Мария Егорова - Восемь волшебников

– Бестолковые, – повторил Вася задумчиво. – И где эти птички?

– Наверху оставил.

– Это ты зря. Принеси потом. Хочу посмотреть.

Вася прищурился. Его длинные тонкие пальцы барабанили по столу.

– Кстати, о чем они болтают, эти птички? Ты понял?

Макс покачал головой.

– Говорю, что ни о чем. Орут, но это просто набор звуков. Бестолковые они.

– А может, ты их язык просто не понимаешь? – вкрадчиво произнес Вася.

– Я не понимаю? – переспросил птицегор. – Да такого быть не может. Говорю, бестолковые они.

– Ну ладно, ладно. Интересно, почему они вдруг появились. Принеси их сегодня обязательно, – повторил он и отхлебнул из чашки большой глоток. – Продолжайте в том же духе. Появится что-то новое – сообщайте. И, кстати, я пришлю к вам Женьку. Мы уже три дня ни о чем не писали в нашем журнале. Пора, пора.

Горбун и Макс закивали головами, потом встали. Лера все еще сидела на стуле и завороженно смотрела на Васю. Только когда поняла, что все смотрят на нее, неуклюже поднялась из-за стола и пошла к двери. Вася снова поднес чашку к губам, но передумал.

– Стоп.

Все вернулись на свои места.

– Макс, введи Леру в курс дела, пожалуйста. Кажется, она ничего не поняла. У нее такие огромные глаза! А теперь идите, – чашка снова проделала путь к лицу директора, и на этот раз он отпил из нее.

Макс с Лерой вошли в кабинет Отдела особых поручений и встали около окна. Горбун с ними не пошел. У него были какие-то дела на третьем этаже.

– Ну, что думаешь? – молодой человек вгляделся в лицо девушки.

Лера покачала головой.

– Если честно, не знаю, что и думать. Я в шоке, – выдохнула она.

– Клоун на троне. Вот увидишь.

Макс сел на подоконник и уставился в окно. Деревья роняли желтые листья.

– Как он выжил? Он рассказал что-нибудь?

– Рассказал ли он? У нас в журнале об этом целая статья есть.

Макс встал и подошел к шкафу, где на верхней полке ровными рядами стояли журналы. На блестящих корешках красовалась одна и та же надпись: «Первый магический», – и порядковые номера. Птицегор взял издание с цифрой «1».

– На, полюбуйся.

С обложки на Леру смотрел Вася, с улыбкой от уха до уха.

– Что это? – девушка вертела в руках журнал. – Он похож на… – начала она медленно.

– Да, на каталог. Раньше мы выпускали перечень товаров и услуг, которыми торгуем. Теперь мы печатаем это. Достойная замена, – Макс ухмыльнулся. Прежняя серьезность вернулась к нему.

Лера, больше не задерживаясь, подошла к своему рабочему месту и села прямо на стол. Открыла первый разворот. «Чудесное спасение», – гласил заголовок. Девушка мельком взглянула на Макса и стала читать.

Еще месяц назад мы жили в полной уверенности, что стены города надежно защищают нас от любой угрозы. Мы были уверены в завтрашнем дне. Всего месяц назад мы были счастливы и спокойны за себя и близких нам людей.

И вот из-за решения одного человека все изменилось за один день. Госпожа Дороти, наш пропавший директор, преследуя свои цели, разворошила осиное гнездо. Люди ночи — этот мифический народ — существуют на самом деле! А все мы знаем по сказкам наших бабушек, чего стоит это знание. С того самого дня, со дня прощания с тремя не вернувшимися, наш город перестал быть безопасным.

Но все мы гнали от себя подобные мысли. Пока не вернулся еще один выживший из той злосчастной экспедиции. Волшебник Вася из Отдела особых поручений. Наш журнал смог задать вопросы, которые волнуют каждого из нас, и получить ответы от него лично.

Итак…

Вася, расскажите, пожалуйста, нашим читателям, что случилось с вами на самом деле?

Все очень просто. Мои коллеги бросили меня в доме лесника. Оставили меня в опасности, на верную погибель.

– Мы оставили его на верную погибель? – Лера не верила своим глазам. – Мы оставили? У нас не было выбора! Да нас вообще никто не спрашивал…

Макс кивнул и покрутил рукой, показывая, чтобы она читала дальше. Лера продолжила.

Как вам удалось выжить?

Благодаря счастливой случайности. Меня пожалела и спрятала в погребе жена лесника, Заряна. Она же дала мне противоядие. Когда люди ночи пришли за мной, она меня не выдала. А дальше был долгий путь домой через лес.

Как вам удалось пройти лес в одиночку?

Я был не один. Заряна бежала вместе со мной. Ей нельзя было там оставаться. Только благодаря ей я смог вернуться домой.

Вы видели людей ночи? Как они выглядят?

Они похожи на вампиров. Бледная кожа, клыки торчат изо рта. А еще у них огромные глаза, которые серебрятся в свете луны. Они носят черную одежду. И у каждого есть сова.

Как по вашему мнению: люди ночи представляют угрозу для нашего города?

Угроза более чем реальная. Заряна мне много рассказала про жизнь и обычаи пещерных людей. Они до сих пор совершают людские жертвоприношения. Они жестокие и беспощадные. Они не простят нам вторжения в их жизнь.

Вы поймите, есть вещи, которые лучше не трогать, оберегать и чтить их тайну. Наши бабушки знали об этом и предупреждали нас, рассказывая нам сказки. Эта экспедиция была ошибкой с самого начала.

Что, по-вашему, нужно делать, чтобы предупредить угрозу?

Нужно быть готовыми ко всему. Но я уверен, что есть какой-то способ защитить себя. Те же сказки. Там должна быть подсказка. Нам всем нужно обратиться к истокам. Вместе мы найдем выход.

Будем верить, что этот выход найдется в ближайшее время. А пока поздравляем вас с возвращением. Его смело можно назвать вторым рождением. Какие у вас сейчас планы?

Сегодня я встречаюсь с господином Шокубодом. А там посмотрим, может быть, женюсь.

Мы все будем только рады.

Лера поморщилась.

– Он на Заряне женится?

Макс прыснул со смеха:

– На Заряне? Она же жена лесника. Да и женщиной-то назвать ее трудно. Высокая, худая. Волосы короткие. Как долговязый парень, честное слово. Кстати, – он вскинул вверх указательный палец, – чем-то на Ваську похожа, только очки не носит, – Макс обернулся на девушку. Проверил, что она слушает и продолжил. – Смотрит всегда исподлобья. И зубы у нее такие мелкие, острые, – он нарисовал на запотевшем стекле частокол, – как у хищника какого. Б-р-р-р… Знаешь, как Иванна ее боится?

– Нет… А почему боится?

Макс пожал плечами.

– Странная статья. Для чего она такая? Чтобы обвинить во всем госпожу Дороти? И… – Лера помолчала, – чтобы нагнать страха?

Макс одобрительно кивнул.

– Хорошо, что ты это увидела.

– Да как-то трудно было не увидеть…

Макс спрыгнул с подоконника и подошел к полке с журналами.