Татьяна Казанцева - Принц Преисподней. Книга первая

Раздался оглушающий рев дракона. Оливьер повернул голову и увидел справа от себя одного из подвидов зеленых драконов. Он был огромен, бархатистая зеленая чешуя покрывала все его тело (парень не сомневался, что это был именно болотный дракон), из головы торчало множество шипов, а на носу красовался огромный рог. На этом исполине восседал эльф, одетый в зеленый мундир, сшитый из листьев дерева Гуго, самого большого и старого дерева на планете. Этот эльф, прическу которого можно было спутать с женской, сидел, гордо отведя голову назад и профессионально держа узду в руках. Оливьеру начинало казаться, что тот приближен к Королевству 9 9 …приближен к Королевству – (зд.) люди, управляющие делами государства. – уж точно он не из простых лесных эльфов!

Этот остроухий человечек, вероятно, чувствуя на себе взгляд любопытного парня, повернулся и с интересом и подозрением стал осматривать Оливьера. Но тут его внимание резко переключилось на девушку: изумрудные глаза эльфа стали просто огромными, рот раскрывался все шире.

– Ваше высочество? – наконец спросил он, – Снежинка? Это вы?

Фелисити повернула голову, и выражение ее лица стало примерно таким же, как и у этого недогномика.

– Тарус? – уточнила принцесса, не веря своим глазам.

Конечно, девушка понимала, что прилетев в столицу, она точно встретит кого-нибудь из старых знакомых, но она не думала, что это произойдет еще до того, как ее ноги вновь ступят на городские плиты.

– Вы вернулись! – воскликнул от восторга эльф, – Хвала Патрису, вы вернулись! Как же мы вас ждали!

– Чего это он так радуется? – возмутился парень, спрашивая это скорее у Элониуса, чем у Фелисити.

– Господин Элониус, вы тоже здесь. – Тарус почтительно кивнул головой. Колдун кивнул ему в ответ. – А кто это с вами? – недоверчиво поинтересовался Тарус, с презрением глядя на Оливьера.

– Это… Это мой друг, Оливьер, – в замешательстве бросила принцесса.

– Для меня честь познакомиться с друзьями принцессы. Меня зовут Тарус. Я канцлер Зальцгорта.

– Ага, а я премьер-министр лилипутов. – Парень не мог объяснить почему, но этот недогномик ему не понравился с первого взгляда. Уж больно благородный и самодовольный был у него видок: такие не внушали Оливьеру ни капли доверия.

Принцесса больно толкнула парня в спину. Он жалобно откликнулся на это.

– Молодой человек, я вас не совсем понял… Не могли бы вы повторить? – нахмурив светлые брови, которых, казалось, почти не было, и пытаясь вспомнить подобную должность, поинтересовался Тарус.

Мальчишка хотел было продолжить свою игру, но его остановил Элониус:

– Перестань, Оливьер, не вводи людей в заблуждение. Прости его, Тарус, этот парнишка мой племянник – еще тот чудак.

– Так сразу и не скажешь, что он ваш племянник, – растерянно отвечал эльф. – Если бы я не чувствовал его духовную энергию, то и вовсе принял бы это за вранье, – Оливьер хотел было что-то возразить, но канцлер перебил его. – Давайте продолжим наш разговор на земле: пора садиться. Снижаемся, Рон! – крикнул он, и зеленый дракон начал медленно терять высоту.

Когда эти двое почти незнакомцев скрылись из виду, негодование парня уже зашкаливало.

– Что это такое было? – спросил Оливьер, но ему никто не ответил. Все погрузились в свои собственные мысли.

Через долю секунды Снежинка тоже пошла на посадку. Они приземлились в так называемом «драконопорте»: везде были установлены стойла для драконов, их хозяева сидели за деревянными столиками в тавернах и кабаках. Кого здесь только не увидел Оливьер: и эльфов, и людей, и гномов, и колдунов, вампиров и оборотней, и даже одну вполне симпатичную феечку. Шум стоял неимоверный. Все было так живо, так непривычно, что от удивления у него глаза на лоб полезли.

– Ну что, насмотрелся? – поинтересовалась принцесса, уперев руки в бока и выискивая кого-то глазами.

– Дай хотя бы чуточку насладиться этим! Когда я еще такое увижу?!

– Будешь наблюдать каждый день в течение нескольких месяцев, – небрежно ответил колдун и повел Снежинку в стойло.

– О чем это он? – Оливьер бросил вопросительный взгляд на принцессу, но та лишь развела руками и пошла в сторону, где стоял ее старый знакомый.

– Эй, подожди! – крикнул ей Оливьер. Он уже хотел побежать за ней, но тут затекшее тело дало о себе знать, – Ай, черт! Нет, нет, нет! ОЙ!

– Ты так и будешь продолжать орать!? – возмущалась Фел, поворачиваясь своей раздраженной гримасой в сторону Оливьера.

– Ты даже не представляешь, что я чувствую, – жалобно говорил парень, – будто по моему телу пробежало стадо ежей… Ай!

Принцесса развернулась и как можно быстрее направилась к Тарусу.

Фел сильно волновалась, она давно не разговаривала с канцлером, а ведь не так давно они и дня не могли провести друг без друга. Раньше Тарус и Фелисити были очень хорошими друзьями, но после того, как он стал канцлером, их общение свелось к минимуму: его волновали только королевские дела, а принцесса, наоборот, старалась от них сбежать.

– Тарус, – робко позвала девушка, отведя руки за спину. – Как дела во дворце?

Тарус одобряюще хлопнул по спине своего дракона, разрешая ему уйти, после чего перевел тяжелый взгляд на старую подругу. В каждой складочке и впадинке на его лице, в каждом движении глаз и губ Фелисити угадывала разочарование. Ей было нелегко смотреть на него.

– Принцесса, – сухо откликнулся канцлер, – вас не хватает во дворце. После смерти короля все пришло в упадок, еще и эта война… Никто пока не ощутил на себе ее влияния, но до этого не так далеко, как может показаться. Творится хаос: каждый приближенный к вашему двору пытается захватить власть в свои руки. Вам повезло, что профессор Корнелий еще в состоянии держать все под контролем и отстаивает трон в вашу пользу. Но тот факт, что принцесса сбежала от своего народа, никого не радует, все боятся измены с вашей стороны.

– Что ты, Тарус, – изумилась его словам девушка, – я не предавала вас, я бы ни за что этого не сделала! – почти кричала она, – Ты же знаешь, я работаю на благо королевства.

– На благо? – светлые брови эльфа немного приподнялись, – О чем ты? Впервые о таком слышу.

– Как… впервые? – Фелисити запнулась, в горле у нее пересохло от волнения, а голова просто разрывалась от сомнений и негодования, – Не может такого быть, – продолжила она говорить, когда пришла в чувство, – Элониус сказал, что разведке обо всем известно, а тебе, как канцлеру, тем более! Я не сомневалась в том, что ты знаешь, где я.

– Фелисити, что происходит?.. – подозрительно прищурив глаза и насторожившись, спросил эльф.

– Я сама не до конца понимаю, но, кажется, Элониус все это время врал мне. – Тарус жалостливо поглядел на старую подругу, обдумывая что-то.