Эмиль Ангел - Шагающая Цитадель

– Понимаю, – кивнул Ричард, стараясь придать своему лицу сосредоточенное выражение. – Тот парень в батальоне…

– Добро, зло, джак’каи, люди, такко и пончики, даже Брюс Уиллис, все проистекает из точки нуля, Вселенная, вместе со всеми ее измерениями как бы разворачивается из нее, наподобие фрактала, – продолжал Айзек. – Но в процессе разворота возможны некоторые отклонения в ту или иную сторону с использованием фрактальных проявлений изначальной силы. Так появляется добро или зло, использующие одну и ту же силу или свойства, назовем ее так, Изначальной Точки. Естественно, добро и зло, как и любая проекция, на определенном этапе требуют воплощения, что и происходит незамедлительно, при наличии мотивации. На каждое проявление добра есть свое зло и наоборот, так достигается баланс, необходимый для дальнейшего бесконечного разворота Вселенной. Этот мир построен на балансе противоположностей, в нем есть добро и, следовательно, зло. Если баланс нарушится, Вселенную ждет мгновенный коллапс, а вслед за ним обратный разворот к исходной точке. Хлоп – все!

– Так значит, эльфы, да? – с оттенком иронии, спросил Ричард.

– И тролли, орки, десятки демонических народов, вот уже пять тысяч лет считающие этот мир своим домом. Мир изменился, Ричард, изменился навсегда, но баланс сохранен, поэтому нужно научиться жить здесь. «Тяжелая Вода» последнее убежище далекого прошлого, о котором не осталось даже воспоминания, только смутные легенды в Трактате Времени.

– Что за Трактат?

– Своеобразные мемуары генерала Джак’к Катора, командира корабля джак’каи, проникшего сюда. Что-то вроде сегодняшней Библии. Корабль назывался «Гарр-Джакк». Как только он появился в атмосфере, то сразу же нанес несколько массированных ударов по планете. Это был настоящий апокалипсис! Магическое оружие джак’каи стирало целые города с лица земли не оставляя от них ни следа, только дым. Так началось разрушение человеческой цивилизации. Мы сопротивлялись, как могли, бои с пришельцами велись в основном в воздухе, поскольку у джак’каи имелись летательные аппараты, глайдеры, и надо признать, они были быстрее и эффективнее наших истребителей.

Для самих джак’каи появление в нашем мире было неожиданностью, они считали, что это происки их исконных врагов, эльфов или Рада-Га’Ни. Война с человечеством отражена в Трактате Времени как борьба Джак’к Катора с силами Хаоса, из которой джак’каи вышли победителями.

Наше ядерное оружие, водородные бомбы и ракеты оказались неспособными пробить защитное магическое поле корабля Джак’к Катора. Но нам все же повезло. Пилот Дженни Уайльд, совсем еще девочка, на допотопном F15, чудом сумела сбить один из глайдеров джак’каи. Глайдер оказался в рабочем состоянии. Но самое главное, на нем можно было беспрепятственно проникнуть внутрь корабля джак’каи и пронести ядерный заряд. Так и было сделано. Нам удалось повредить «Гарр-Джакк» когда тот вышел на околоземную орбиту, и через несколько дней после нашего удара он рухнул в океан, неподалеку от западного побережья. В океане корабль взорвался. От этого взрыва и столкновения с поверхностью, пошла гигантская приливная волна, начались разрушительные землетрясения и стремительное изменение климата по всей планете. Сам видишь, во что превратилась Калифорния…

– Значит, мой саркофаг никто никуда не перемещал?

– Пещера Хаал-Гар – это и есть бывший госпиталь «Сент-Вирджин», – ответил Айзек. – Но слушай дальше. У нас оставалась «Тяжелая Вода». И хотя база была кое-где серьезно повреждена, основные помещения и оборудование оказались целы. В нашем распоряжении имелись все возможности для дальнейшей работы, и даже собственная небольшая армия в виде батальона морских пехотинцев.

Оказалось, что перед самой гибелью корабля, джак’каи удалось сбросить на побережье одну из имевшихся у них Шагающих Цитаделей. Эти огромные башни, построенные из джарганда, черного металла родного мира джак’каи, имеют возможность автономного существования. Что-то вроде спасательной шлюпки и базы одновременно. Цитадель передвигается по местности, управляемая волей главного джак’каи. В то время им был генерал Джак’к Катор. В случае его смерти, Цитадель, обладающая собственным, магическим сознанием, начинает жить своей жизнью, обеспечивая живущих в ней джак’каи.

– Эта штука, говорят, очень большая?

– Цитадель просто огромна, ее высота достигает двухсот пятидесяти метров, а площадь более полутора миллиона квадратных футов.

– А что внутри?

– Насколько известно, там находятся лаборатории, конвейеры, жилой сектор джак’каи и казармы джак’ка. Есть еще ангары для глайдеров.

– Зачем они забирают людей?

– Ты видел джак’ка? – вместо ответа, спросил Айзек.

– Значит правда, что они превращают в них людей?

– Это отвратительная процедура, – поморщился Айзек, – для нее отбирают только мужчин. Им вырезают все внутренности, кроме сердца и желудка, а также часть мозга, в частности гипоталамус и гипофиз. Это проводится на конвейерах вживую, люди испытывают чудовищные страдания, и только магия джак’каи не дает им умереть на месте. Затем в людей закачивают «Дыхание Джак’к Катора». По сути это газ, но обладающий магическими свойствами, подчиняющий человека воле джак’каи, наподобие зомби. Жизнь джак’ка коротка, от силы пять-семь лет, после чего они умирают в мучениях, а джак’каи требуются новые люди. Ты уже видел ландагонов?

– Лошадей? – переспросил Ричард. – Видел, странные животные…

– Генетически выведенные помеси лошадей с активной ДНК аллигатора и льва, фантастические химеры. Управлять этими гибридами могут только джак’ка или их господа, джак’каи. В бою ландагоны бывают намного опаснее своих седоков.

– А женщин они тоже превращают в кого-нибудь? – внутренне содрогаясь, спросил Ричард.

– Нет, тела женщин и детей в основном используют для приготовления питательной смеси для джак’ка, ландагонов и арконов. Да и сами джак’каи с удовольствием поедают человеческое мясо.

– Есть еще арконы… Я видел одного из них.

– Арконы это грань техномагии джак’каи. Это органические существа из родного измерения джак’каи, симбионты живой материи и магических технологий. В тела арконов встроены двигатели, работающие на энергии, вырабатываемой кристаллами тонг’ра. Однако арконы не самостоятельны, у них есть пилот, карай’и.

– Пилот? У этих… драконов! – изумился Ричард.

– Да, пилот. Это человек, точнее все то, что от него осталось, – мрачно ответил Айзек. – Для производства карай’и они берут мальчиков и трехмесячных детенышей аркона. Человеку удаляется половина тела, а торс, с двумя руками и головой, вживляется в голову аркона, оттуда предварительно вырезают большую часть мозга. Человек и аркон срастаются, образуя единый организм, они растут и развиваются вместе. Через два года аркону устанавливают двигатели с кристаллами тонг’ра. Арконы служат джак’каи чем-то вроде транспортных самолетов для перевозки боевых отрядов джак’ка и пленников.