Мария Егорова - Восемь волшебников

– Знаешь, у нас в каждом выпуске есть подобная статья.

– У вас что, все номера?

Птицегор усмехнулся и поднял глаза к потолку.

– Приказ свыше. Все должны это читать и домой еще носить, чтобы просвещать родных и близких. Ну и приработок компании небольшой. Эти журналы не бесплатно раздают.

Лера все еще сидела с большими глазами на углу своего стола и время от времени качала головой.

– Ты ничего не рассказал про домового… Ну, Васе.

Птицегор снова вернулся на подоконник. На улице начался мелкий дождик. Его капли рисовали на стекле кривые вертикальные линии.

– Хватит ему этих черных птичек.

Лера снова наморщила нос.

– Почему? Он ведь директор.

– Хрен с горы, вот он кто. Ты последний разворот лучше посмотри.

Лера послушалась.

– Женька! – громко выдохнула она и положила раскрытый журнал на стол. Теперь с последних страниц на нее смотрели две фотографии: одна Женькина – главного журналиста «Первой магической», а другая – женщины в очках с толстой роговой оправой – начальницы отдела кадров, по совместительству – главного редактора журнала. Суссана Александровна собственной персоной.

– Вот как! – только и смогла произнести Лера.

Макс сгреб журнал в охапку без должного уважения к фотографии нового директора «Первой магической компании» и поставил обратно на полку.

– Почитай на досуге. Смысла в них мало, зато новости узнаешь.

– Я не могу поверить. Значит, госпожу Дороти просто выгнали?

– Тут все совпало чудесным образом. Она пропала, Вася вернулся. И господин Шокубод сделал его новым директором. Невероятно, но факт.

– А какое у нас сейчас задание? Ну, у нашего отдела? – Лера вдруг вспомнила слова директора.

За дверью послышались громкие быстрые шаги. Через секунду в кабинет влетела полная молодая женщина. Она прямо на пороге раскрыла руки для объятия.

– Лера! – завизжала она. – Лерка! Ну, наконец-то! – и подбежала к переводчице, схватила ее, смяла, сдавила изо всех сил, так что у девушки дыхание перехватило.

Макс встал со своего места:

– Наше дело – искать материалы для очередного выпуска! Наша Женя тебе сейчас все подробно расскажет, – пропел он нарочито приторным голосом и оставил их одних.

Женька с жалостью посмотрела ему вслед.

– Дурак Макс. Ну никак не смирится с тем, что Ваську назначили директором. А что тут такого? Он, между прочим, самый крутой волшебник в компании. И в городе один из самых. Ну что тут удивительного?

Женька плюхнулась за стол начальника и поставила на него локти.

– Ну, рассказывай. Как добралась?

– Хорошо.

– А почему так долго не приезжала?

Лера пожала плечами.

– Ну и ладно. А ты к нам навсегда? Ну, уезжать опять не собираешься?

– Женя, я только приехала. Лучше расскажи, что тут происходит? Я, честно, запуталась.

Толстушка улыбнулась.

– Я знала, что у тебя будут вопросы, потому захватила с собой булочки. На вот, угощайся, – и вынула из больших карманов платья два свертка. Один из них протянула подруге.

– Ну и ну! До сих пор не могу поверить, что ты вернулась!

Лера откусила булочку и только после покивала головой. Она очень проголодалась. Женя последовала ее примеру. Они ели молча какое-то время.

– Ну, теперь здесь все по-другому, – Женька первая нарушила молчание. – И дело не только в Васе. Все по-другому, понимаешь. И здесь, и в городе.

Толстушка сгребла крошки со стола и отправила их в рот, а потом продолжила.

– Ну, понимаешь, когда ты уехала… Почти сразу, как ты уехала, все изменилось. Ну, все стали бояться. Ну, понимаешь… Эта легенда. Они хранят в тайне свое существование. Всех, кто их видел, они убивают, бла, бла, бла, – Женька всю эту тираду произнесла каким-то театральным тоном. – А тут целый город знает! Некоторым крышу хорошо снесло. И их… Ну, этих сумасшедших… Их собралась целая толпа. Они ходили по улицам города и кричали страшные вещи. Мы все обречены! Все бессмысленно! Никто и ничто нас не спасет! Даже на работу перестали ходить! Были среди них и наши. Ну, Макс, например.

– Макс?

– Ну да. Тогда ж не знали, что у него задание. Что он не просто так со всеми этими психами трется. Вот и натерся, – Женька вздохнула. – Ему теперь везде заговоры мерещатся. Он к тебе еще не приставал со своими теориями про Васю?

Лера помотала головой.

– Ну, знаешь, ты немного потеряла! – Женька заерзала на своем месте, увидела, что Лера плохо ест. – Ты будешь свою булочку доедать? Нет? Тогда я ее съем.

Лера даже сказать ничего не успела, как лишилась своего перекуса, но промолчала. Она хотела как можно больше узнать от подруги.

– Ну вот, – толстушка не стала испытывать терпение собеседницы. – Дня через три всех этих психов разогнали. Кого-то даже посадили. Честно, лучше бы всех! Шума стало меньше, но эти заразы ушли в подполье и потихоньку, исподтишка делают свое дело. Город сходит с ума медленно, но верно! – подвела она итог и откусила огромный кусок булки.

– Слушай, а что Ден? – задала Лера вопрос, который мучил ее с самого утра. У Макса она как-то не решилась спросить.

– А что Ден? Ден теперь твой начальник, – сообщила она, не обращая никакого внимания на то, как краска залила щеки собеседницы. – Завтра теперь только придет, раз с утра не заявился. У нас знаешь, как сейчас? Кто во что горазд на работу ходит. Кстати, Ромка тоже завтра выйдет. У него со здоровьем беда в последнее время.

Лера опустила глаза. Неужели у них с Риммовной ничего не получилось?

– Ну, в городе сейчас страшно, – продолжала Женька. – Как ночь наступает, на улицу никто не выходит. Ну и дома страшно, конечно. Я вот все думаю, где бы домового раздобыть? Ты там, в лесу у себя случайно домовых не видела?

Лера медленно подняла глаза на толстушку.

– Кажется, я могу тебе помочь, – проговорила она.

Толстушка оживилась.

– Правда? – Женя еле проглотила последний кусок.

– Правда, – выдохнула Лера. – Купи, пожалуйста, еще хлеба в столовой и молока и поднимись на чердак к птицам. Там под столом тебя ждет кое-кто очень голодный.

– Кто? – насторожилась толстушка.

– Увидишь. Только прошу, никакого журнала.

– Обижаешь, – Женька надулась, но быстро вскочила с места. – Ну ладно, побежала я выполнять твою просьбу. Еще увидимся!

Лера улыбнулась ей вслед. Подруга ничуть не изменилась. Как всегда за любой кипеж. Она вытащила из кармана часовую мышку.

– Двенадцать часов тридцать минут, – пропищал зверек.

Лера вздохнула. Со временем точно что-то происходило.

– Хочешь кушать? – спросила она у Зефирки. – Правда, у меня только крошки, но это лучше, чем ничего.

Грызун принялся за свой обед, а Лера подошла к окну.

Да, город изменился. И дело было не в осени, которой дышала природа. В воздухе витала тревога, ожидание чего-то страшного и неизбежного. Неужели город вправду боится людей ночи? Уничтожить целый город? Город, в котором жителей больше в несколько раз, чем всех пещерных людей? Лера не могла в это поверить.