Мария Егорова - Восемь волшебников

Лера улыбнулась и легла на пол. Маленькая белая мышка выбежала из кармана и скрылась на кухне. Девушка засунула руку под кровать. Лицо ее на миг напряглось, но расслабилось, когда рука нашла длинный теплый сверток. Лера поднялась и быстро распаковала находку. Метла завибрировала у нее в руках.

– Ну, здравствуй, дорогая! Как я по тебе скучала!

Девушка сделала два шага в сторону балкона, но потом остановилась.

– Не сегодня. Завтра рано вставать, и я с дороги…

Она вернулась в комнату в обнимку с метлой.

– Мы полетаем и очень скоро, – пообещала она. – А теперь спать.

У Леры защекотало в носу. Она потерла его рукой, но не помогло. Девушка с шумом втянула воздух и чихнула, а потом открыла глаза. Белая мышка сидела на подушке рядом с ее лицом и щекотала его перышком.

– Перестань! Перестань! Я уже проснулась, – отмахнулась она, но мышка как будто не слышала.

Лера застонала и села на кровати.

– Ну, ты довольна?

Зефирка не ответила. Она отгрызла у перышка толстый кончик и нырнула под подушку.

Кушать в доме было нечего. Как говорится, на кухне мышь повесилась. Девушка улыбнулась. Все же хорошо, что дедушка подарил ей Зефирку. С тех пор она еще ни разу никуда не опоздала.

Лера постояла около открытого шкафа. Одежды у нее было немного: в основном черное и белое. С другими цветами она не дружила.

Наконец, достала темные брюки и светлую блузку: строго и неброско. Самая подходящая одежда для первого рабочего дня после долгого отсутствия. Сверху накинула куртку.

– Зефирка! – позвала девушка. Из-под тумбочки вынырнула мышка. Лера присела и опустила руку до самого пола. Зверек как по мостику забрался по руке прямо в нагрудный карман, и он остался плоским. Вот что значит хорошая часовая мышь.

До работы Лера шла пешком. Шла и вспоминала события двухмесячной давности. Свои первые несколько рабочих дней: трусики, тучку, Дена… Девушка вздохнула.

Вот и тот самый мост. Она слегка перегнулась через перила и посмотрела сверху на воду – темную и недружелюбную. С этого места хорошо было видно здание магического офиса: огромную коричневую глыбу с широкой лестницей и колоннами. Лера долго смотрела на него, прислушиваясь к своим ощущениям. Ей очень не хотелось туда идти.

Восемь тридцать утра. Народ тек вялой рекой на работу. Лера смешалась с толпой и прошла через огромные массивные двери.

Мышки в часах над лестницей были при параде. Каждая сидела на задних лапках, в передних держала блокнот и ручку. Среди них темным пятном выделялась крупная черная мышь. Раньше ее не было.

Лера подняла руку и помахала им. Все серые мышки разом смутились, задергались, стали переглядываться между собой. Все, кроме черной. Она стояла с невозмутимым видом и даже глазом не повела. Тогда серые мышки тихонько отступили в глубь часов и подняли по одной лапке в знак приветствия. И тут черная мышь обернулась. Лера вздрогнула, но зря. Все серые мышки уже стояли, уткнувшись носиками в свои блокноты.

Лера вскинула брови и покачала головой. Новшества начались буквально с порога. Потом побежала вверх, на четвертый этаж в кабинет Отдела особых поручений. Но на лестнице она столкнулась с Максом.

– О, Лера! Молодец, что пришла пораньше. Пошли со мной на чердак. Посмотрим, что там твоя Афина принесла.

Под крышей магического офиса располагался птичник, которым заведовал птицегор. Здесь жили в основном совы. Они считались самыми толковыми и умными из всех птиц. Лера с Максом прошли в низкую маленькую дверь и очутились в хаосе из соломы, перьев, пуха и лучей восходившего солнца. По правую руку шел ряд окон без стекол с широкими подоконниками. По левую в густом полумраке прятались домики для птиц. В центре помещения располагался длинный стол, уставленный пустыми клетками. Как раз около него валялась корзинка страшной старухи. Леру передернуло от одного воспоминания о ней, потому она вздрогнула, когда Макс закричал.

– Ура! Получилось! – и бросился к дальнему окну. Лера замерла на месте, с интересом осматривая чердак.

– Эй! Иди сюда, что там стоишь? И клетку захвати с частыми прутьями.

Лера подчинилась.

– Смотри. Попались. А я не верил, – Макс радовался как маленький.

Перед ним на подоконнике сидели три крохотные птички. Их оперение, клювики, ножки, коготки на них и даже глазки – все, абсолютно все было черным. Они яростно били крылышками и щебетали, а вот ноги у них не двигались.

– Птичий клей. Попробовал на удачу, и получилось. Смотри, какие они крошки.

– И что это за птицы такие?

– Не знаю. Я первый раз таких вижу. Главное, хитрые. Мои совы заподозрили неладное. Давно мне говорили, что за ними кто-то подглядывает, но толком ничего сказать не могли. И вот, пожалуйста.

– А что эти птички болтают?

Макс пожал плечами.

– Просто орут и все. Видимо, глупые.

Лера усмехнулась.

– А что ты смеешься? Есть такие – абсолютно бестолковые.

Он аккуратно освободил одну птичку и засунул в клетку. Так же поступил с остальными.

– Интересные экспонаты. Жаль, Арика у нас теперь нет. А то бы непременно рассказал, что это за пернатые такие.

Очень довольный собой, Макс подошел к столу и поставил на него клетку.

– Ну, давай посмотрим, что там Афина принесла, – сказал он, наклонился к корзине и заглянул внутрь. Лера стояла поодаль и наблюдала за ним.

– Слушай, тут какое-то тряпье и больше ничего нет, – Макс посмотрел на спутницу снизу вверх.

– Нет, потому что убежало, – тихо откликнулась Лера.

– В смысле? – не понял Макс.

Тогда девушка подошла к нему и присела рядом. Молча показала под стол. Там, прижавшись к одной из ножек, сидел маленький человечек. У него была огромная лохматая голова и длинные узловатые руки. Он смотрел на них огромными испуганными глазищами.

– Кто это? – прошептал Макс.

– Домовой, – так же тихо ответила Лера.

Птицегор посмотрел на девушку.

– Они же, – начал он и осекся. – Значит, это правда…

– Что правда? – не поняла Лера.

– В городе говорят, что наше спасение – это возврат к старым традициям, бла, бла, бла. Между прочим, некоторые дорого платят, чтобы в их доме поселился домовой. Я думал, что это выдумки.

– Значит, не выдумки.

Лера посмотрела на существо под столом и протянула к нему руку.

– Эй! Привет! Как тебя зовут?

Ответа она не получила. Домовой даже не шелохнулся. Тогда она повторила эту фразу на всех языках, которые знала.

Макс посмотрел на девушку и пропел что-то на птичьем. Лера засмеялась.

– А что? Я должен был попробовать.

Лера вздохнула и произнесла те же слова на древнем магическом языке – языке заклинаний. Губы у домового задрожали и он заплакал.

Лера с Максом переглянулись, а существо, громко всхлипнув, промолвило на обычном языке: