девушка подняла глаза к потолку и протянула ему дрожащую руку. Макс просиял. Они вошли в лифт, двери которого уже начали смыкаться.

Лифт мягко остановился и раскрыл двери. Лера с тяжелым сердцем вышла из него. Макс торопил, тянул ее вперед. Из лифтового холла они попали в коридор и пошли не в фойе с широкой лестницей, а в другую сторону. Им попадались какие-то люди. Лера никого не узнавала.

– Хранители приехали, – проговорил он с сожалением в голосе. – Сейчас будет труднее.

Они подошли к углублению в стене, где пряталась арка, а за ней – лестница, ведущая в подвал. Переводчица живо вспомнила тот день, когда ходила этой дорогой к магическому шару. На удивление они не встретили никого на входе и начали спуск. Тоннель был ярко освещен магией.