Ларри Бард - Глаза богов

– Доброго вечера, мой друг! – Леланд улыбался от уха до уха.

Мы пожали друг другу руки.

– Рад, что ты смог прийти, – сказал он, присаживаясь на соседнее сиденье. – Поверь: нас ожидает невероятное зрелище.

Прозвучал звонок, знаменуя начало представления.

Я не рассчитывал, что меня заинтересует происходящее, но взгляд сам собой приковался к сцене.

Даже не ценитель высокого искусства мог увидеть красоту, раскрывавшуюся в этом танце. Грация и лёгкость движений создавали впечатление, что балерины вот-вот преодолеют гравитацию и воспарят. Серебристые костюмы девушек сияли в свете софитов ярче любых бриллиантов. От них веяло какой-то давно позабытой, смущающей чистотой. Больше не было ни зала, ни зрителей с ломящимися от денег закромами. Существовал только этот танец, пытавшийся донести нечто важное, простое, но вечно ускользающее.

Не важно, какими были эти балерины в реальной жизни, – в момент своего танца они становились абсолютно совершенными.

Я почти забыл, что был здесь не один.

– Неплохо…

Придыхание Леланда вывело меня из транса.

– Не зря их называют лучшими, – Леланд от души аплодировал.

Я согласился.

– Рад, что хоть кто-то разделяет мою тягу к искусству. Правда, в этот раз выступление немного пресное – они могут и лучше. Нужно будет сделать им замечание. Я финансирую их не для того, чтобы они ленились. Что скажете о нашей небольшой семье теперь, мой друг, когда вы успели со всеми познакомиться?

– Астра кажется весьма темпераментной женщиной, – осторожно заметил я. Кто знает, какие отношения связывали двух глав.

– Какой осторожный подбор слов, но вынужден не согласиться! – посмеивался Леланд. – Поначалу она может производить подобное впечатление, но на деле она пустая ракушка. Мидия, из которой выели всю начинку. Отчасти поэтому она так хорошо справляется со своей работой – ведь это всё, что у неё есть. Астра… хм-м… Она склона к депрессиям и припадкам меланхолии. Разве можно полагаться во всём на неё? Удивительно, что она до сих пор не пустила пулю себе в голову. Её ничто не радует. Деньги, власть, дети… Дети, её девочки – игра для неё. Игра, до конца ей самой непонятная.

– Не советуешь с ней сближаться?

– Отнюдь. Будь к ней как можно ближе – только так сможешь за ней уследить. Астра не боится потерять всё, что делает её чрезвычайно опасной. Предполагаю, я не ошибусь, если скажу, что Белая Дама выбрала нового главу, чтобы он непредвзято оценил нас троих, старых глав. Я не стану мешать тебе. Сейчас вы ближе всех к Белой Даме – не зря же тебя избрали. Она доверяет тебе даже больше, чем Пауку. И стоит быть с ним поосторожнее.

– Почему?

– Паук не любит, когда кто-то его обходит хоть в чём-то. И есть ещё одно…

Леланд посмотрел на сцену, на несколько минут выпав из разговора. Я уже подумал, что он обо мне позабыл, увлёкшись представлением, когда он заговорил вновь:

– Орден переживает не самые спокойные времена. И Паук… У меня сомнения по поводу него. Есть основания полагать, что это он стоит за срывом нескольких моих сделок.

– И зачем ему это нужно?

Судя по всему, Леланд осторожно начинал настраивать меня против остальных глав.

– Больше власти – больше знаний, – пространственно ответил Леланд. – Хочет ли он подставить нас, остальных глав, а потом и сместить Белую Даму? Подобный шанс есть всегда.

Оставшуюся часть представления мы провели молча. Леланд предоставлял мне самому поразмыслить над сказанными им словами. Мне было по большей части всё равно, кто из них хочет кого предать.

Когда занавес опустился, зрители начали не спеша покидать зал.

– Господин Леланд! – окликнул Третьего главу женский голос.

Навстречу к нам спешила невысокая пожилая дама.

– Мадам Торен, добрый вечер, – улыбнулся Леланд. – Вы, как всегда, обворожительны.

– Что за чудесная встреча, господин Леланд! Отчего вы не сказали, что прибудете на выступление? Мы бы подготовили званый ужин в вашу честь.

– Глупости, не стоит утруждаться!

– Господин Леланд, вы наш благодетель! – лепетала мадам Торен. – Мы всегда рады вам услужить.

– Как и я рад помочь людям искусства.

На глазах мадам Торен выступили искренние слёзы благодарности.

– Ох, мой господин, побольше бы таких благородных людей, как вы! – она промокнула уголки глаз шёлковым платочком. – Я вас ставлю в пример своим детям и внукам, а они всё бездельничают, не понимают, что нужно отдавать долг обществу.

– Не расстраивайтесь, мадам. Уверен: они образумятся.

– Я буду молиться за это всем богам.

– Познакомьтесь с моим дорогим другом, Лукой. Лука, это Мадам Торен, распорядительница этого замечательного зала.

– Друзья господина Леланда – мои друзья, – просияла мадам, бросив мне короткую улыбку, и тут же обратила свое полное внимание на Леланда.

– Вы слышали о тех несчастных убитых жрецах, господин Леланд? Безумный мир! Как можно творить подобное?

– Согласен с вами, мадам.

– Вы не слышали: уже нашли подозреваемых?

– Я редко уделяю внимание слухам, мадам. Однако я уверен, что это просто очередной фанатик или бандит из Альянса.

– Альянс! – скривилась мадам Торен, словно проглотив горькую пилюлю. – Вот уж кто творит бесчинства! Но довольно об этом – не стоит портить вечер упоминаниями об этих животных.

– Вы как всегда мудры, мадам.

– Вы почтите нас визитом на следующей неделе, господин Леланд? Мы ставим «Золотую канарейку» – это будет грандиозная премьера этого года. На сцену я выпущу лишь лучших!

В глазах Леланда появился блеск.

– Никогда бы не пропустил.

– Я вышлю вашему секретарю билеты.

– Премного благодарен, мадам.

– Пойдёмте, господин Леланд, в соседней зале фуршет для самых дорогих гостей. Уделите нам немного времени?

– А как может быть иначе, мадам?

Мы прошли в зал с накрытыми столами, где размещалось не более пятидесяти персон. Дорогие гости мадам Торен полулежали на низких креслах, наслаждаясь общением и лёгкими закусками.

– Развлекайся, Лука, – подмигнул мне Леланд.

В свете хрустальных люстр украшения и драгоценные камни сверкали так сильно, что слепили глаза. Я присел на диван, ничего не желая больше, чем поскорее уйти с этого празднества жизни. В воспоминаниях всплывал другой подобный вечер – день рождения отца Дейдры – гранд-мастера Хоруса Лестли.

Дейдра была обязана присутствовать, но не хотела идти одна.

– Пожалуйста, Лука, приходи, – говорила она. – Я не выдержу, если вокруг не будет ни одного близкого для меня человека.

Близкого человека… Пребывая в шоке от её удивительного заявления, я согласно кивнул.

Родовое гнездо Лестли впечатляло своим размахом – оно располагалось за городом, на вершине холма. Окна банкетного зала выходили на запад, и гости могли в тот вечер насладиться потрясающим кровавым закатом.