Андрей Фоменко - Фокус на жизнь: Научный подход к продлению молодости и сохранению здоровья

Вдобавок в этом возрасте мы еще, как правило, не привыкли к такому чувству, не умеем с ним справляться, поэтому переживаем его очень болезненно.

Если не привязываться к возрасту, то в мире количество одиноких людей растет и ежегодно увеличивается. Взять хотя бы Россию: в 2002 году, согласно переписи населения, в стране было 11,8 млн «домохозяйств, состоящих из одного человека», а в 2010 году их стало более 14 млн. Для некоторых одиночество — следствие жизненных обстоятельств, а для других — сознательный выбор. Что касается последних, действительно, все больше людей намеренно отказываются от брака, предпочитают телевизор или компьютерные игры друзьям, отдаляются от общества и живут в одиночку. Многие из них скажут: им так комфортно. Но стоит учитывать, что одиночество и социальная изоляция несут опасность независимо от того, какие чувства они вызывают. Они пагубны в любом случае.

Ученые из Чикагского и Калифорнийского университетов изучали, чем отличается экспрессия генов социально активных и одиноких людей [2]. Результаты их поразили: оказалось, что у людей, которые чувствовали себя одинокими и изолированными от общества, был значительно снижен уровень моноцитов (разновидности лейкоцитов) в крови — обычно такие изменения приводят к ухудшению противовирусного ответа организма. Помимо этого, было обнаружено, что чувство одиночества активирует блок генов CTRA, участвующих в развитии воспалительного процесса. Исследователи пришли к выводу, что одиночество и социальная изоляция подавляют иммунную систему организма и могут способствовать возникновению ряда опасных заболеваний, таких как атеросклероз, болезнь Альцгеймера и рак.

Специалисты из Йоркского и Ньюкаслского университетов в Англии обнаружили, что ощущение одиночества и отчуждения способно на треть повысить риск развития сердечно-сосудистых заболеваний [3]. Метаанализ 23 исследований с данными более 180 000 пациентов продемонстрировал, что низкий уровень социального взаимодействия увеличивает вероятность развития ишемической болезни сердца на 29 %, а инсульта — на 32 %.

Американский психолог Джон Качоппо из Чикагского университета вместе со своей женой Стефани Качоппо проводил когнитивные тесты среди пожилых людей с деменцией [4]. Также испытуемые заполняли опросники, касающиеся эмоционального самочувствия и социальной активности. Через 4 года ученые провели повторное тестирование: старики, сообщившие о социальной изолированности и одиночестве, показали худшие результаты. Специалисты пришли к выводу о том, что именно эти два фактора оказали негативное влияние на когнитивные способности пожилых людей и содействовали развитию болезни Альцгеймера.

Интересно, что социальное отчуждение действует на человека примерно по такому же механизму, что и физическая боль. Психолог Калифорнийского университета и директор Лаборатории социальной и эмоциональной нейробиологии Наоми Эйзенбергер провела интересный эксперимент: в виртуальной игре трое участников (один человек и два бота) перекидывали друг другу мяч [5]. В какой-то момент боты начинали играть только между собой, игнорируя третьего. В это время психолог и ее команда наблюдали за тем, что происходило в мозге человека: сканирование показало повышенную активность в двух областях, связанных с переживанием физической боли, — в дорсальной передней поясной коре и передней островковой доле. Ученые пришли к заключению, что мозг обрабатывает эмоциональную и физическую боль одинаково, так что даже временное социальное отчуждение способно принести краткосрочные, но довольно сильные болезненные ощущения.

Известный бизнесмен и автор бестселлеров о мотивации Джим Рон вывел определенную концепцию успеха: «Вы — среднее значение пяти людей, с которыми проводите большую часть времени». И лучше всего, если это будут люди, с которыми можно чувствовать себя хорошо, те, кто будет вдохновлять и пробуждать сильные стороны. Профессор Шон Эйкор в упоминаемой нами ранее книге называет их «агентами позитивного влияния», то есть достойными, умеющими сострадать, адекватными, с устойчивой психикой, оптимистичными, открытыми людьми.

Но что делать тем, кому сложно завести друзей по тем или иным причинам, например интровертам? На самом деле даже им можно легко получить преимущества позитивного окружения, говорит ученый. Например, если в этот круг войдут герои книг.

«Вы то, что вы читаете», — пишет Эйкор, и этому есть убедительное доказательство. Ученые из Дартмутского колледжа и Университета штата Огайо обнаружили, что при чтении книги можно не просто идентифицировать себя с героем, но и приобрести некоторые черты его характера [6]. И если главный герой — персонаж положительный, с высокой социальной ответственностью, возможно, и читателю удастся сделать в жизни что-то социально значимое. В книгах можно найти такие вещи, которые помогли бы чувствовать себя увереннее, сильнее и умнее, убрать злость, разочарование и пассивность. То же самое можно отыскать в хорошем кино, музыкальных композициях, подкастах, которые поднимут настроение и вдохновят на поступки. «Чем больше жизнерадостных голосов, тем легче поддерживать и усиливать позитивные перемены», — заключает Шон Эйкор.

Все ученые сходятся во мнении, что ощущение связи с людьми является внутренним. Даже если вы волк-одиночка или в силу тех или иных причин оказались в социальной изоляции, это чувство связи можно научиться вызывать и развивать в себе. Например, если практиковать медитацию «любящей доброты» [4] Медитация «любящей доброты», или метта бхавана, — практика, нацеленная на развитие всеобъемлющей любви и сочувствия по отношению к себе, к людям и ко всему окружающему. Во время медитации нужно сосредоточиться на человеке или группе, думать об их положительных качествах, направлять к ним самые светлые мысли и положительные эмоции. .

Одним из способов борьбы с одиночеством стало создание сообществ, в которых сознательно поддерживаются тесные социальные отношения. В Швеции, Дании и Норвегии существуют общины, подобные коммунам. Есть и другие способы, позволяющие уменьшить чувство одиночества. Это могут быть групповые занятия плаванием, кружки пения, курсы рукоделия, совместные настольные игры и другие мероприятия, предполагающие взаимодействие между людьми.

Джон Качоппо и его коллеги в качестве эксперимента попробовали адаптировать к социуму людей с высоким уровнем одиночества — солдат, которые вернулись с войны в Ираке и Афганистане [7]. Ученые помогали военным менять свое замкнутое поведение на более открытое и позитивное. Например, одного солдата, который предпочитал проводить время, глядя на экран телефона, они просили отложить гаджет и пообщаться с окружающими, предлагая темы и вопросы для беседы. В ходе исследования специалисты обнаружили, что даже полуминутное общение с живым человеком делало солдата позитивнее и счастливее. И уж если это работало на военных, страдающих от хронического одиночества, то точно должно сработать и на обычных людях.