Ян Кириллов - Границы памяти

Тётя не заставила себя долго ждать и появилась на кухне с кастрюлей, полной дымящихся печёных овощей.

– Слушайте все! – сказала Варавит, когда окончательно убедилась, что семья в сборе – Лилмэи, Кордой, Илман, Лазер, и конечно, новый член семьи, Третий из Одиннадцати. – У меня две новости. Хорошая и не очень. Хорошая – скоро в город прибудет Аммерт.

– Ура! – обрадовалась Лазер.

– Плохая. В Мире Океанов сейчас творится что-то странное и страшное, поэтому, когда он освободится, наш Аммерт и сам не знает. Бедняга!

Сидящие за столом поникли.

– Но не будем о грустном за обедом! Небесный Странник пообещал, что, как только завершит свою миссию, тут же вернётся в Инкрим-роум, чтобы встретиться с братом. С тобой, Завоеватель Земель.

– Скорее бы, – Кордой подул на еду.

– Это отличать, – сказала Илман, видимо, имея в виду «это отлично».

– Хмурый! – крикнула тётя. – Бросай свою лампу, её уже не спасти, присоединяйся к нам!

– Уже бегу, Дорожная Кладь, – послышался скрип половиц.

За обедом, по традиции, члены семьи расспрашивали друг друга, у кого какие планы и что сделано за утро.

– Завтра моя смена в башне, – сухо сказал Кордой. – Надо подготовиться и хорошенько выспаться.

– А у тебя, Илман?

– Стирать бельё, одежда, – вздохнула она с материнской счастливо-томной улыбкой.

– Ну, а у тебя, Завоеватель Земель?

– Хочу ещё раз осмотреть мою башню.

– Говорят, Шестистенка хранит ещё много секретов. Советую заглянуть в подвал, – она подмигнула. – Лилмэи, ты уже сделал для вождя ключи?

– Ключи! Ах, да, – он снял с шеи кулон на цепочке и отдал Фреду. – Третий, пока можете носить мой. Как только я сделаю вам ключ, у вас будет свой.

– В прошлый я раз я без всякого ключа прошёл сквозь стену.

– Башня тогда была открыта. Помните, как вы вошли в первый раз? Я открыл вам изнутри. Я нарочно не стал встречать вас снаружи. Это произвело отличный эффект на толпу! Они и вправду подумали, что вы – истинный Инкрим, раз можете проходить без ключа.

– Ах ты, хитрюга, – Фред почувствовал себя обманутым. Он опустил руки на стол. Улыбка на его лице медленно растаяла. – Я-то думал, там была магия, типа предзнаменования. В этом роде. Что я и вправду он самый.

– Ну, не расстраивайтесь, вождь, – подбодрила Варавит. – Башне пока трудно узнать своего хозяина, но, со временем, вы сможете проходить без ключа. В день, когда это случится, поверьте, Совет вынужден будет признать вас. Вот увидите!

Ближе к вечеру, Третий из Одиннадцати вновь прогуливался по коридорам своего древнего жилища. Ему нравился этот сырой пещерный запах, эта тусклая факельная полутьма. По-своему инфернальная, но, в то же время, величественно-спокойная. Он снова задрал голову, пытаясь увидеть символ на потолке. Ничего не было видно. Но символ чувствовался. Он был там, не одно тысячелетие, он словно взирал на тебя сверху вниз, заставляя задуматься о высоком и вечном.

Фред помнил совет Варавит. Заглянуть в подвал.

«Интересно, что там? И как туда попасть?»

Он интуитивно догадался попробовать спуститься на нижний этаж и прикоснуться к полу тремя пальцами, как он сделал это, когда впервые пытался пройти сквозь стену. Никакой реакции пол, разумеется, не выдал. Фред только зря замарал руки. Тут он заметил в стене, под факелом, небольшое углубление, ближе к полу, со скруглёнными краями и высотой не больше метра. Он прикоснулся к нему, и тут же провалился вперёд, упал в какую-то тёмную шахту, как Санта Клаус в дымоход, и оказался лежащим на полу в круглой светлой комнате. Рёбра гудели от удара. Но Фред нашёл в себе силы оторваться от пола.

В комнате было пусто и настолько светло, что слезились глаза. Но к свету они привыкли довольно быстро. Свет равномерно исходил от стен, или, точнее сказать, от одной сплошной замкнутой стены. Фред заметил дверной проём и прошёл туда.

Как только он переступил порог соседней комнаты, комната осветилась таким же равномерным светом. На этот раз, помещение было квадратным и заставленным рядами полок. То, что лежало на полках, заставило сердце Инкрима биться сильнее. Нормального человека оно могло ужаснуть, но для Фреда зайти сюда было всё равно что ребёнку оказаться в магазине со сладостями.

Оружие! Много различных видов холодного и огнестрельного оружия разных эпох. И даже такого, какое Фред никогда в жизни не видел. Примерно каждый пятый предмет он узнавал. Остальное, видимо, было оружием этого Мира. Длинные непонятные трубки разных форм и размеров. Здесь было множество мечей и клинков. Попадались луки, арбалеты, мушкеты, ружья, а некоторые предметы напоминали привычные пистолеты и автоматы. Лучшего нельзя было предугадать. Взяв скромный короткий клинок, Фред вернулся в круглую яркую комнату.

Стены, пол и потолок ожили, в один момент погрузившись в полумрак, а затем озарились тоскливо-серым пламенем. Проступили очертания покрытой пеплом равнины. Над головой, будто унылое лицо, глядела на землю тусклая полная луна, окружённая обрывками угольно-чёрных туч. Казалось, пол под ногами задвигался. Фред невольно уронил взгляд, и обнаружил, что стоит на обожжённой траве. Кругом торчали из земли деревянные балки. Огонь, время от времени вспыхивая от ветра, жадно поедал их остатки. Скелеты деревянных домой. Это было поле брани.

Солдаты в отливающей красным чешуе отчаянно сражались против вражеской армии – солдат в чёрных панцирях. Панцири постепенно одолевали красных, но тут из-под земли показались странные существа. Похожие на людей, они воспринимались скорее как мёртвые, но ведомые потусторонней силой животные, с тонкими длинными зубами, торчащими во все стороны клочьями волос, чёрной, как сажа, сморщенной кожей и пустыми белками глаз. У них не было носов – вместо них, две дырки над пастью. У некоторых из груди торчали кости, а у иных были культи вместо рук. Пальцы были покрыты несколькими слоям когтей. Существа очень быстро бегали и постоянно истошно кричали что-то вроде «хш-ша-а-а!» переходящего в визг. В каком бы месте ни просвистел этот безудержный адский визг, в то же мгновение падал замертво солдат, с прогрызенной до костей шеей. Не важно, какого лагеря. Ужас застывал на бледных лицах мужчин. Мечами, топорами и молотами чешуи и панцири отчаянно отбивались, но чёрных тварей становилось только больше, как если бы из каждого разрубленного пополам вырастало двое новых, ещё более агрессивных.

Одна из тварей напала на Фреда со спины и больно укусила за шею. Тут всё исчезло, и Фред обнаружил себя в пустой белой комнате. Он потрогал шею. Никаких следов укуса. Значит, всё это было иллюзией? Очень «живой» иллюзией.

Фред посмотрел на клинок в своей руке. Не сразу до него дошло – комната, в которой он стоял – тренировочная. И он проиграл. Руки у Фреда тряслись. Он вернулся в оружейную и положил клинок на место. Круглая комната теперь вызывала страх, но, в то же время, и таинственное притяжение. Чем страшнее, тем интереснее.