Петр Карцев - Кот олигарха. РОМАН

– До свидания, – немного чопорно сказала она.

– Удачи, – сухо сказал он и махнул в воздухе рукой, то ли прощаясь, то ли отпуская ее из царственного присутствия.

Лена нырнула в холодное кафе, как в подземелье, отделявшее ее от города. На улице, после минутного размышления странная изменчивость манеры Ибисова перестала казаться ей обидной, и даже напротив, успокоила ее. Было совершенно очевидно, что он закончил хитрое и заковыристое собеседование, после чего мог вернуться к той холодной официальной манере, которой она ожидала изначально. Она стала вспоминать истории, слышанные от друзей и знакомых, о еще более сложных и изощренных испытаниях кандидатов на ответственные должности в больших известных компаниях. Огибая дом на углу Большой Никитской и поворачивая в сторону Садового, она даже засмеялась над своей скованной и подозрительной первоначальной реакцией. Повинуясь импульсу, она пошарила в сумочке, достала телефон и нашла в нем номер Ибисова. Они созванивались только накануне, чтобы договориться о встрече.

Он ответил после второго гудка. Прошло всего несколько минут с тех пор, как они расстались, и он почти наверняка должен был сидеть в том же кафе. Когда Лена уходила, официантка еще даже не принесла счет. Его голос был далеким и прерывистым, как если бы их соединило на разных концах света по архаическому кабелю, проложенному под толщей океана.

– Про новые виды, это вы тоже меня проверяли? – выпалила Лена, не представившись.

– Конечно, – булькнул он. Его интонации нельзя было разобрать.

– Но что вы из этого узнали? – спросила она немного запыхавшимся голосом.

– Как вы воспринимаете неожиданную информацию и реагируете на нее, – гулко объяснил он.

Ах, вот до чего все было элементарно!

– И как? – весело поинтересовалась Лена.

– Ммм, – протянул Ибисов, как если бы затруднялся объяснить доступным для непрофессионала языком. – Вы превзошли ожидания по всем параметрам. Я больше не могу сейчас говорить.

– Конечно, извините! – торопливо крикнула Лена.

Как легко она чуть было не попалась в ловушку! Ведь еще до того, как он приступил, она подумала, что у него могут быть свои секретные приемы оценки соискателей. И все равно она приняла его провокации за чистую монету. Но раз он сквозь ее непосредственные реакции разглядел то, чего искал в кандидате… значит, его приемы тоньше, чем могли показаться, а она, Лена, в самом деле обладает качествами, которых не могла назвать, но которые в себе подозревала.

Она решила не повторять своей первой ошибки и не посещать Ангелину Краликову неподготовленной. Отложив визит на следующий день, она уже в вагоне метро начала читать про «Интербест» и его многогранную разветвленную деятельность. Компания занималась всем на свете от добычи ископаемого сырья до медицинских исследований, от технологий связи до театрального спонсорства. Какой из этих видов деятельности достанется ей? Лена едва могла сдержать нетерпение.

Влетев в квартиру, она попыталась сделать пируэт в тесной прихожей, запуталась в собственных ногах и чуть не упала.

– Ну как? – крикнула мама из комнаты.

– У них такой странный рекрутер, – откликнулась Лена, скидывая босоножки. – А в отделе кадров сидит женщина, которую зовут Ангелина Краликова.

– Со мной на курсе училась одна Ангелина, – сказала мама, выходя ей навстречу. – Далеко не ангел.

– Найденова, – задумчиво пробормотала на следующий день Ангелина Краликова, склоняя высокую прическу над Лениным резюме. – Кто, говорите, вас прислал?

– Ибисов, – с готовностью напомнила Лена.

Краликова приспустила на носу очки в роговой оправе и обвела взглядом большую светлую комнату, в которой кроме нее присутствовали три женщины гораздо менее солидного возраста и положения. Одна из них была на поздней стадии беременности. Откинувшись назад в кресле, она расположила на выкате живота тонкий журнал и время от времени вписывала слова в сканворд. Другая вырезала из газеты прямоугольники текста и подшивала их в толстую папку. Третья, в ярко-желтой шелковой блузке с рисунком из бабочек, сидевшая наклонив голову и уперев в зубы костяшку указательного пальца, рассматривала Лену с видом одновременно дебильным и враждебным.

– Девочки, – спросила Краликова, – кто-нибудь знает Ибисова?

В последующей тишине только шуршала бумага и упруго скрипели ножницы.

– Найденова… – повторила Краликова, возвращая очки на место и переводя взгляд в окно. – Одна моя сокурсница вышла замуж за Игоря Найденова…

– Это моя мама, – не удержавшись, брякнула Лена.

– В самом деле, – без удивления и без вопроса произнесла Краликова и постучала ногтем по странице с резюме. – Елена Игоревна.

Она перевела взгляд на Лену и всмотрелась в ее лицо.

– Ну да, – сказала она, словно подтверждая сходство с запечатленным в памяти образцом. – О чем нам это говорит?

– Мир тесен, Ангелина Львовна, – откликнулась, не поднимая головы, та, что резала газеты.

Краликова недовольно хмыкнула.

– Мир вам тесен, Уткина? – спросила она. – Мир тесен без любви. Берите уже пример с коллеги и пишите заявление на декретный отпуск.

Лена неуютно поежилась. Уткина, однако, продолжала ровно пилить газету и не подала виду, что слова начальницы могли ее задеть.

– Так не понесла же еще, Ангелина Львовна, – возразила она.

Лена почувствовала, как начинают пылать мочки ушей.

– Мы на это закроем глаза, Уткина, – пообещала Краликова и обратилась к Лене: – Я бы вас взяла в свой отдел, Найденова. Но я полагаю, вы метите выше.

– Я… – начала Лена и запнулась.

– Разумеется, – сказала Краликова и защелкала мышкой, отведя взгляд в монитор. – Где у нас есть вакансии?

– Везде, – подсказала Уткина. – Вы же всех разогнали, Ангелина Львовна.

Девица с бабочками вынула костяшку пальца изо рта и сказала, обращаясь к Лене:

– Вы просто дар свыше. Для решения всех наших кадровых проблем.

– Я… – сказала Лена.

– Филфак МГУ, – перебила Краликова. – Вам нужно что-нибудь творческое.

– Филфа-а-ак, – протянула Уткина. – Не то что вы, маруськи.

– Тишина в классе, – рявкнула Краликова.

– Бодливый писатель, – сказала беременная.

– Быков, – предположила Уткина.

– Не подходит.

Лена попыталась вернуться к запланированной фразе, но ей не хватило воздуха.

– Бодлер, – посоветовала желтая.

– Не подходит.

– Когда вы можете приступить? – спросила Краликова со свирепым видом.

– С понедельника, – выдохнула Лена.

– Ты был испуган нашей первой встречей, – задумчиво пробормотала Уткина, – а я уже молилась о второй.

– Уткина, я вас умоляю, – попросила Краликова, – дождитесь новогоднего корпоратива.