L++ - Ибо богиня

Девчонка сверху вниз, с разгону раскроила, едва не снесла напрочь голову шакалу, вставшему на её пути, другой, бросившийся на неё слева – нанизался на лезвие её соратника, а справа парень длинным взмахом отсёк переднюю лапу у ещё одного. Раненый зверь отскочил в сторону и, визжа, на трёх ногах заколбасил к лесу. За ним, с таким же жалобным поскуливанием, хоть их никто не тронул, бросились ещё четверо.

«… и, если гибнет более половины стаи, остатки, по неписаному стандарту, бегут».

– Богиня! – опять заорала девчонка и, как копьё, метнула свой меч вдогонку.

«…и осталась безоружной, вот дура… и ведь всё равно ж не попадёт… и… однако!…»

– Богиня! – раздался восторженный слитный вопль сразу из четырёх глоток: меч, действительно, как копьё, пролетел дюжину метров и пришпилил к земле сизаря! Остальные – только прибавили визгу, прибавили ходу. Вторая стая давно уже благоразумно притормозила, а заслышав новые верещания, тихо растворилась меж деревьев.

– Ого… – Глоса впечатлилась тоже. – Спускаемся?

– Но…

– Ты собираешься бросить мои заказные болты?!

Против этого возразить было нечего. Блейк промолчал.

– Рамзес, тъах!

И Рамзес сложил крылья… Почти совсем.

Блейк, вцепившись коленями в бока экзота, а руками в арбалет, еле удержался на его спине. В ушах засвистел ветер, земля ринулась на них…

«Он же привык – только с Глосой, а вот сейчас с моим добавочным весом, ка-а-ак!…»

Но скорпихор всё рассчитал точно: вовремя раскинул крылья, и приземлились они мягко.

– Освободи арбалет – внизу ложа есть синий рычажок. На себя! – скомандовала водительница.

«Сам знаю», – мысленно проворчал трежер. Случилось ему однажды вдвоём побродить по уровням, тогда и научился обращаться с парным оружием… А заодно, приобрел тяжёлый опыт общения с умными женщинами. Больше на Земле он так не рисковал.

Он отщёлкнул фиксатор, приподнял оружие, Глоса тут же соскользнула со своего Рамзеса.

«Всё-таки какой же он тяжелый!» – удерживая арбалет обеими руками, Блейк поднял ствол вверх, стало легче. Освободил руку, перекинул ногу через спину скорпихора и, чуть опираясь, спустился следом. Представил, как выглядит: эдакий герой виртуальных былин! – покачал головой. Попросил:

– Да забери ты его!

– Кидай, – улыбнулась девчонка.

«О, Богиня!» – взмолился парень и кинул.

Наверное, какая-то богиня и в самом деле приглядывала за этой поляной: арбалет не завертелся, полетел, как надо и куда надо и, самое главное – добросить до Глосы у Блейка получилось.

Ну, то, что десятикратная водительница легко подхватила его, одним движением закинула себе за плечи и зафиксировала – за чудо считать, наверное, не надо. Хоть смотрелось тоже… качественно.

– Могёшь, – улыбнулась она. – Идём знакомиться!

Идти не понадобилось: все четверо, сплочённым отрядом, с обнажёнными мечами шли к ним. Меч был даже у девчонки: Блейк ещё в воздухе видел, как за ним сразу отправился тот, что в схватке закрывал тылы.

Подошли.

Девчонка неуверенно, почти жалобно спросила:

– Блейк?

«Да уж, прославился…»

– Ну?

Она сглотнула, перевернула меч остриём вниз и с силой вогнала его в землю. Опустилась на одно колено. И то ли продекламировала, то ли взмолилась:

– Рыцарь Богини, прими мою верность!

Тут же то же самое сотворили остальные:

– Рыцарь Богини, прими мою верность!

– Рыцарь Богини, прими мою верность!

– Рыцарь Богини, прими мою верность!

Когда, закончив обсуждение итогов первого года обучения, начальник Академии, поморщившись, предложил им перейти из релаксационной комнаты в рабочий кабинет, кураторы переглянулись и за его спиной улыбнулись друг другу. Вера Игоревна оглянулась на аквариум и не удержалась – щёлкнула ещё раз по его стеклу перед носом у пузатого вуалехвоста, но тот опять только поблымал толстыми губами… Хорошо ему, наверное, рыбу этому в тёплом красивом домике… За прозрачным стеклом.

– Садитесь, – кивнул им на стулья вдоль длинного стола босс. Сел и сам – в своё начальственное кресло у знамени Конфедерации. Кураторы послушно расселись – недалеко от него, напротив друг друга.

– Господа! – начальнику была неприятна эта официальная процедура, но на то он и официальное лицо. – Вера Игоревна я вынужден напомнить, что девятнадцатого июля Вам исполняется двадцать семь лет, а у Вас до сих пор нет ни одного ребенка. Дмитрий Олегович, Вам двадцать девять лет исполняется на месяц позже, но пользуясь случаем, я и Вам напоминаю «Пункт Первый»: «Забота о выживании вида – главный приоритет официальных властей». То есть, согласно уставу Государственного Учреждения, через полгода Вы, Вера Игоревна, и через семь месяцев Вы, Дмитрий Олегович, получите последнее предупреждение о том, что ещё через полгода прозвучит констатация: работа мешает вашей личной жизни, и вы оба будете уволены. Ибо никакая государственная структура не может мешать счастью своих сотрудников, – начальник, как от кислого, скривил губы, выговорив неуклюжую формальную конструкцию.

(Все знали: не только «государственная». Государство не может диктовать «персональную политику» частным фирмам, но может обложить ту «налогом на несчастных». Неподъёмным налогом. На любую «фирму». Даже, если в неё будет входить только один человек: сама женщина после двадцати восьми лет, у которой нет ни одного ребенка, или она же, но после тридцати семи лет – без двух детей. Или то же с мужчиной – двумя годами старше.

С голоду умереть не дадут многочисленные пособия. Но все они требуют бесконечных подтверждений, а обеспечивают только уровень выживания, не предусматривая никаких излишеств, никакого баловства, никаких следов роскоши… И те же налоги могут обрушиться на мужчину, сводившего бездетную женщину в дорогой ресторан, и даже на родителей, приютивших в своем ухоженном особнячке родного бестолкового бездетного сынка…

Не получается найти любимого/любимую самим? – есть целая индустрия «служб знакомств». Заполняешь анкету со своими данными, пишешь анкету с требованиями к будущему избраннику (или будущей избраннице) – от цвета глаз до… знания бухучёта, общаешься с агентом – тебе улыбаются, с тобой разговаривают, из тебя душу вытрясут психоаналитики! – и тебе найдут. Они будут очень стараться! И не только потому, что ты им заплатишь, очень хорошо заплатишь, но и потому, что государство приплатит тоже: за каждую пару, продержавшуюся более «среднего срока» – им скидка по налогам… А лучшим из лучших, успешным самым, самым эффективным – на сегодня эффективным! – ещё и пропуск на официальные информационные каналы… Рекламка…

А нет у тебя денег… или уступив очередной волне моды, можно «отдаться на волю рока» – есть «Партнёр», программа официальных властей… Заполняешь другую, очень короткую, анкету, анкету, в которой пунктов с «требованиями» нет вообще, из ограничений – только возраст, запускается генератор случайных чисел, сверяются генетические карты… Акт об официальности пары выдаётся тут же – до фотографий, до любых сведений об избраннике (-ице) – только имя, фамилия. Подписываешь – и вперёд, без права на отказ. Нет, отказаться, конечно, можно – пишешь заявление на развод, получаешь клеймо «асоциальбельности» в личную карточку и живи дальше, как хочешь!