Мария Костылева - И пришёл великан. Часть 1

– Значит, ты живёшь одна… – задумчиво резюмировал Тальвин. – Не боишься?

– Конечно, нет. – Ронха снова задрала нос. – Я могу за себя постоять.

– Что ж, это похвально.

– Хватит заговаривать мне зубы! Так ты дашь мне денег?

– Мне кажется, я ясно выразился, – сказал Тальвин. – Нет, нет и ещё раз нет. Никаких денег я тебе давать не собираюсь.

– Издеваешься, да? – Ронха почувствовала, что начинает выходить из себя. – Толку-то расспрашивать, если не будешь мне помогать! Посмотреть, как я унижаюсь?

– А тебя унижает обычная беседа? – Тальвин усмехнулся. – По-моему, у тебя проблемы.

– Ты всё та же высокомерная сволочь! – прошипела Ронха. – Неужели ты думаешь, что я когда-нибудь в жизни обратилась бы к тебе за помощью, если бы совсем не припекло?

– Может быть, Богини делают тебе подарок и дают шанс изменить свою никчёмную жизнь? – предположил Тальвин, задумчиво глядя вслед Ливку, удалявшемуся вглубь леса вместе со своим хворостом. – Кто я такой, чтоб им мешать?..

– Это мой дом, понимаешь? Это место, которому я принадлежу. Место, где я могу колдовать…

– Колдовать можно везде. Если бы ты в своё время хоть немного утруждала себя учёбой…

– Вот только давай, не начинай старую песенку! Если не веришь мне, я напишу расписку. Если хочешь, даже составлю график, где отмечу, сколько буду возвращать тебе каждый месяц. У меня, между прочим, стабильный доход, ко мне постоянно приходят люди…

Тальвин, который совсем не хотел слушать жизнеописание Ронхи, поспешно сдался:

– Ладно! Получишь ты свои пять браннов. Только недели через три, не раньше. Ведь, надеюсь, это может подождать?

– Разумеется, не может, – буркнула Ронха.

Князь развёл руками:

– Тогда проси у кого-нибудь другого. Как ты уже поняла, я не хочу мелькать сейчас в Коэспэне, а чтобы забрать деньги у моего поверенного, в городе нужно появиться при свете дня, потому что его контора закрывается в пять.

Ронха изобразила искреннее удивление:

– Ты настолько боишься своей жены?

– С чего ты взяла, что я её боюсь? Я просто… ну… – Тальвин поскрёб затылок, подбирая подходящее слово, но объяснение всё равно вышло заковыристым: – Я просто не хочу, чтобы она знала, что я не там, где она думает.

– Это где?

– Это в Долинах Света. – И, видя, что Ронха озадаченно морщит лоб, пытаясь призвать на помощь свои скудные познания в географии, раздражённо пояснил: – В Палрии, криках в пятидесяти от Долгогора.

– Так там же война, – удивилась Ронха.

– Ну да. Я два круга провёл на войне, сейчас получил отпуск.

– Ты был на войне? – Ронха так удивилась, что забыла о собственных проблемах. – Но почему?! Ты ведь князь, тебя не могли туда забрать!

Тальвин пожал плечами:

– Меня никто не забирал, я сам пошёл.

– Я всё равно не понимаю.

– А что тут не понимать?

– Зачем ты туда пошёл?

– Чтобы помочь палрийцам.

– Зачем?

– Вот заладила! – не выдержал Тальвин. – Зачем-зачем… Затем, что Палрии нужны люди, иначе против Кас-Шалли им не выстоять.

– О-о… – протянула Ронха и умильно сморщила нос. – Да ты мечтатель! Какая прелесть… Ты как будто про великанов не слышал…

– Люди уже побеждали великанов, – отрезал Тальвин.

– Ну да. В легендах… Впрочем, ладно, – отмахнулась она, – у меня совершенно нет желания с тобой спорить. В любом случае, до конца света ещё далеко, а деньги мне нужны сейчас.

– Никакого конца света не будет, – раздельно произнёс Тальвин. У него-то желания поспорить было хоть отбавляй. Эта тема, по всей видимости, очень его занимала: Ронха прямо-таки почувствовала его готовность приводить один аргумент за другим, лишь бы только убедить её – впрочем, не обязательно её, просто кого угодно – в своей правоте.

Но Ронхе, конечно, такое развитие беседы совершенно не казалось занимательным.

– Ну пожалуйста! – окончательно плюнув на гордость, взмолилась она. – Это такая удача, что я тебя встретила!.. Если хочешь, я сама схожу к этому твоему поверенному…

– Ещё чего не хватало.

– Ну Тальвин!

– Ладно, только не ной! – повысил он голос. – Я что-нибудь придумаю.

– Да ты просто чудо! – улыбнулась Ронха, почувствовав огромное облегчение – удалось-таки убедить несговорчивого князя! – Я отдам, честное слово! Тебе когда график принести? Я могу за ночь набросать…

Вообще-то Ронха никогда ни по каким графикам не работала, но ей нравилось делать вид, будто она не может иначе – дескать, у неё столько работы, столько дел…

– Да не надо мне графиков, угомонись!..

Тальвин хотел было ещё что-то сказать, но вдруг оборвал сам себя и посмотрел на Ронху каким-то оценивающим взглядом. Потом нахмурился, явно охваченный какой-то мыслью.

– Слушай, а ты сама убила волка?

– Нет, это был Ливк. А что?

– Ливк? – вдруг удивился Тальвин. Он обернулся, взглядом ища своего помощника, но тот уже скрылся за деревьями. – Голыми руками, что ли?

– Да нет, ножом…

Тальвин качнул головой.

– А он гораздо смелее, чем мне казалось поначалу… – Князь снова посмотрел на Ронху. – Слушай, ты в состоянии создать заряд, скажем, четвёртого уровня?

– Ну, я иногда, конечно… – начала она.

– Ладно, третьего?

Ронха возмущённо вспыхнула. Мог бы и не перебивать! И тогда она сказала бы, что может выдавить из себя четвертый уровень. Если очень-очень постарается. И если, например, будет находиться у того дуба, что стоит посреди поля за её домом – очень мощное дерево, которое иногда может оказаться и очень щедрым…

– Что, и третьего не можешь? – удивился Тальвин. – У тебя же получалось вроде…

– Могу! – рассердилась Ронха. – И третий могу, и четвёртый иногда! Зачем ты спрашиваешь?!

Тальвин ответил не сразу. Он продолжал что-то обдумывать.

– Я дам тебе денег, – сказал он наконец. – Но возвращать их мне не надо. Ты их отработаешь.

– Как это – отработаю? – несколько оторопела Ронха и подозрительно нахмурилась.

– Ну знаешь, так бывает: люди работают и получают за это деньги, – разъяснил Тальвин.

Ронха чуть не задохнулась от возмущения – два круга жизни в Коэспэне снова промелькнули перед её мысленным взором, причем в одну секунду.

– Чтобы я работала на тебя?! – возопила она. – Да никогда в жизни!

– Да тихо ты. – Тальвин успокаивающе поднял ладони. – Кричать-то зачем? Тебе всего лишь нужно съездить на материк, немного там погулять и приехать обратно. Причём не одной, а в хорошей компании. Тебе, может, и делать-то ничего не надо будет, просто быть на подхвате… Ты же сама говоришь, что можешь за себя постоять – заодно и посмотрим, так ли это.

– Да не хочу я никуда уезжать! – При мысли о том, что придётся покинуть Кольцовый мыс, Ронха испугалась не на шутку. – И что за компанию ты мне предлагаешь? Уж не себя ли?