Мария Костылева - И пришёл великан. Часть 1

© Мария Костылева, 2019

ISBN 978-5-4496-7016-8 (т. 1)

ISBN 978-5-4496-7017-5

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Чем ближе становилась цель, тем страшнее делалось Ливку. Ноги тяжелели, норовя подогнуться, рукоятка кинжала жгла мокрую ладонь. Там, за деревьями, иногда падали пушечные ядра, разрывая людей и мокрую весеннюю землю. Они и его могли разорвать, эти ядра. Как тряпичную куклу. Бах – и нету Ливка.

Впрочем, за риск ему должны были заплатить. Уже частично заплатили – весьма щедрым авансом. И Ливк знал, на что идёт. Знал, что будет страшно, и был готов свой страх преодолеть. Таких, как Тальвин, бояться нельзя. Потому что негодяев вообще бояться нельзя, они от этого только сильнее становятся. А в том, что Тальвин был негодяем, Ливк не сомневался. Так издеваться над бедной тэбой Талир!

Ядро рухнуло очень близко, где-то сразу за деревьями – может быть, даже в лагере лакеннцев. Ливк так и застыл на месте. Зажмурился, судорожно перевёл дух. Капля пота побежала по виску.

«Бах, бах, бах! – загрохотало вдали. – Тарарах!».

Потом неожиданно закричали люди – то ли от ужаса, то ли от радости – и всё стихло.

Ливку сделалось совсем жутко. И только мысль о пятидесяти золотых браннах, которые позволят ему, наконец, уехать на Зелёные Острова и забыть прошлую жизнь как кошмарный сон, – только она заставила его собраться. О Зелёных Островах он слышал ещё в детстве от одного потрёпанного бородатого мужичка, которого часто видел в так называемых «серых дворах» – обители разнообразной бедноты, где тогда жил и сам Ливк вместе со своей матерью. Мужичок однажды выпил то количество вина, от которого ему обычно хотелось долго и вдохновенно говорить, а никакого собеседника, кроме Ливка, рядом не оказалось. Ливк, конечно, не понимал, что к чему, но внимание взрослого ему польстило, и он позволил втянуть себя в разговор.

Тогда-то он и узнал о Зелёных Островах. Сначала те просто к слову пришлись, а потом, когда выяснилось, что Ливк понятия не имеет, что это за острова такие, старик открыл ему свою мечту. И какая то была мечта! Мальчик слушал, и всё его существо готово было взорваться от переполнивших сознание образов: изумрудно-зелёные холмы, ярко-синее море, золотое солнце над этим морем, зернистое отражение лучей на водной глади… Это вам не мрачные волны, омывающие полуостров Саэр-Ри, не холодные ветра, сгоняющие тучи к Кольцовому мысу! Это другое. Это другой мир, гостеприимный и солнечный. Это праздник. Ливк помнил, как перехватило у него дыхание, как до самой гортани подпрыгнуло сердце – вот-вот вылетит и умчится в неизведанные края!..

Откуда старый, с трудом разбиравший грамоту пьяница сам знал о Зелёных Островах – то для Ливка оставалось загадкой и по сей день. Зелёные Острова считались курортом для очень богатых людей, способных оплатить длительное морское путешествие и аренду одного из ярких домов на побережье. Жителю «серых дворов» такая куча денег никогда бы даже и не приснилась. Тем не менее, старик мечтательно закатывал к белому коэспэнскому небу глаза, красноватые и подслеповатые, улыбался и говорил: «Там, представляешь, зимы не бывает. Там круг напролёт светит солнце, а уж если дождь идёт, то дождь этот тёплый, как парное молоко. И от него сразу цветы распускаются. Большие такие, красивые… А ещё там спокойное голубое море, где плавает много невиданных рыб. И штрафов за рыбалку не бывает, где бы ты с удочкой ни сидел. По берегу ползают крабы, огромные, как… ну, как моя рука». – И он демонстрировал внушительных размеров ладонь.

Ещё он рассказывал, что на Зелёных Островах люди практически не работают. Действительно, зачем заботиться о пропитании, если везде растут деревья с фруктами, которые можно срывать просто так, если можно ходить на охоту – опять же, безо всяких штрафов – и есть потом мясо разных диковинных зверей.

«Сказочное место, – вздыхал старик. – Сказочное…».

Позже, уже в сознательном возрасте, Ливк узнал, где находятся эти Зелёные Острова. Если от Кольцового Мыса, где стоит Коэспэн, долго плыть на юг, то как раз и доплывёшь. Месяца за четыре. Далеко, конечно, но разве оно того не стоит?..

Прежде Ливк просто размышлял о том, как было бы хорошо там побывать. Размышлял, впрочем, очень редко – Зелёные Острова просто периодически (порой – совершенно неожиданно) возникали в его сознании как некий волшебный мираж. Он никогда не ставил перед собой цели добраться до них. Он думал о Зелёных Островах как о сказке, которая точно где-то существует, но лично его никак не может коснуться; и чем больше думал, тем большими подробностями эта сказка обрастала, тем меньше связей оставалось у неё с реальностью.

И теперь вот, внезапно, Зелёные Острова стали достижимыми. Причём, если Ливк хорошо выполнит работу, он сможет не просто снять в аренду дом на Зелёных Островах, но, возможно, даже купить его.

Купить дом . Как сладко становится от этой мысли! У него, у Ливка, будет шикарный дом. Яркий, красивый. Дом, который будет стоять на побережье, где по мелкому песку ползают большие-большие крабы… Да, так и случится.

Только сначала, конечно, надо заработать те пятьдесят золотых браннов, которые обещала ему тэба Талир. А для этого, прежде всего, нужно собраться и перестать трястись.

Ливк ещё крепче стиснул рукоять кинжала, хотя пальцы и без того уже задеревенели – и снова двинулся вперёд. Шаг за шагом, он прокладывал свой путь по глинистой почве. Грязь, смешанная со свежей травой – вот, что такое эти ваши хвалёные Долины Света. Грязь да болота, да жиденькие лески. Нормальному, уважающему себя дереву здесь и корнями-то зацепиться не за что. После зимы поднимается река Мирная, размывает берега, и те становятся кашей – серо-зелёной, скользкой. Хорошо, что Ливк оставил выданную ему лошадку на том берегу Долгогора, в деревне, в пятидесяти криках отсюда. Не прошла бы здесь кобылка, хоть и породистая. Да и пушек бы, конечно, испугалась.

Вот и деревья. И кусты – высокие, с недавно распустившимися листочками. Будь погода не такой пасмурной, как бы играла эта пена молодой зелени на солнце!.. Да только странно было даже представить, что солнце может явиться в это мрачное место, от которого за крик несёт кровью и смертью.

Ливк осторожно раздвигал левой рукою тугие ветви (правая рука, державшая кинжал, была скрыта под курткой), наклонял голову, прислушивался. Он чувствовал, что лагерь близко – оставались считанные шаги. Его невысокая, крепко сбитая фигура казалась ему в этот момент предательски неповоротливой. С каждым шагом Ливк буквально ощущал свою материальность; ему чудилось, будто он слышит, как земля скрипит под его весом, как оглушительно бьётся сердце и как тяжело, прерывисто вырывается изо рта дыхание.