Мария Костылева - И пришёл великан. Часть 1

– Если я, допустим, зайду к княгине в гости… – голос Ронхи стал тихим и вкрадчивым, – если скажу ей, что случайно встретила в лесу её мужа, моего бывшего одноклассника, то она совершенно не удивится, не огорчится, не…

– Что тебе нужно? – Тальвин посмотрел на неё не самым дружелюбным взглядом. – Да, моя жена не знает, где я. Что с того?

– И ты, видимо, не хочешь, чтобы она узнала?.. – проворковала Ронха.

– Я спрашиваю, что тебе нужно?

– Пять браннов. – Ронха отпустила складку его плаща.

– Что-о?.. – Тальвин поморщился. – Ты головой не ударялась в последнее время?

Но Ронха уже поняла, что выбрала правильное направление, и сходить с него не собиралась. Это было, конечно, подло, но другого способа решить свою проблему девушка не видела. Князь, в конце концов, не обеднеет. А она… она как-нибудь переживёт появление нового пятна на своей совести.

– Я ведь действительно туда пойду, – сказала Ронха. – Если ты не оставишь мне другого выбора.

– Да иди ты куда хочешь, шантажистка Шаккатова! – Князь фыркнул – скорее раздраженно, чем сердито, словно бы пытаясь показать, что вымогательство Ронхи его скорее забавляет, чем внушает беспокойство. – Ни бильки не получишь.

Ливк, к тому времени, уже подобрал хворост, и теперь стоял в двух шагах от них, в обнимку с охапкой веток. Наткнувшись на его укоризненный взгляд, Ронха немного покраснела, но всё равно задрала подбородок вверх. Плевать. Ведьма она или нет?..

– Очень неосмотрительно с твоей стороны, Тальвин. – Ронха снова перевела глаза на свою главную надежду. Надежда внезапно улыбнулась, и потомственной колдунье Кольцового мыса сделалось очень не по себе от этой улыбки. Настолько, что захотелось развернуться и без оглядки бежать прочь из леса.

Однако упрямство пересилило, и Ронха даже глаз не отвела. В конце концов, она ведь не заставляет его за те же пять браннов сказать, что он тут делает – прячется ли от разгневанной супруги, ждёт кого-то… А ведь любопытство клюёт, между прочим.

– Слышал? – спросил князь у своего помощника.

– Слышал, тэб.

– Видишь, куча денег – это не только возможность кататься до Зелёных Островов, когда вздумается.

– Я знаю, тэб. Вернее, я понимаю, что вы хотите сказать. Куча денег – это ещё и куча проблем. Однако конкретно эту проблему я бы проблемой называть не стал.

– Ну да… – Тальвин хмыкнул. – Тебе есть с чем сравнить… Послушай, Ронха. Ты либо полная дура, либо… Нет, наверное, тут возможен только один вариант. Ну, подумай, ну, узнает моя жена, что я здесь. Ну, будут у меня из-за этого кое-какие сложности. Но с чего ты взяла, что их не будет у тебя? Мы оба знаем, что сколько бы народу к тебе ни ходило и чьей бы наследницей ты ни являлась – со мной тебе тягаться бесполезно. Мою магию ты даже отразить не сможешь. Подумай хорошенько, надо ли оно тебе.

– А что ты мне сделаешь? – голос Ронхи всё-таки дрогнул, причём не от страха, а от обиды: эта безжалостная констатация фактов в очередной раз заставила её остро ощутить несправедливость реального положения вещей. – Кодекс Волшебника никто не отменял. Прямой удар по человеку боевым заклятием выше пятого уровня карается смертью.

– Во-первых, с чего ты взяла, что Совет Черевеска забирает всякого провинившегося мага именно для того, чтобы его потом убить?..

Вопрос этот оказался до того неожиданным, что Ронха не нашлась, что на него ответить.

– Во-вторых, человека можно ударить, например, заклятием второго уровня, после чего он может отлететь в сторону и стукнуться, скажем, головой. Он может остаться идиотом на всю жизнь, а то и вообще концы отдаст, если стукнется слишком неудачно. – Тут Ронха судорожно сглотнула, вспомнив Астоба, но Тальвин этого не заметил. Ему явно нравилось развивать свою мысль. – Пустой заряд четвёртого уровня, безо всякого заклинания, способен вызвать внутреннее кровотечение, что тоже может привести к смерти. Заметь, Совет Магов и не пошевелится, если такое случится. Либо он об этом не узнает, либо он считает, что это нормально. Либо что-то ещё… В любом случае, Кодекс Волшебника – на редкость непродуманная штука, согласись… Забавно, что у нас разговор как-то вышел на эту тему, да, Ливк? – повернулся князь к своему помощнику. И, дождавшись, когда тот кивнёт, продолжил: – Есть ещё кое-какие варианты. Например, человека можно обездвижить заклятием одиннадцатого уровня, которое боевым не является. А знаешь, что можно сделать с неподвижным человеком? Всё, что угодно. В него можно воткнуть нож. Его можно избить. Его можно сбросить со скалы. А уж если речь идёт о женщине…

– Всё, хватит! – Эту хорошо знакомую ей улыбочку, которая заиграла на губах Тальвина, Ронха вынести уже не смогла, хотя и удивилась про себя внезапно затронутой теме – такие шутки были совершенно не в его духе. – Я поняла. Признаю, я была не права.

– Ух, ты, – сказал Тальвин.

– Да, я признаю, – с нажимом повторила Ронха. – Да. Шантаж – это плохо.

– Гениально. Я рад, что внушил тебе эту мысль. Давай тогда на этой счастливой ноте…

– Стоп. – Ронха подняла руки, и Тальвин инстинктивно отступил назад, опасаясь, что она снова его сцапает. – Подожди.

– Жду. Что?

– Ну… это ведь не такая большая для тебя сумма, князь.

– Э, нет, даже не начинай. Терпеть не могу попрошаек.

Тальвин снова развернулся и пошёл вперёд, засунув в карманы руки.

– Нет, в самом деле! – Ронха поспешила за ним. – Да у тебя костюмы дороже стоят! Стоили… – осеклась она, снова оглядев его видавший виды плащ. – Всего пять браннов! Ну… или четыре с половиной. Ты себе не представляешь, как мне нужны эти деньги!

– Ну, я их тоже не рожаю, знаешь ли. – Тальвин шагал по лесу довольно быстро, и Ронху, которая старалась от него не отставать, это порядком выматывало. – С чего вдруг мне отдавать тебе столько денег? Пораскинь немного мозгами, встань на моё место. Зачем?

Ронха вздохнула.

– Ладно, я верну, – пробурчала она. – Постепенно буду возвращать. Частями. У меня есть кое-какая работа сейчас… Честное слово, верну! Ну пожалуйста!

– Честное слово? – Тальвин рассмеялся. – Какие забавные выражения ты знаешь… Слушай, а зачем тебе столько? Неужели решила, наконец, выбраться из этой дыры? Дай-ка припомнить… деревушка Пыльная?

– Дымная! – возмутилась Ронха. – И вообще, мы уже посёлок.

– Вы – посёлок, – повторил Тальвин. – Ну что ж, поздравляю. Так что, ты переезжаешь?

– Нет! Наоборот, у меня собираются отобрать дом, в котором я живу. Я хочу его выкупить.

– Дом, где ты живёшь с родителями?

– Нет, мой собственный дом! В который я переехала после того, как вернулась от Каальгера.

– Сбежала, ты хочешь сказать?

– Ну да, да! Сбежала! – Ронхе наконец удалось его обогнать и, развернувшись, перегородить дорогу: – Ну так что?