Мария Костылева - И пришёл великан. Часть 1

Ронха пожала плечами:

– Как-то так получилось.

Она улыбнулась ещё шире и медленно прошла вперёд.

Тальвин, тяжело вздохнув, поднялся на ноги.

– Ты ведь слышала, о чём мы говорили, да? – спросил он.

– Более или менее. – Ронха остановилась в паре шагов от него.

– Ты знаешь… – Тальвин потёр переносицу – жест, который у кого-либо другого означал бы смущение, был в данном случае признаком задумчивости. – Я бы, наверное, извинился бы перед тобой, но…

– Но если ты скажешь, что ты, на самом деле, так не думаешь, то соврёшь, – кивнула Ронха. – А ты ведь у нас не любишь врать… Я понимаю. Не беспокойся, князь, мне совершенно плевать, какого ты обо мне мнения.

– И, тем не менее, я всё-таки приношу свои извинения. Я не должен был говорить то, что сказал.

– Конечно, я их никогда не приму, эти твои извинения. А если и приму, то это всё равно ничего не изменит. Каждый из нас останется при своём мнении. Ты меня терпеть не можешь, я тебя тоже, и это будет так. Но я всё равно пойду с вами. – Она оглядела поляну, не переставая улыбаться, и остановила взгляд на холмике. – Ну да, я так и знала. Он ещё здесь.

Тальвин и Ливк одновременно покосились на волчью могилу и снова посмотрели на Ронху. Теперь – с недоумением.

– Он? – переспросил Тальвин.

– Дух волка.

Князь вздохнул.

– Ронха, – наставительно произнёс он, – энергетические оболочки живых существ, которые ты называешь душами, не могут существовать отдельно от тела дольше суток. Они просто растворяются.

– Это тебе рассказали твои умные книги? – Ронха одарила его презрительной усмешкой. – Они наврали тебе. Душа может оставаться в этом мире до тех пор, пока её не примут Те, Кто За Гранью.

– Да ты что? – скептически отозвался Тальвин, скрещивая на груди руки.

– Так и есть, я знаю. – Ронха неторопливо прошлась по поляне и остановилась возле костра. – И душа зайца тоже здесь. Заяц этот пришёл к вам оттуда, где ты его убил. – Она вперила в Ливка пронзительный взгляд, и не без удовольствия отметила, как парень поёжился.

– Я смотрю, у нас тут целый зверинец, – заметил Тальвин.

Ронха развернулась к нему. Колыхнулся подол тяжёлой юбки, голова чуть склонилась набок; два каштановых глаза впились в Тальвина отрепетированным ведьминским взглядом.

– Что ты, это ещё не зверинец, – протянула Ронха. – Вот в Черевеске, говорят, те ещё зверюшки бродят… Это так трогательно, что ты решился пойти к ним в гости и вырвать любимого учителя из лап Совета.

– Я совершенно не питаю надежд на то, что он жив, – холодно отозвался Тальвин. – Хотя и допускаю такую возможность. Меня куда больше волнует, в действительности ли Каальгер нарушал Кодекс Волшебника.

Брови Ронхи поползли вверх.

– Вот как, – только и сказала она.

– И всё? – удивился Тальвин. – Даже Мильс был более красноречив.

Ронха пожала плечами:

– Тем более нет смысла повторяться. Да и что толку спорить с идиотом?

Тальвин рассмеялся:

– Почему же сразу так категорично?

– Если я правильно поняла, ты собрался обвинять Совет в убийстве Каальгера. Что это, как не идиотизм?

– Ты поняла неправильно, – качнул головой Тальвин. – Я никого не собираюсь обвинять. Я просто хочу разобраться. Я хочу создать новую систему взаимоотношений волшебников с Советом, потому что та, которая существует, вообще никуда не годится. Великие Маги сами устанавливают законы, сами устанавливают наказание за неисполнение этих законов, сами вершат суд. Но цивилизованный мир уже давно так не живет. Предоставляют ли обвиняемым адвокатов, например? Или просто казнят, без суда и следствия?.. И самое главное. Ты знаешь хотя бы одного человека, который отправился искать Совет и преуспел в своих поисках?

Ронха только закатила глаза в ответ. Если вступать с Тальвином в дискуссии, то можно до ночи здесь проторчать.

– Если такие и существовали, они не вернулись из Черевеска, – ответил Тальвин на свой же вопрос. – Может быть, Совет Черевеска просто очень не хочет, чтобы его нашли, но не оговаривает это в Кодексе, чтобы сохранить видимость своей непредвзятости? А у Каальгера, кстати, было много аналитических данных относительно того, где может располагаться Лакеннский Источник магии, возле которого, по слухам, и находится Совет. Где гарантия, что учителя не забрали просто потому, что он слишком близко подошёл к разгадке?

Ронха закивала, старательно насупив брови.

– Очень интересно, – констатировала она. – Очень познавательно, я бы сказала. Только мне, знаешь ли, плевать, что именно гонит тебя на материк. Я, главным образом, поняла, что отправляюсь в путешествие с чокнутым. Но такова, видимо, моя судьба. Ты деньги принёс?

Всё-таки ей тоже удалось его задеть. Вдохновение явно покинуло князя – его скептицизм по отношению к волчьему духу ни в какое сравнение не шёл с тем презрением, каким Ронха удостоила его фантазии.

– Наш уговор подразумевает то, что ты станешь моим союзником, – сухо заметил он.

– О, это сколько угодно! – воскликнула Ронха, довольная произведённым эффектом. Ей нравилось спускать князя с небес на землю – на земле она чувствовала себя куда увереннее. – Я буду пугать своими бездарными заклятиями злобных черевесских монстров, чтобы они не попортили твою княжескую шкурку. Всё, как договаривались. Но не жди, что я стану восторгаться твоей затеей. Ну же, Тальвин! Или ты уже передумал? Может быть, ты захочешь отдать мне деньги просто так?

– А ты именно этого и пытаешься добиться, как я погляжу. – Тальвин выдал очередную усмешку, но она выглядела кривее предыдущих, как будто мышцы лица его не слушались.

Ронха нервно рассмеялась:

– Может быть. Это было бы так логично, правда? Это вполне в моём духе. – Она судорожно сглотнула. Перед глазами снова промелькнули картины, показанные фелией. Нельзя было дальше бегать от судьбы. Но Ронха сделала последнюю, совсем уж неубедительную попытку: – Ты ещё, конечно, можешь притвориться, что мы ни о чём не договаривались. Это было бы не очень благородно по отношению к какой-нибудь Лееж, или другой даме из высшего света, но со мной можно и так. Действительно – и кучу денег на ветер не выбросишь, и нежеланного попутчика не приобретёшь.

Князь нахмурился.

– Почему ты вспомнила Лееж? – вдруг спросил он.

Ронха посмотрела на него в ответ с недоумением:

– А почему нет? Вы ведь вроде бы дружили. Кого ещё я могла вспомнить для примера? Да и «дам из высшего света» я знаю немного… Хотя Лееж, по-моему, добилась этого статуса только благодаря верфям своего папаши, а потом должности помощницы Каальгера… Но это всё не моё дело, конечно. Она, кстати, тоже едет?

– Нет, – ответил Тальвин медленно. – Она не едет.

– Испугалась, значит. – Ронха понимающе кивнула. – Что ж, у неё, по крайней мере, есть выбор.