Мария Костылева - И пришёл великан. Часть 1

Прежде Ронха видела фелий только на болотах, где те и обитали. Волшебная природа этих птиц была практически не изучена, да и изучить её было бы, наверное, невозможно – фелии редко показывались людям. Ронха, которая предпочитала воспринимать волшебство, как оно есть, и копалась в нём только по необходимости, вообще мало что знала об этих птицах, но испытывала перед ними суеверный страх. По осени, когда Ронха ходила на болота за травами, она собирала для зелий и дымчато-серую тончайшую скорлупу яиц, из которых – почему-то именно осенью – и появлялись фелии. Хотя как раз птенцов Ронха никогда не видела. Да и самих птиц – только издалека, когда те ненадолго выходили из туманной завесы, лакомились клюквой, изящно поднимали голову, поглядывая на незваную гостью – и замирали неподвижным серебристым силуэтом над холодными болотными кочками. А потом, не почувствовав опасности, но и не ответив на приветственный наклон головы, они снова скрывались в тумане. Ронха и тогда цепенела при их появлении, хотя случайная встреча с фелиями в месте их обитания ничего, как правило, не сулила.

Но теперь Ронха точно знала, что фелия появилась здесь именно из-за неё. И шла сейчас тоже к ней – прекрасная, страшная птица-вестница. Шла для того, чтобы определить Ронхину судьбу. Фелии для того и являлись чародеям: они предрекали, они советовали, они давали указания, которым лучше было последовать, иначе могла случиться какая-нибудь беда. Не обязательно с тобой – чаще всего, как раз, с другими людьми, а иногда и будущее целого мира могло зависеть от того, выполнишь ли ты волю высших сил. Ведь только Богиням ведомо, из каких дощечек складывается судьба человечества, а фелии – посланницы Богинь. Значит, поступая так, как велит поступать фелия, ты выполняешь именно их желание. В это верили поколения Ронхиных предков, и в это верила мать Ронхи, которая, помимо прочего, учила её слушаться фелий, коли суждено будет повстречать их на своём пути…

Вот она и повстречала. И должна была внимать, как некогда внимали жрецы богини Сарен, а потом выполнять то, что будет велено. И никак иначе.

Ронха в глубине души всегда надеялась, что когда-нибудь ей явится птица-вестница. Но мечтать о судьбоносных знамениях и действительно получать их – совсем разные вещи. Её буквально парализовало от страха. А что, если фелия велит ей прямо сейчас лечь и умереть, чтобы избавить мир от своего бесполезного существования?..

Птица не стала размыкать клюв, как героиня сказок. Она вообще ничего не сделала – просто в какой-то момент перед глазами Ронхи словно смазались все краски, поплыли куда-то берёзы и яркая весенняя зелень, и совершенно иные картины стали всплывать в её мозгу.

…Незнакомый лес и мчащаяся в его глуши речка с крутыми берегами; листья деревьев на нижних ветках словно светятся изнутри, хотя, на самом деле, свет идёт сверху, просто путь лучей невозможно проследить. А под деревьями – сумрак. Зелёный, мягкий…

…Человек с какими-то жуткими чирьями по всему лицу, и руки возле этого лица – с небольшим кривым шрамом на тыльной стороне правой ладони. Её руки…

…Силуэты больших валунов, за которыми как будто плещется вода, хотя в сумерках не разглядеть. Неровная каменистая почва с упрямыми, кое-где пробившимися на волю пучками травы. И палка, воткнутая в эту почву – очень прямая, с какими-то украшениями… Похожа на трость…

…Человек в чёрном – темноволосый, высокий – подходит к столу, накрытому узорчатой скатертью. Он чуть горбится и очень напоминает кого-то из прошлого Ронхи. На столе стоит блюдо, а на блюде – голова медведя. Человек, словно заворожённый, медленно поднимает руку, протягивает её вперёд…

…Взрывающаяся фонтаном земля; силуэты людей, бегущих сквозь пылевое облако; кровь на серой траве…

…Симпатичный город с высокими красными крышами и множеством людей в ярких лёгких одеждах. Один из этих людей – Тальвин. Вот он стоит впереди, поворачивается к ней, спрятав руки в карманах, кивком головы указывает куда-то вперёд: пойдём, мол. А над Тальвином, над красными шпилями – небо, много неба: голубого, безоблачного, залитого солнцем. И, несмотря на отсутствие календарей, вдруг становится понятно, что небо это – летнее, и солнце – летнее, и что в городе с красными крышами очень тепло…

…Двор, огороженный забором из свежих, ещё не начавших темнеть от времени досок. Бочка с водой. Верёвочные качели. Двое детей, мальчик и девочка, бросают друг другу тряпичный мяч. Мальчик стоит спиной, но видно, что девочка ниже него, а скорее всего, и младше. Ей не больше пяти кругов. Она хохочет от удовольствия, запрокидывая назад голову с белёсыми кудряшками, и только как следует отсмеявшись, снова кидает мяч. Силёнок у неё маловато, мяч падает в полушаге от неё – и это почему-то веселит девочку ещё больше. А за играющими детьми, за забором, возвышаются горы. И, несмотря на солнечный день, они черны, как уголь, и кажется, что на них ничего никогда не росло и никогда не вырастет…

Когда видения прекратились, Ронха нашла себя сидящей возле одной из берёз, прислонившейся спиной к стволу. Как она садилась сюда, она не помнила.

Ронха повертела головой, ища большую серую птицу, однако той уже не было в роще. Только полоска тумана клубилась над корнями молодых деревьев.

***

Ронха услышала голоса и, не дойдя до поляны, остановилась. Высокий куст цветущего боярышника надежно скрыл её от Тальвина и Ливка; Ронха могла бы долго-долго так простоять, но рано или поздно всё равно пришлось бы выйти. Потому что три часа всё равно бы однажды наступило.

Однако сейчас до назначенного времени было ещё далеко.

Тальвин и Ливк собирались обедать – до ноздрей Ронхи долетал запах дыма и жарившегося мяса. Слышалось, как трещат дрова в костре.

Ронху замутило. Где-то там ещё, наверное, ждал своей участи дух волка! Как можно было в таком месте принимать пищу! К тому же Ронха, когда её нервы были на пределе, вообще не могла думать о еде. Она бы и кусочка не смогла сейчас проглотить, хотя и ела несколько часов назад.

Осторожно сорвав с куста листик, она размяла его в пальцах и поднесла к носу. Терпкий лиственный аромат немного успокоил её – настолько, насколько можно было успокоиться после встречи с фелией.

Тальвин, тем временем, рассказывал Ливку о том, как наткнулся в здешних лесах на медведя.

«Тоже мне, событие», – подумала Ронха, которая медведей видела довольно часто, а потому не считала это чем-то из ряда вон выходящим; к тому же, она знала, что при должном поведении с её стороны они нападать не будут. Медведи всегда были чуть ближе к людям и, как это ни странно, обладали большей восприимчивостью к чародейской силе, чем те же волки или, например, лисы. Коснулась дерева, обратилась к дару, приветливо кивнула, а то и поклонилась в пояс – и можно идти дальше.