Мария Костылева - И пришёл великан. Часть 1

Воцарилось молчание. Ливк, ошарашено моргнув, поспешил кивком головы обозначить взаимную радость от знакомства. Мало ли что.

– Мы вместе учились, – добавил Тальвин, чтобы навести порядок в бедной голове своего помощника.

– А… – тот облегчённо рассмеялся. – Какая удачная встреча! Вы извините меня, тэба Ронха, просто до тэба Тальвина я практически не был знаком ни с одним волшебником, поэтому, когда я увидел, что вы умеете колдовать, я немного…

– Она умеет колдовать? – вырвалось у Тальвина.

Снова повисла пауза, которую можно было бы назвать неловкой, если бы неловкость испытывали все трое, а не один только Ливк.

– А ты всё тот же, – произнесла Ронха тихо и ядовито.

Тальвин учтиво кивнул:

– По-прежнему, твой покорный слуга. – Он с любопытством посмотрел на увитый травой и укрытый листьями холмик. – Это и есть плоды твоих трудов?

Подойдя поближе к свежепогребённому волку, Тальвин сделал едва уловимое движение правой рукой, сжав в кулак левую. Как всегда, быстрое и точное заклятие, длинною в одну мысль. Маленький, невидимый глазу заряд. Почти ювелирная работа.

– Хм, ты похоронила волчий мех стоимостью примерно в четверть бранна… – Князь повернул голову к Ронхе и укоризненно качнул головой: – Какая расточительность.

Ронха почувствовала досаду – четверть бранна ей бы ой как не помешала! – но тут же устыдилась. Вместо этого сказала:

– Неужели у тебя мало денег, князь? А я слышала, тебе неплохое наследство досталось. Но если ты успел его растранжирить, то можешь выкапывать волка. На здоровье. Я даже не буду предупреждать тебя о мести лесных духов – во-первых, ты только посмеёшься в ответ, а во-вторых, мне искренне плевать, что они с тобой сделают.

– Лесные духи – это лесовики, – сказал Тальвин. – Вид нечисти, который давно в наших краях истреблён. Так что мстить, в любом случае, уже некому.

Он снова посмотрел на холмик и задумчиво нахмурился:

– Как ты это провернула?..

Ронха даже дар речи потеряла. Что это было? Признание её способности к колдовству? Из уст Тальвина? Ха-ха.

– Это не иллюзия, нет?..

Ронха рассмеялась уже вслух:

– Ну, что ты! Тебе ли не знать, что я полный профан в иллюзиях! Вот ты у нас всегда был мастером этого дела. Никогда не забуду тот пчелиный рой в замке Каальгера! Такие пчёлки были – просто загляденье! Прямо как настоящие!

Поддельное восхищение в голосе Ронхи не обмануло даже Ливка. А Тальвина и не могло обмануть – он прекрасно знал, о чём она говорит. У Ронхи чуть сердце из груди не выпрыгнуло, когда эти пчёлки летали за ней по коридорам замка…

Лееж потом смеялась, глядя, как Ронха вытирает слёзы:

«Ты же говорила, что умеешь заклинать пчёл!».

Они потом с Тальвином иначе и не называли её, кроме как «заклинательницей пчёл».

Тальвин и Лееж. Два сапога пара, два талантливых ублюдка, шутя превращавших мир вокруг неё в Шаккатово Королевство. И Мильс с ними за компанию – угрюмая тень, источавшая бесконечное презрение.

Заклинательница пчёл.

С тех пор Ронха боялась пчёл, как огня – только ж откуда тебе, Тальвин, знать, что если потомственная ведьма Кольцового мыса отказывается посетить пасеку, то пасечники пополняют ряды её врагов, даже тот добродушный усатый дядька, который когда-то угощал маленькую Ронху вкуснейшими, налитыми мёдом сотами, а теперь стал проклинать, по примеру своих соседей?..

Тальвин вздохнул и отошёл от холмика.

– Ты до сих пор считаешь себя несправедливо обиженной, конечно, – подытожил он. – Меня это не удивляет.

– А ты по-прежнему будешь говорить, что это была смешная шутка?

– Я никогда не говорил ничего подобного. И я никогда ничего не делал просто так. Но не вижу смысла всё это ворочать сейчас.

– Смысла нет, действительно, – согласилась Ронха.

В самом деле, чего уж теперь.

Тальвин смотрел на неё внимательно и, как показалось Ронхе, с некоторой досадой. Он как будто раздумывал, что с ней делать дальше.

– Рад был тебя увидеть, – соврал он наконец. – Но боюсь, что нам пора. Счастливо тебе.

– Уже уходите? – Ронха вздохнула с притворным сожалением.

– Увы, да.

Ронха покивала, как бы смиряясь с неизбежным. А потом задумалась и вдруг поинтересовалась:

– А, кстати, что тебя, князь Эмерский, заставило спуститься с холма на нашу грешную землю, да ещё отправиться в лес?

– Мы… – Тальвин озадаченно нахмурился. – Мы зашли сюда… зачем, Ливк?

– За… за грибами, – пришёл на выручку тот.

Князь кивнул.

– Да, именно, – подтвердил он. – За грибами. Колосовики, говорят, пошли…

– Да что ты?

На этот раз в голосе Ронхи звучало почти непритворное удивление. Прежде князь никогда не был замечен ею за враньём. А он мало того, что врал, так ещё и врал совершенно бездарно.

– Да. Но, видимо, сведения были ложными. Так что мы пойдём. Хорошего дня.

– До свидания, тэба Ронха.

Ливк коротко поклонился. Тальвин же даже не кивнул – просто развернулся и направился в ту же сторону, откуда пришёл.

Некоторое время Ронха в недоумении смотрела им вслед. Из ступора её вывел их короткий, едва слышимый диалог:

– Хворост-то твой где?

– Да вон там лежит, тэб Тальвин. Вы должны были проходить мимо кучки – я уже всё собрал, только бросил, когда…

Хворост. Ну да, точно, Ливк с самого начала сказал, что он собирал хворост.

Зачем Тальвину хворост, если до Коэспэна отсюда – рукой подать? Максимум полчаса – и князь Эмерский уже в своём особняке. Там и поесть можно, и у камина погреться… Да и грибы, небось, в бочках замаринованы, а то и растут в специальной теплице свеженькими – знаем мы этих аристократов.

Ронха сорвалась с места и быстрым шагом бросилась догонять эту странную парочку.

– Ну-ка, подожди. – Она схватила Тальвина за рукав, вынуждая его остановиться.

– Ну, что? – Князь устало посмотрел на неё через плечо.

– Не будь свиньёй, удовлетвори моё любопытство. – Ронха сощурила глаза. – Что ты делаешь в лесу? Зачем тебе понадобилось разводить костёр? – Она лукаво изогнула бровь. – Неужели жена выгнала?

– Ты знаешь, что я женат? – удивился Тальвин.

Ронха снова рассмеялась:

– Да вы себе такую свадьбу устроили, что об этом теперь весь Саэр-Ри знает! Вот мне и интересно, неужели она так плохо тебя кормит, что ты с голодухи пошёл в лес питаться ягодами и грибами, которых нет?

– Я просто гуляю, Ронха. Отпусти мою руку.

И, несмотря на то, что его плащ по-прежнему был в плену у Ронхиных цепких пальцев, Тальвин снова повернулся и сделал попытку пойти дальше – туда, где подбирал хворост верный Ливк.

– И тэба Эмерская, конечно, в курсе, что ты гуляешь по лесам? – наобум ударила Ронха.

Тальвин повторил:

– Отпусти мою руку.

Но она попробовала шагнуть дальше.