Джон Барри - Испанка. История самой смертоносной пандемии

За несколько месяцев до жесткого разговора Флекснера с Льюисом Хидэё Ногути, японский бактериолог, приехал в Гану исследовать желтую лихорадку. Можно сказать, что Ногути был для Флекснера роднее домашнего питомца. Познакомились они почти за 30 лет до описываемых событий, когда Флекснер, работавший в то время в Пенсильванском университете, читал лекцию в Токио. Ногути без приглашения последовал за ним в Филадельфию, постучался к нему в дом и выразил желание у него работать. Флекснер нашел для него место, а потом взял в Рокфеллеровский институт. Там Ногути приобрел международную известность, хотя и несколько противоречивую.

Под руководством Флекснера он занимался настоящей наукой. Так, он выделил — и назвал — нейротоксин из яда кобры. Он сообщал и о своих самостоятельных успехах — еще более крупных. Например, он утверждал, что научился выращивать вирусы полиомиелита и бешенства. (При существовавших тогда методах это было невозможно.) Риверс, также работавший в Рокфеллеровском институте и первым показавший, что вирусы — паразиты живых клеток, усомнился в его словах. Ногути ответил, что для человека науки привычка во всем сомневаться и все перепроверять — это как шрамы, которые никогда не сойдут. Позднее Риверс случайно обнаружил серьезную ошибку в своей работе и признался Ногути, что планирует отозвать статью. Ногути возразил, что если эту ошибку и обнаружат, то от силы лет через 15. Риверс пришел в ужас и позже заметил: «По-моему, Ногути просто бесчестный человек» [993] Benison, Tom Rivers, 95. .

Впрочем, самое громкое заявление Ногути было связано с желтой лихорадкой: он утверждал, будто смог выделить патоген, вызывающий заболевание. По его словам, это была спирохета, спиралевидная бактерия. За много лет до этого Уолтер Рид доказал, что причиной желтой лихорадки является фильтрующийся вирус. Рид уже давно был в могиле, но другие ученые обрушились на Ногути с критикой. В ответ на одну из нападок Ногути написал Флекснеру: «Возражения безосновательны… Я не уверен, что эти люди… действительно заинтересованы в научной дискуссии» [994] Corner, History of Rockefeller Institute, 191. .

У Ногути не было недостатка в мужестве. Он отправился в Гану, чтобы доказать свою правоту.

В мае 1928 г. он умер там от желтой лихорадки.

Это случилось за месяц до разговора Флекснера с Льюисом. Смерть Ногути всколыхнула весь мир, известие о ней появилось на первых полосах газет, статьи о Ногути напечатали все нью-йоркские издания. Ногути провожали как викинга: пылающий костер славы сжег все вопросы о качестве его научных исследований.

Эта потеря потрясла Рокфеллеровский институт. Несмотря на всю противоречивость своих исследований, Ногути был жизнерадостным, бодрым, отзывчивым — словом, всеобщим любимцем. Особенно тяжело переживали его смерть Флекснер и Льюис. Ногути был для Флекснера как сын. Льюис очень хорошо его знал — еще по счастливым временам в Нью-Йорке.

Смерть Ногути оставила открытым вопрос о том, действительно ли он открыл патоген, вызывающий желтую лихорадку. Институт решил найти ответ.

Шоуп предложил свою кандидатуру. Он был молод и верил в свою неуязвимость. Он хотел действовать, хотел исследовать желтую лихорадку.

Флекснер отказал и не разрешил ему ехать. Шоупу исполнилось всего 28 лет, у него была жена и маленький сын. Поездка представлялась слишком опасной.

Тогда вызвался Льюис. Научный вопрос оставался без ответа — причем вопрос очень важный. Кто лучше, чем Льюис, подготовлен для поиска ответа на такой вопрос? Он доказал свое умение культивировать бактерии и, что еще важнее, доказал, что полиомиелит является вирусным заболеванием. Несмотря на заявления Ногути, все же представлялось, что причиной желтой лихорадки является вирус. Помимо важности самого вопроса, было и еще одно обстоятельство: проблема была узкой и четко очерченной, а Флекснер считал, что Льюис идеально подходит для решения именно таких проблем.

Жена Льюиса, Луиза, резко возражала. Лаборатория и так уже практически отняла у нее мужа, а у двоих детей — отца. Она и без того сердилась, что Льюис снова отклонил приглашение в Айову. Но это … это было уже слишком.

Льюис никогда не прислушивался к жене. Их брак уже превратился в формальность. Для него эта поездка решала все проблемы. Если он добьется успеха, то восстановит свою репутацию в глазах Флекснера. Пять лет назад он уволился из Института Фиппса и отклонил предложение Университета Айовы, не имея никаких других перспектив. Все это он сделал ради одного — вернуться к тому, что он любил, вернуться в лабораторию. Он снова сделал ставку. Он снова ощутил прилив энергии. И он никогда еще не был в таком отчаянном положении.

Однако он поехал не в Гану, а в Бразилию. Именно там был выявлен наиболее вирулентный штамм возбудителя желтой лихорадки.

В конце ноября 1928 г. Флекснер приехал в Принстон попрощаться с Льюисом. Его отношение, по всей видимости, уже улучшилось. Он снова решил поговорить с Льюисом о будущем. Кроме того, ему хотелось «узнать о работе Шоупа в Айове» [995] Письмо Флекснера Льюису, 21 ноября 1928 г., личный фонд Льюиса. . Как уже говорилось выше, Шоуп незадолго до того наблюдал бурную эпизоотию (эпидемию среди животных) — свиней косил грипп. Смертность в местной популяции свиней достигла 4 %, а в некоторых стадах превышала 10 % [996] Richard E. Swope, «Swine Influenza I. Experimental Transmission and Pathology», Journal of Infectious Disease (1931), 349. . Все это очень напоминало пандемию гриппа среди людей десятью годами ранее.

Через месяц Льюис отплыл в Бразилию. 12 января 1929 г. полковник Фредерик Расселл, в свое время организовавший научную работу в армии для ведомства Горгаса, а затем перешел на работу в финансируемую Рокфеллером международную организацию здравоохранения, получил телеграмму о том, что Льюис прибыл, жив и здоров. Институт передал эту новость его жене, которая была так зла из-за отъезда Льюиса, что решила больше не иметь никаких дел с Рокфеллеровским институтом и уехала в Милуоки, где она — как и Льюис — родилась и выросла. Каждую неделю Расселл получал новости от Льюиса и пересылал их Луизе.

Льюис расположил свою лабораторию в Белене, портовом городе на берегу реки Пара, в 115 км от океана. Несмотря на такую удаленность, это был основной порт в бассейне Амазонки. Европейцы обосновались здесь в 1615 г., а с началом каучукового бума в XIX в. европейское население резко возросло и индейцы лишь время от времени проплывали мимо города в своих выдолбленных каноэ. Было жарко и влажно, осадков выпадало больше, чем в других климатических зонах.

1 февраля Льюис писал Флекснеру: «Прибыл сюда во вторник и сразу принялся за работу… Лабораторию я устроил здесь, теперь жду доставки материалов, проверяю оборудование и так далее… Надеюсь, настоящая работа начнется прямо со следующей недели» [997] Письмо Льюиса Флекснеру, 1 февраля 1929 г., личный фонд Льюиса. .