L++ - Ибо богиня

– … Но теперь тебе не уйти, – голос райта был напряжён.

«Он – боится!»

– … Или ты опять… как там на форуме писали? – «возденешь руки, пророкочешь: „О, богиня“», и в скале образуется проход? Так арбалетчиков всё равно не опередишь. Или сумеешь?! Ну, давай!

«Почему обязательно – „проход“?! И никакого прохода тут нет. Да ну и что? Здесь-то не Гесса – это Даяна, магическое средневековье, где я уже дважды контактировал с мощнейшим артефактом забытой всеми богини. Я уже дважды будил его… А её? – сейчас надежды на что-либо у Блейка никакой не было. – Но вдруг зачтётся на следующую реинкарнацию?!»

– Уговорил, – произнёс он, поставил на близлежащий выступ скалы чашку c последним глотком чая, отставил арбалет, встал.

– О, Богиня! – прокричал он, обеими руками указывая на райтов.

Он почти ждал, что у кого-то из стрелков не выдержат нервы, и тот спустит затвор. А с двадцати метров легче попасть, чем промахнуться. Но «выстрел» последовал с другой стороны:

– Эх, Блейк!.. Что ж ты так неточно! Видно, придётся тебе просить Её ещё раз.

Обернулись все. Арбалетчики тоже.

На толстом стволе поваленного дерева, с которого аватар недавно рубил сушняк, сидела, баюкая на сгибе локтя чудовищный – на шесть зарядов, арбалет, молодая женщина. Была она в зеленоватых, испещрённых неправильными крупными пятнами штанах; в зеленоватой – в крупных пятнах, куртке; и даже косынка, плотно закрывающая её волосы, была тоже – зеленоватая, и вся в крупных неправильных пятнах. Пятен не было только на крупных зеленоватых очках.

– Я б, конечно, могла пульнуть в любую из их лошадей, начался бы всеобщий бардак, и у тебя, вроде бы, появились шансы, но… – она резко крутанулась на месте и едва ли не от бедра выстрелила в другую сторону. Болт врезался в недалекую плоскую скалу, чуть ниже линии её перегиба, вошёл в камень и, на мгновение вспыхнув, задымил розовым. – Но что делать тогда вот с этими… – дым, очевидно, был едким, замаскировавшиеся за скалой райты не выдержали, вскочили, закашлялись и замахали руками, пытаясь его разогнать. – И во-он теми, – тут она просто махнула рукой, указывая куда-то. Блейк оборачиваться не стал.

– Глоса! – имя проводницы Варлей произнёс, словно выматерился.

– Ага, – улыбнулась та, поднялась со ствола дерева и, закинув арбалет на плечо, двинулась к ним.

– Водительница, зачем ты здесь?!

– Да посмотреть зашла, – опять улыбнулась женщина, – столько криков на форуме: какой-то трежер, какая-то богиня… Ну, интересно же!

– То есть вмешиваться, спасать его ты не собираешься?!

– А не знаю. А вдруг так будет интереснее, чем время с тобой переводить попусту, – она отвернулась от Варлея, окинула взглядом Блейка.

Блейк не стал отводить глаза. Знаменитая водительница особыми статями не отличалась – чуть широковатые плечи, небольшие груди… Да и весь костюм у неё скорее скрывал, чем подчеркивал женское в фигуре. Но… Это было даже не выправка, не осанка, не поза – не внешнее. Это было то, что за… То, что не давало отвести взгляд.

– Парень, а ты умеешь драться спина к спине? – улыбнулась ему она.

– Нет. Я – одиночка. И я не люблю драться. Никогда. Ни с кем.

– А придётся, – жёстко сказала женщина. – Всех: и этих, и тех, – она пренебрежительно махнула рукой, – я беру на себя. Но не этого, – она чуть поклонилась Варлею, смягчая свою грубость. – Его ты назвал по имени, значит, знаешь. Значит, на узких тропках – уже встречались. Он – твой. Одолеешь – идёшь дальше.

– Согласен, – Варлей вскинул руку и медленно опустил её. Всадники начали разряжать арбалеты, закидывать их за спину, сходить с коней. – Водительница, ты не трогаешь моих людей. Они не трогают Блейка.

– Варлей? – чуть удивилась Глоса. Она опять взглянула на браслет идентификатора. – У него же четвёртый уровень, а у тебя… – она перевела зрачок браслета на предводителя райтов. – О, как ты вырос в моих глазах! У тебя нынче тоже четвёртый?

– Да. Один я на нём уже заработал и сейчас заработаю ещё.

– Блейк? И ты дашь тихо зарезать себя?

– Нет. Это нерационально. Так у меня будут лишние шесть часов.

– У него клановое оружие, а у тебя – нулёвое.

– Да, но оно тоже четвёртого уровня.

– А его клановые опции?

– Пригодятся. Потом. Мне.

– Хм…

Она обернулась, воины посмеивались, раздвигаясь, обозначали круг, гомонили, один предложил ставку, никто не согласился.

– Ты? – уточнила она.

– Я! – рявкнул предложивший.

– Принимаю! – Глоса достала кошель, и бросила на камни золотой. Он зазвенел, закрутился, упал.

– У меня нет столько, водительница… – пожал плечами воин.

– Я – в доле! – сыпанул серебра сосед.

– И я!

– И я!

Общими усилиями ставку уравняли.

– Может, приступим, наконец? – начал заводиться Варлей.

– Блейк, а ты не хочешь обратиться к своей богине?

– Зачем тревожить Её по пустякам, – отмахнулся трежер и обнажил меч.

И Варлей понял, что проиграл. Его, да и всех остальных, подвела память о реале, память о хлипком пареньке с Гессы. «Он же дошёл до одиннадцатого уровня Шахматки, – запоздало сообразил райт. – Чистым, по экспертной трассе!» Боёв в Шахматке – гораздо меньше, чем в других лабиринтах, но… Десятый ярус!.. Сам-то Варлей когда-то добрался только до четвертого, да и то… Отец ко дню рождения купил ему тогда меч-сэкунду…

То же самое поняли и остальные.

– Командир, сдавайся, – буркнул его заместитель.

– Так-то, мальчики, – хмыкнула женщина и, не дожидаясь ответа Варлея, начала укладывать серебро в свой кошель.

– Ну? – Блейк шагнул к Варлею.

– Сдаюсь, – заставил себя произнести тот.

– Оружие, доспехи, лошадь!

Варлей вздохнул. Встал, выпрямился.

– Подожди. У меня по тебе есть теперь ещё одно задание. И хоть его-то, но я выполню.

Блейк рефлекторно оглянулся вокруг себя. Воины подобрались. Женщина с интересом склонила на бок голову.

– Преклони колено перед кланом Райт, – потребовал командир ловчей партии.

– О, – улыбнулась и расслабилась Глоса, – давай, Блейк. Не выкобенивайся!

Блейк ничего не понял, но, поверив водительнице, опустился на колено.

– Ты спасся от третьего нашего отряда. Ты – достоин. Клан Райт признает тебя водителем .

Варлей несильно плашмя ударил мечом Блейку по плечу. Прожгло насквозь. Теперь, Блейк знал, на плече его будет небольшой темно-красный рубец. У Глосы, как всем известно, таких было – десять. Разных цветов.

… – И последнее… – Варлей за бесконечными уточнениями их договора: по какой цене продавать, лошадь, доспехи… а шлем? А поножи, а левую перчатку? В какой банк вкладывать выручку? А почему не в другой? – он дождался, чтоб его команда отъехала, отослал даже своего заместителя – Бочу, наверняка, – оглянулся на Глосу, до той было метров тридцать, она не глядела на них, она пристраивала на костре свой котелок – и только после этого сообщил: – Это лично от меня: если бы я тебя остановил, то ещё одна задача у меня всё равно появилась бы – опередить мбада, они тоже выслали отряд к твоей Долине. Вчера вечером. Понял? Они выехали из своего холда вчера вечером. По мнению моих командиров, времени мне хватило бы, – и протянул руку. – Не держи на меня зла. Я всего лишь делал работу, исполнял приказ.