Татьяна Казанцева - Принц Преисподней. Книга первая

Прошла Великая мировая война, следствием которой стало заключение всего ксанфарианского народа «под куполом» – этот период в истории стал называться «изоляцией». Началась революция, которая переросла в Гражданскую войну. Она продлилась десять лет. В самом ее начале, на рассвете (что по ксанфарианским легендам означает победу над всем злым и восторжествование света), родился Мордо. Любимый сын. Императрица узнавала в нем себя саму и возлагала на него огромные надежды.

– Я жду, – торопил старшего брата Мордо.

Эльдельгарт задумчиво опустил голову. Он тяжело выдохнул, не зная с чего начать длинный разговор. Он не мог решиться заговорить: стоит ли просить брата делать это или лучше не вмешивать его? Прядь длинных черных волос, которыми император так гордился, спала ему на глаза. В отблеске заходящего солнца образ Эльдельгарта казался Мордо романтичным, а зная, что брат само воплощение тьмы, даже привлекательным. Это и не удивительно, ведь тьма привлекает всех нас.

Император подошел к Мордо ближе.

– Мордо, я давно хотел поговорить с тобой… – начал Эльдельгарт, глядя на брата исподлобья.

– О чем? – равнодушно спросил младший, предчувствуя что-то странное.

– На днях принцесса Зальцгорта сбежала из дворца, ее ищет все королевство. – Эльдельгарт стал медленно расхаживать из стороны в сторону. Поглощенный своими мыслями, он не заметил, что выглядит обеспокоенным. Несвойственное ему поведение насторожило Мордо. Принц упал на диван и стал наблюдать.

– И что?

– У нее есть то, что мне нужно. Если я не заполучу это, само существование нашей империи будет под угрозой. Я надеюсь, ты понимаешь, насколько серьезна эта проблема.

Все то время, пока император говорил, нервно мельтеша по кабинету, Мордо сидел, опрокинув голову назад и откровенно выражая свое безразличие к этой беседе. Его блондинистые волосы так и норовили оказаться в желудке, и принц даже не пытался откинуть их назад, терпеливо продолжая слушать бесполезную болтовню братца.

– Мордо! – крикнул Эльдельгарт, раздражаясь от показного равнодушия со стороны младшенького.

– Эль, почему ты все это мне рассказываешь? С каких пор ты советуешься со мной и доверяешь королевские тайны? Что такого произошло, что сегодня, впервые за всю мою жизнь, ты говоришь со мной о подобном?

Император смотрел на брата и думал, как объяснить ему цель своего разговора. В конце концов, его это и впрямь не касалось, но у Эльдельгарта были свои цели, которые он преследовал, и здесь прямое участие принимал Мордо.

Наконец, подумав, спустя несколько минут, он сказал:

– Надвигается что-то, о чем никому неизвестно. Я желаю узнать это первым. И еще я бы хотел, чтобы ты возглавил армию солдат, которых я отправлю воевать за Мальденбург, и помог мне с поиском принцессы.

Мордо чуть не подавился собственной слюной, когда услышал это. Еще никогда прежде брат даже не заикался при нем о своих планах, а теперь сразу же отправляет в бой. Он не хотел этого: не хотел охотиться на принцессу, потому что она не представляла для него никакой угрозы, не хотел возглавлять армию, потому что не уверен, сможет ли привести ее к победе. Но ему было любопытно хоть глазочком посмотреть на другие места, другое солнце, других людей. Ради этого он был готов на все.

– Почему именно я? – уточнил Мордо, чувствуя, что Эльдельгарт что-то утаивает от него.

– Потому что ты вырос: пора тебя перевоспитывать, пока не поздно.

– Нет, с таким условием я не согласен! – возразил он брату, – Я не собираюсь становиться таким же, как и ты, братец. И даже если я соглашусь, то лишь преследуя свои личные интересы.

– Я могу расценивать это как твое согласие? – Мордо ненадолго задумался и неуверенно произнес:

– Да. Однако, мне понадобится дракон.

– Не имею ничего против, – по-доброму усмехнулся император детской просьбе Мордо. В глубине души император испытывал огромную гордость за брата, но он не мог позволить вырваться чувствам наружу.

Эльдельгарт был доволен. Все шло по плану. Ровно так, как ему было нужно. Дело оставалось за малым.

***

Наши герои все еще продолжали лететь в столицу королевства. Уже прошло несколько часов с тех пор, как они оторвали ноги от земли, а столичной городской суетой так и не пахло. Оливьер не мог усидеть и секунды на месте. Он с самого начала полета ерзал, жаловался на холод, нехватку кислорода и на то, что у него затекли ноги.

– Хвала Патрису, ты можешь хоть минуту помолчать! – выходила из себя Фел.

– Прости, принцесска, я тебе не картофельный мешок, а живой человек! – Фелисити издала умоляющие, полные безумной злости и нетерпения вопли и уже потянула руки к шее парня, когда колдун ее остановил.

– Дети мои, перестаньте ссориться, скоро мы уже прилетим.

– Я успею скинуть его вниз за это время? – поинтересовалась девушка.

– Думаю, да, – с совершенным спокойствием ответил колдун.

– А меня кто-нибудь спросил, хочу ли я падать с высоты более нескольких тысяч метров!? – возмущался парень, выпучив свои глаза так, что они бы выпали скорее, чем он сам.

– Никого не интересует твое мнение, – ехидно произнесла ему на ухо принцесса.

– Как будто твое мнение всех волнует, – пытался поддеть ее парень.

– Конечно, я же принцесса, – самодовольно улыбнулась и пожала плечами девушка.

– Таких принцесс как ты раньше на костре сжигали!

Фелисити была жутко возмущена таким ответом Оливьера и когда захотела ему возразить, Элониус ее прервал:

– Смотрите – Зальцгорт.

– Где?! – Оливьер сидел прямо за колдуном и как ребенок, которому не хватает роста, пытался вытянуть шею, чтобы насладиться этим прекрасным видом.

И открывшийся вид действительно заслуживал того, чтобы пытаться его увидеть. Из-за облаков выступали разноцветные купола храмов и башни королевского замка. Флаг Зальцгорта развивался ветром на самой высокой, главной башне замка. Он представлял собой зеленый фон, на котором был изображен коронованный грифон – символ защиты, противоречия между добром и злом. Все сверкало на утреннем солнце и отражалось на ледяной чешуе Снежинки. Оливьер никогда не видел подобного, и он пытался запомнить каждую мелочь.

Принцесса сильно нервничала и тем больше, чем ближе они подлетали к столице. Она смотрела на башни замка и с каждым взмахом крыльев своей боевой подруги, дрожь по телу разносилась быстрее. Это можно было легко объяснить, ведь она ушла из замка прямо за несколько дней до смерти отца. Если бы она только знала, что такое случиться, то ни за что бы не покинула его. Это вина навсегда останется в ее сердце.

– Снижаемся, – предупредила Снежинка, и они медленно пошли на посадку.

Чем ниже они спускались, тем шире открывался рот Оливьера. Теперь было видно не только купола и башни, но и весь город с высоты драконьего полета. Взор падал на многоэтажные дома (самый высокий такой дом достигал в высоту десяти метров) и совсем небольшие халупки, магазины, парки и много других зданий и мест. Больше всего парню понравились люди, которые выглядели как муравьи. Огромная масса людей – все они двигались в разных направлениях, каждый по своим собственным делам, но именно от этих дел зависела дальнейшая жизнь не только города, но и всего королевства. Некоторые из этих людей разъезжали на странной самокатной технике. Одним словом – жизнь в Зальцгорте кипела, как вода в котелке.