Мария Егорова - Восемь волшебников

– Что это?

– Не знаю, но очень хочу выяснить. Сколько времени?

Отученным движением Лера оттопырила карман.

– Шесть часов, – пропищала мышка.

– Как сегодня рано и как некстати!

Ден дернулся в сторону. Из сгущающегося мрака возникла дверь. Не задумываясь ни на секунду, мужчина шепнул заклинание, и дверь открылась. Он втолкнул Леру внутрь и вошел сам.

В незнакомом подъезде было темно. Очень темно. Но Лера увидела свою привычную черно-белую картинку. Волна теплой радости прокатилась у нее по спине. Улыбаясь во все лицо, она повернулась к Дену.

– Я все вижу, – шепнула она, – Здесь никого нет. Мы стоим на небольшой площадке. Впереди лестница.

– Я знаю, – Ден сидел на корточках, прижавшись спиной к холодной стене. – В этом районе половина домов такие.

Лера покраснела и прикусила нижнюю губу. Хорошо, что он этого не мог увидеть.

– Мы не успели, – Ден потер лоб. – Теперь надо ждать завтра.

– Не успели что? – Лера присела рядом и уставилась на него. Мужчина смешно таращился в темноту, потом опустил глаза в пол.

– Ты заметила, что эта темнота, которую мы видели сейчас, какая-то не настоящая?

Лера молчала.

– Эй, ты тут? – Ден протянул вперед руку, провел ей перед собой, наткнулся на Леру – теплую, живую Леру – и сжал ей плечо. – Что молчишь?

– Заметила, – проговорила она. – И это не темнота ночи. В этой темноте я сама ничего не вижу, – нехотя призналась она.

– Вот оно что! – Ден отпустил плечо девушки, оперся локтями на колени и стал тихонько раскачиваться. – Все становится еще интереснее, – проговорил он. – Я то думал, что это дополнительное прикрытие для людей ночи, а тут получается, что нет. Получается, нам кто-то помогает.

Ден замолчал.

– В смысле?

– Понимаешь, эта чернота появилась несколько дней назад. Откуда она берется, непонятно. Вот я и хочу выяснить, откуда. Горожане и так напуганы, а тут еще это, – он встал и начал разминать ноги, которые затекли от сидения на корточках.

– А надолго эта мгла? На всю ночь?

Ден рассмеялся.

– У нас беда со временем, ты забыла?

– Понятно, – теперь Лера присела на корточки и приготовилась ждать.

Ден щелкнул пальцами. В его руке появился такой же тусклый шарик, который был в подвале. Мужчина пошел к лестнице.

– Ты куда?

– На втором этаже должен быть камин. За ночь мы замерзнем.

– А он жилой, этот дом? – Лера встала и догнала Дена.

– Нет. Вдоль парка десять домов и все они заброшенные.

– А почему заброшенные?

Мужчина усмехнулся.

– Потому что здесь якобы живет призрак.

Лера поймала его руку и сжала со всей силы.

– Не бойся. Говорю же, все эти дома выходят на парк. Вот в парке точно живут привидения. Никому не нравилось такое соседство. Это логично.

Ден пошел вверх. Ступеньки скрипели под его тяжестью. От этого звука мороз побежал по коже девушки. А еще – она услышала тихий шепот.

– Я здесь, я здесь.

– Стой! Ты слышишь? – прошептала она.

Ден замер и прислушался.

– Что слышишь? – наконец спросил он.

Лера растерянно озиралась по сторонам.

– Я тоже теперь не слышу, – прошептала она.

Они продолжили подъем наверх. Ступенька, еще одна, третья.

– Я здесь, я здесь!

Лера дернулась и прижалась к спине мужчины.

– Вот опять!

– Лера! Я ничего не слышу, – раздраженно ответил Ден. – Ты очень впечатлительная.

– Мне страшно, – прошептала она. – Тут кто-то есть. Я чувствую это.

Ден цокнул языком и пошел дальше. Лера семенила за ним, не переставая вертеть головой. И снова:

– Я здесь! – совсем рядом. Девушка подпрыгнула.

– Ты опять?

Лера не ответила. Она обогнала своего спутника и в два скачка оказалась на самой верхней ступеньке. Оттуда посмотрела вниз. Сердце билось у самого горла. Глаза расширились, нижняя губа дергалась. Ден резко обернулся и ничего не увидел, но на всякий случай поднялся побыстрее к Лере.

– Слушай, я ничего не слышу, но ты меня пугаешь, честное слово, – прошептал он громко.

Раздалось тихое хихиканье. Ден сглотнул. Теперь и у него мурашки побежали по рукам и спина похолодела.

– Кто тут? – крикнул он.

В ответ раздалось шуршание, и ветерок похолодил щеку.

– Ты почувствовал?

– Да, – Ден озирался по сторонам, но ничего не видел. – Ладно, оно нас не трогает – это главное.

Не успел он договорить, как огромный кусок штукатурки свалился прямо к их ногам и поднял тучу пыли. Лера громко чихнула. Снова раздалось хихиканье.

– Пока не трогает, – шепнула она и чихнула второй раз, громче первого.

Новый порыв ветра пронесся мимо. Ден сорвался с места. Он перепрыгнул мусор у своих ног и исчез в первом темном проеме. Лера бросилась за ним.

– Закрой дверь! – заорал мужчина. И девушка закрыла. Наступила тишина, от которой зазвенело в ушах.

Они оказались в просторной комнате, когда-то служившей кухней или столовой. Огромная, полуразвалившаяся печь белела в дальнем углу. Длинный стол делил комнату пополам. Леру привлекли окна. Они были будто замазаны черной краской. Она подошла поближе и дотронулась до стекла. Пальцы проложили дорожку в толстом слое пыли, но улицу разглядеть было невозможно, словно они были заперты в ящике. Лера поднесла руку к горлу и зажмурилась на миг.

– Неужели так бывает? – выдохнула она.

Ден подул на шар в руке. За две секунды он засияла так, что осветил всю комнату.

– Я посадил Горбуна за книги. Все эти дни он ищет, но пока ничего не нашел. Никаких зацепок, упоминаний. Ничего, – последнее слово он проговорил по слогам.

– Ничего… – передразнил его кто-то и будто пробежал босыми ногами по столу, оставив после себя ровные кругленькие следы с горошинками пальцев. И бежал этот кто-то к Лере. Девушка взвизгнула и бросилась к Дену.

Снова раздалось хихиканье.

– Догоню, догоню.

И кто-то сильно дернул Леру за хвост, в который были собраны ее волосы. Так сильно, что девушка запрокинула голову.

– Ай!

Ден лупанул воздух за ее спиной свободной рукой. И попал. Воздух перед ним зарябил, как от костра, и он увидел очертания ребенка. Испуганного злого ребенка.

– Ах так! – взвизгнул призрак. – Ах так!

Он силился снова стать невидимым. Воздух вокруг искрил и переливался всеми цветами радуги, но у него ничего не получалось.

– Ах так! Ну, вы у меня сейчас получите! – завопил он во всю глотку и на дикой скорости врезался в стол и распорол его на две части. Две половинки постояли краткий миг, как одно целое, и повалились в разные стороны. В воздух поднялся столб пыли. Лера зачихала, Ден закашлялся. Когда воздух немного очистился, Ден с ужасом уставился в угол комнаты. Старая печь качалась из стороны в сторону, потом завибрировала. Посыпалась побелка, полетели мелкие камушки. Лера смотрела, широко распахнув глаза, не в силах пошевелиться.