Сергей Ильичев - Неопалимые

Царь промолчал, хорошо помня о заточении им князя в Белоозерском монастыре.

– Он нужен нам, мой государь… – снова тихо промолвил Ростислав.

– Никто так хорошо не знает повадки ордынцев и не умеет так бить их в степях, как князь Воротынский… – вкрадчиво добавил Скуратов.

– Где он сейчас? – спросил Иоанн Малюту.

– Уж месяца три, как в Москве… – ответил Скуратов.

– Почто об этом я не знал?

– Прости, мой государь, то я его позвал в столицу, – смягчая вспышку гнева, произнес боярин Ногин. – Готовим вместе мы указ о службе на степных окраинах государства Московского… Недавно он вернулся из поездки…

– А казаки? – встрепенулся государь. – Что они о предложении моем сказали?

– Заверили, что если Перекопский хан пойдет, то воевать их вместе будем, – сказал Ногин и склонил голову.

– Добро! Пусть будет так… Зови ко мне к полудню Воротынского…

– И вот что, государь… – сказал и неожиданно смолк Ногин.

– Раз начал, говори, – твердо произнес царь. – Тебя за твой язык я не тянул…

– Дозволь мне сына повидать перед походом, – негромко промолвил боярин.

– О сыне ли печешься только? – снова спросил любимого боярина царь. – Иль о жене? Неужто думал ты, что я о крестнице своей, об Аннушке, забыл?

– Мой государь…

– Что государь? – сказал Иоанн, поднимаясь с постели. – Известно стало нам, что их военачальник Дивей мурза… совсем недавно породнился с мурзой Селимом… Поезжай. А уж там будешь действовать по обстановке. Что смотришь? Отпускаю к сыну… Ты мне в Новгороде, думаю, что не понадобишься…

И Ростислав упал на колени, с благодарностью глядя на государя.

– Эй, кто там за дверью… начинайте облачение…

Уже на следующий день бояре узнали, что воеводой большого полка назначен князь Воротынский. И что уже завтра ехать ему в Серпухов, чтобы подчинить себе опричные полки, объединив их с земскими.

Доверив князю Воротынскому защиту государства от крымского хана Девлет-Гирея, царь Иоанн оставшиеся войска, стрельцов и государев полк отправил в Великий Новгород для подготовки города к возможной осаде. Среди бояр, правда, бытовало мнение, что государь не очень-то верил в возможную победу князя Воротынского над татарами. Но, что сделано, то сделано…

23 июля 1572 года стотысячное войско крымского хана Девлет-Гирея, состоящее из крымских, ногайских татар и турецких янычар с артиллерией, прошло по Дону к Угре и остановилось у Оки.

Мальчишка, ловивший рыбу, первым заметил появление татарских всадников и, бросив удочки, со всех ног понесся домой.

– Татары, татары идут…

Вечером этого же дня в одном поместье состоялась беседа. Несколько родовитых бояр, князей и дворян из числа тех, кого государь отринул с глаз, держал в опале… были собраны вместе и вели неторопливый разговор.

– Опричный князь-воевода Михайло Воротынский нас призывает под свои знамена… – начал беседу князь Мстислав Рогожин. – Какие будут мнения у вас?

– Делить не нужно было войско… – в сердцах промолвил воевода Тимофей Иволгин. – Царю не иначе как в Ревеле медом одно место намазали…

– Да не на Ревель, царь на Новогород свои войска ведет, – уточнил князь Головин.

– Хрен редьки не слаще. В прошлом году в слободе отсиделся, теперь снова бежит из Москвы… – продолжал обиженный воевода.

– Мне сообщили, что государь готовится к осаде града, – согласно молвил князь Мстислав. – На вольнодумство их хочет найти управу…

– Все ныне голос свой иметь хотят… Не знаешь, хорошо это иль плохо… Вот раньше было: царь сказал – и ладно, – произнес думный боярин Кузьма Коровин.

– Вы говорите так, как будто сами не в опале… – произнес самый молодой из них, боярин Илья Нехорошев. – Не наших ли родных и слуг кого порезали, кого сослали…

– Ты прав… но кто же станет с крымским ханом воевать… 120 тысяч татар собрал Девлет-Гирей, у Воротынского – лишь 20 тысяч будет, как мы ему поможем… – проговорил старейший из них, князь Головин, затем, окинув всех присутствующих взглядом, добавил:

– Или пропустим, пусть Москва горит опять?

– Уж если князь Воротынский сам простил царя, то нам подавно следовать его примеру, – вновь подал голос бывший царский воевода Тимофей Иволгин. – Иль мы не русские, не христиане? Неужто по лесам нам прятаться опять…

– Слова твои, мой старший брат, я слушаю лишь по одной причине, что на кону стоит судьба святой Руси… – проговорил сидевший до этого под иконой человек в монашеском облачении – архимандрит Павел. – Известно ль вам, что Орден иезуитов активно занимается вовлечением в католичество состоятельных молодых вдов? Их склоняют к принятию католической веры, обучают польскому языку и в результате уговаривают написать завещания, по которым все земли, принадлежавшие их предкам, становятся собственностью католической церкви… Но и это еще не все… они и слуг своих склоняют принимать католическую веру, а наиболее упорных заточают в подземелья своих замков.

– Не мытьем, так катаньем… князь Невский их бил, да не добил, – пробурчал думный боярин Коровин. – Мы их в дверь, а они, как тараканы, к нам в окна уже лезут…

– А посему, как понимаю я, нам Ревель все же важен… Пусть государь его воюет, а мы уж вместе с Воротынским турка подождем… – сказал, поднимаясь, хозяин поместья князь Мстислав Рогожин. – Ну а теперь к столу всех приглашаю…

Наместник Алексей Ногин с утра собрался ехать в ставку князя Воротынского, когда у ворот поместья показались вооруженные всадники в черных одеждах.

Сразу наступила тишина, замолкли разговоры. Крестьяне в ожидании беды прижимались к домам, к заборам.

– Опричники! – мгновенно пронеслось по поместью.

Черные всадники ехали по два в ряд. Копыта коней глухо ударяли по бревенчатой мостовой, позвякивала богатая сбруя.

Алексей не спускал глаз с царских слуг.

Когда они остановились у колодца, Алексей сам взял рушник и небольшой ковш для воды.

– Почто бежим? – спросил он, наполняя ковш водой и подавая всаднику.

– Татары… как псы цепные за спиной у нас… – ответил один из них.

– Так и держите оборону… – начал наместник.

– Сразись-ка с ними сам, там глаз не хватит, чтобы увидеть все то, что движется на Русь…

– И кто же встанет на защиту? – поинтересовался подошедший Никита.

– Пусть земские полки от печек задницы поднимут, да местных мужиков сбирайте всех до кучи… иначе через день-другой детишек ваших, как капусту, резать будут… а женок всех в полон возьмут.

И, напившись воды, они ускакали.

Проводив нежданных гостей, Алексей и Никита, оседлав коней, отправились в путь. Наместник планировал сегодня посетить лагерь князя Воротынского, чтобы узнать положение дел и то, какая помощь может понадобиться от него лично.