Вера Гривина - Бес меченый

– А опосля пары чарок доброго вина паренек царевичем окажется, – съязвил один из татей.

За столом все захохотали.

Смущенный Савва едва не убежал из корчмы, но тут в беседу вмешался Полкан:

– Поведай-ка, Саввушка, сиим добрым людям о горестной судьбе своего семейства.

Савва робко начал рассказывать услышанную им всего лишь несколько часов назад историю о несчастном семействе Глебовых. У юноши оказалась замечательная память, и он не упустил ни слова из рассказа друга. Недоверие в глазах татей начало таять, и, заметив это, Савва заговорил увереннее. А закончил он свое повествование даже с вдохновением:

– Похоронил я Матвея Малого и решил отправиться в Москву. Не сидеть же мне до скончания века в лесу. Может, хоть часть отцова наследства сумею воротить, а коли не получиться, то послужу государю.

«Неужто я так складно сию сказку людям поведал? – сам себе удивился юноша. – Будто мне кто-то мудрее меня на ухо ее нашептывал».

– Кто же тебя выучил саблей владеть? – спросил Хрипун. – Неужто твой холоп?

– Я выучил, – подал голос Полкан. – Еще запрошлым летом пришлось мне в их селе остановиться, тогда-то я и услыхал впервые про Саввушку. Матвей Малый плакался мне, что взращенный им сын боярский узнал от тамошних охотников, как с ножом и самострелом управляться, но саблю и пищаль никогда в руках не держал. Тогда-то я и показал молодцу, как надобно обращаться со стоящим оружием.

Хрипун сказал доброжелательно:

– Откушай с нами, Савва Фомич, коли не брезгуешь.

Остальные тати принялись обсуждать повествование молодого человека:

– Опосля Смуты многие дети боярские совсем обнищали.

– Иные из них к нам подались.

– Уж лучше татьбой промышлять, чем волочиться под окнами и просить подаяние.

Тем временем кое-кого уже тянуло на веселье: несколько человек пытались петь, а двое, выйдя из-за стола, пустились в пляс.

– Почто нет баб? – крикнул одноглазый сгорбленный уродец.

– А ведь верно, Бирюк? – обратился Хрипун к мрачному хозяину постоялого двора.

– Я уже за ними послал. Да, вот они, легки на помине.

Из сеней послышались женские голоса, затем дверь отворилась, и в горницу ввалились шесть бабенок, из которых три были совсем молодые, две выглядели постарше, а одна годилась Савве в матери. Размалеванные белилами и румянами лица кривились от смеха, а пышные телеса подпрыгивали при каждом шаге.

Одни тати хватали баб за бедра и ягодицы, другие наливали им вино и протягивали чарки. Когда женщины расселись за столом, рядом с Саввой оказалась сероглазая бабенка в васильковом шушуне и пестром платке.

– Налей мне вина паренек! – развязно попросила она.

Юноша послушно наполнил чарку. Соседка лихо влила себе в рот вино и вновь обратилась к Савве:

– Налей еще!

– Бирюк, ты баньку истопил? – спросил Хрипун.

– Истопил, истопил! – ответил хозяин.

Хрипун поднялся.

– Пойдем, Полкан, попаримся. Вы с нами ступайте, – велел он двум самым молодым бабенкам и вновь обратился к Бирюку: – Приготовь чистое белье.

Уходя вместе с Хрипуном из корчмы, Полкан ободряюще улыбнулся другу.

А веселье продолжалось: тати кричали, бабы визжали и громко смеялись. Сероглазая соседка Саввы выпила три чарки водки и совершенно опьянела. Прижимаясь к юноше пышной грудью, она жарко шептала:

– Чего ты, паренек, смурной? Хочешь, повеселю тебя?

Пьяная женщина не вызывала у Саввы никаких чувств, кроме брезгливости.

– Тебя как кличут? – спросил он, чтобы хоть как-то отвязаться от ее ласк.

– Ульянкой Сухоручкой.

– Почто Сухоручкой?

– Потому что муж мой Сухорук.

– Покойный?

– Живой!

– Так ты не вдова? – удивился Савва.

Женщина с сожалением вздохнула:

– Нет, покуда не вдова. Я, прости Господи, жду, не дождусь того дня, когда мой муженек преставиться. Все одно толку от него нет никому, окромя хозяина корчмы. Никто его трезвым почитай не видывал.

– Ты сама пьешь не меньше мужика.

Ульянка пьяно всхлипнула:

– Мой муж сам виновен в том, что его жена пьет. Он, ирод проклятый, меня к вину пристрастил!

– Что ты ее слушаешь, Савва Фомич? – подал голос сидящий напротив лохматый тать. – Она тебе много чего напоет за чарку вина.

– Петь хочу! – крикнула Ульянка.

Она выскочила на середину горницы и завизжала тоненьким голоском:

– Вот сучка! – ругнулся себе под нос Савва.

– Что, верно, то верно, Савва Фомич! – поддержал его лохматый тать, поднимаясь.

Он склонился к Савве и сказал задушевно:

– Меня Медведем кличут. Давай, выпьем!

– Дрянь! – воскликнул Савва и поморщился.

– Вино? – удивился Медведь.

– Нет, бабы! Я подобных распутниц еще не видывал.

Тать хмыкнул:

– Понятное дело, в вашей глуши такие бабы не водились.

– Неужто они все замужние?

– Нет, замужем токмо Сухоручка. Волчиха, Щербатка и Красуля – вдовы, а Анисья Присуха с дочкой Марьей и вовсе девицы, – сообщил Медведь и громко загоготал.

– Мать с дочкой? – изумился Савва.

– Ну да! – подтвердил тать и кивнул в сторону самой старшей из женщин. – Вон мать, а дочь ее с Хрипуном в бане парится. Присуха родом из-под Москвы. Двадцать лет тому назад, когда в ее селе стояли ляхи, приглянулась девка их полковнику. Полгода он держал ее при себе, покуда не надоела, а потом прогнал. Анисья тогда дите родила, то ли от ляха, то ли от казака: в те тяжкие времена наши бабы и девки отдавались кому не попадя лишь за кусок хлеба. Вместе с малым дитем Присуха бродила по городам и весям, покуда не добралась до здешних мест. Лучше ей было бы подкинуть Марью в святую обитель али в добропорядочное семейство, но уж больно голодали тогда даже в наших краях; случалось, что своих детей съедали, чужих же и подавно не щадили.

– Как съедали? – ужаснулся Савва.

– Как свинину али курятину. Голодному любое мясо – еда.

У Саввы к горлу подступила тошнота.

– Э, да ты с лица спал, Савва Фомич, – озабоченно сказал Медведь. – Выпей-ка еще винца.

Как только юноша опустошил чарку, тать продолжил свой рассказ:

– Анисья могла бы в Козьмодемьянске назваться вдовой, но на ее несчастье сюда добрался мужик из ее родного села – он и поведал людям правду. Так что Присухину дочку с детства прозвали байстрючкой. Баба, чтобы дите прокормить, с нами связалась. Себя она не блюла, но к девке поначалу никого не подпускала, желая, чтобы Марья черницей стала и материны грехи отмолила. Токмо, видать, правду толкуют: яблоко от яблони недалече падает. Не успела девица в пору войти, как из материного дома утекла с тем самым Свищом, коего ты прибил. Погуляла она малость, а как, опять же, полюбовнику надоела, воротилась под родной кров. Материно сердце не камень, и Анисья приняла дочку. Теперь они обе с нами водятся.