Всеволод Андреев - Путь Владычицы

– Я убью тебя! – Владычица дала волю переполнявшей ее ненависти. Эта тварь расплатится за муки Вена! Инсилема не позволит подобной жестокости остаться безнаказанной:

– Я убью тебя! – уже проревела она, бросившись в атаку. В один миг она вспомнила все то, чему ее учил рыцарь-демон. Гнев, злоба и жажда мести переплелись с холодной точностью и мастерством. Девушка превратилась в машину смерти. В ту, какой ее должны знать враги Ночи. В беспощадную мать монстров, готовую уничтожить любого ради спасения своих детей. Алхар, несмотря на все свое мастерство, не смогла противостоять этому вихрю острой стали. Очередной блок запоздал всего на миг, и правая рука, фонтанируя кровью, упала на землю. Следующей была очередь левой. Клинок попросту отсек ее вместе со ставшим теперь бесполезным мечом, так как держать его стало нечем. В страхе алхар попыталась взлететь, но Владычица ухватила и стиснула ее лодыжку:

– Куда-то спешим? Мы же только начали!

Рывок вниз, разбитый нос и выбитые зубы вырубили несчастную на мгновение, пока помутневшее сознание не пронзила новая волна адской боли:

– Теперь не улетишь! – прохрипела Инси и, не обращая внимания на жуткие ожоги, вырвала из спины алхара пылающие крылья. Отбросив их в сторону, Владычица вновь взялась за меч. Во все стороны полетели обломки доспехов и брызги крови. Девушка рубила и рубила, пока полуживое существо не превратилось в обезображенную груду еще живого мяса. Владычица ухватила алхара за шиворот и подняла перед собой. С обезображенного, залитого кровью и слезами лица, на нее смотрели два обезумевших глаза. Сердце кольнула жалость, в следующее мгновение потонувшая в волне ненависти. Меч, пронзив алхара, покончил с его страданиями. Пелена гнева стала медленно спадать. Инси зашаталась, готовясь упасть в обморок от тошноты, но одно слово мгновенно отрезвило ее разум: Вен! Отбросив окровавленный меч, который со звоном упал на пол, девушка подбежала к лежащему рыцарю. На его теле не было живого места, все разворотили клинки проклятого алхара, но рикки продолжал упорно бороться со смертью. Было видно, как раны медленно затягиваются, но кровь продолжала сочить из них. Инси стремительно набросила исцеляющие заклятья. Регенерация пошла быстрее, но жизнь Вена все еще была в опасности. А потому девушка взвалила его тело на себя и потащила к порталу. Было тяжело, однако Инсилема прекрасно понимала, что сюда могут явиться другие алхары. А сумеет ли она их одолеть? Выбравшись из портала наружу, девушка обессилено рухнула на землю и с облегчением выдохнула. Очень сильно хотелось растянуться на траве, расслабиться и спокойно заснуть. Ей стоило больших сил собраться и подползти к демону-рыцарю. Уложив Тавен-Тила, Инси проверила его пульс. Живой! Слезы облегчения незаметно потекли из глаз, капая на окровавленную броню. В этот миг девушка чувствовала себя самой счастливой на свете. Боль, холод и бессилие отошли на второй план, уступив место для радости.

– Спасибо тебе! – мысленно сказала она неизвестному.

– Не за что! – ответил кто-то.

– Вот вы где! – Инси обернулась и увидела спрыгивающего с Саурмганра некроманта. Неарсес подбежал к ним и сразу оценил ситуацию. – Нужно доставить его в Цитадель! Тавен-Тилу помогут лишь его рикки! Поднимаем!

Скелет и девушка взяли рыцаря и потащили к дракону. Саурмганр недовольно пыхнул, выражая свое возмущение:

– Я вам что – гужевой транспорт, троих таскать!

– Да будет тебе! Ты бы лучше летел побыстрее! – возразил Неарсес, устраивая на спине дракона потерявшего сознание Вена. В Цитадели их возвращение встретили с огромным облегчением. Когда телепортация закончилась, все с удивлением обнаружили пропажу госпожи и ее телохранителя. Дракон и некромант немедленно отправились на поиски, а остальные стали с нетерпением ждать их возвращения. Увидев своего князя раненым, демоны без лишних слов унесли Вена в свои казармы. Инсилема хотела последовать за ними, но Джендара настоятельно посоветовала ей отдохнуть. Девушка едва стояла на ногах, поэтому молчаливо согласилась. Суккуб вместе с четырьмя своими помощницами отвела Владычицу в ее покои. Девушку раздели, искупали и уложили спать. Инси попыталась бороться с подступающим сном, но тут же провалилась в блаженное забытье.

Инсилема открыла глаза и обнаружила себя стоящей в мутно-серой пелене тумана. Тело плотно облегала броня, а левая рука покоилась на ручке висящего на поясе меча. Это успокоило Владычицу. Если это ловушка, она сумеет дать отпор.

Немного осмотревшись, девушка справедливо рассудила, что стоя на месте она ничего не добьется, и решила идти вперед. Нога поднялась и с влажным чавканьем погрузилась во что-то мягкое. Инси подумала, что это грязь и сделала еще один шаг. Но подошва и носок поднятого сапога оказались измазаны не грязью, а кровью. Туман резко рассеялся, и девушка обнаружила себя посреди места сражения. Здесь была настоящая резня, да такая, что все тела были изуродованы до неузнаваемости. Кто сражался, и кто победил – сказать было нельзя. Рядом раздался стук о металл.

Черный ворон стучал клювом по измятому нагруднику, надеясь добраться до своего лакомства. Увидев Инсилему, он громко каркнул и взлетел. Пролетев немного, ворон приземлился, обернулся и снова каркнул. Птица звала девушку за собой. Инси, недолго думая, решилась последовать за ней.

Вскоре на горизонте показался холм. На нем кто-то стоял, наблюдая за приближающимися. Девушка зашагала быстрее, догадавшись, куда ее вел ворон.

На самой верхушке холма не было ни одного лежащего тела, лишь росла пожухлая трава. Птица описала вираж и села на подставленную левую руку человека. В правой он сжимал простой деревянный посох. Лица не было видно за сильно опущенным капюшоном. Как, впрочем, и всего остального, за исключением носков добротных походных сапог.

– Кто ты?

– Вопрос, на который слишком много ответов.

Девушка узнала его по голосу. Это он помог ей спасти себя и Тавен-Тила!

– Ты спас мне жизнь. Чем я могу отблагодарить тебя?

– Хватит и простого «спасибо». Но ближе к делу. Небесный Государь заинтересовался тобой. У тебя осталось не так много времени, чтобы подготовиться к его появлению.

– Но…

– У тебя слишком много вопросов, на которые нет времени. Не сочти за грубость подобное нежелание отвечать, но поверь – все очень серьезно. А потому весьма настойчиво советую сейчас проснуться и расспросить Джендару насчет Тавен-Тила.

– А откуда…

– Опять вопросы. В общем, будь готова. И поторопись со сбором армии – очень скоро она тебе понадобится. На этом все – время встречи истекает.

Девушка почувствовала, как земля уходит из-под ног и она проваливается в пустоту. Незнакомец почти исчез из виду, но она успела крикнуть: