Фил Каррадайс - Залив Свиней. Кубинская катастрофа ЦРУ, апрель 1961

Кубинскую артиллерию буксирует в бой бульдозер.

Он приказал парашютистам отступить с их передовых позиций за городом и эти люди, совместно с солдатами с Плайя Хирон, смогли остановить наступление. Снова цена в потерях и расходе боеприпасов была высока. Понимая, что его войска не смогли взять город, Фидель приказал им окопаться и ждать. В это время его артиллерия и самолеты продолжали обстреливать позиции бригады. Обстрел продолжался всю вторую половину дня.

Тем временем в Вашингтоне президент Кеннеди воспринимал новости о катастрофе со всем возможным состраданием. Уже ходили истории, вероятно апокрифические, о президенте плачущем в объятиях Джеки Кеннеди, или расхаживающем по Овальному кабинету, оплакивая свое невезение и неверные решения. Единственная вероятная история связана со старым Джо Кеннеди. Вероятно ДФК позвонил своему отцу для утешения и совета. Джо Кеннеди ответил единственным образом, который он знал: "О, черт, если ты так считаешь, дай работу Линдону!"

В 2 часа ночи 18 апреля президент Кеннеди получил телеграмму от премьера Советского Союза Хрущева. Она была краткой и ясной: СССР не позволит силам США высадиться на Кубе. Это не было прямо заявлено, но ясно подразумевалось, что если это произойдет, будет быстрый ответ с советским ядерным оружием.

Зная о событиях будущего года на Кубе, Хрущев, несомненно, блефовал, занимаясь своей привычной игрой на грани войны. Но с катастрофой, перед лицом которой оказалась бригада 2506 и американским участием, которое делалось все более очевидным с каждым часом, это было последним, что нужно был Кеннеди.

Хрущев мог играть в игры, Кастро и Хосе Рамон Фернандес нет. Поскольку первая атака на Сан Блас провалилась, они отчаянно пытались покончить с бригадой до наступления ночи. Фидель был зол из-за того, что силы Гонсалеса бежали с Плайя Ларга прежде чем он смог атаковать их, но теперь они, казалось, были заперты в районе вокруг Плайя Хирон. Этот хороший шанс нельзя было упустить.

Для того, чтобы ускорить атаку Фернандес приказал своим людям с Плайя Ларга прибыть на гражданских автобусах, которые привезли их в залив Свиней в предыдущий день. Вслед за грузовиками, тянущими артиллерийские орудия и за колонной танков, двенадцать автобусов "Лейланд" двинулись по прибрежной дороге на Плайя Хирон.

В пять часов вечера, когда сумерки начали сгущаться над Кубой, они были перехвачены в Пунта Пердиз, посередине между двумя пляжами вторжения, группой из шести бомбардировщиков Б-26 FAL.

Поскольку потери и боевая усталость сократили число пилотов бригады, Гар Торсруд разрешил, чтобы два Б-26 пилотировали американцы, что порадовало самих американцев и пилотов-эмигрантов.

Сначала милиция приветствовала Б-26, думая, что это были самолеты FAR — идентификация самолетов FAL и FAR была проблемой во всей кампании — но затем самолеты открыли огонь. Пулеметный огонь, ракеты и бомбы обрушились а колонну. Первый раз в кампании был использован напалм, причинивший тяжелые потери кубинцам.

Получившие приказ атаковать любые части, сконцентрированные на дороге, Furies и T-33 FAR, которые появились над дорогой несколько минут спустя после того как самолеты FAL улетели, также ошибочно обстреляли колонну, уничтожив один из своих грузовиков и убив много солдат. Сколько кубинских солдат при этом погибло, так никогда и не стало известно, но оценки варьируются от сотни до тысячи.

Независимо от количества потерь, атака бригадных воздушных сил была настолько серьезна, что Кастро отложил свою атаку до следующего утра. Обстрелы позиций бригад начались снова и продолжались всю ночь, кубинские 122-мм пушки обстреливали измученных эмигрантов.

В течение ночи с 18 на 19 два С-46 FAL, наконец, смогли доставить вооружение и снаряжение утомленным в боях людям бригады 2506, сбросив его на взлетную полосу Хирона и сам город. Как всегда это было слишком мало и слишком поздно. Один Б-26 смог приземлиться рано утром 19-го, до рассвета, первая посадка в кампании на взлетную полосу Хирона. У самолета не было достаточно времени погрузить тяжелораненых, и было решено лучше оставить их на летном поле.

Солдаты бригады в бою.

Однако успех авиаударов в предыдущий вечер привел к новой операции FAL, которая была организована 19 апреля. Эмигранты были деморализованы и истощены, ситуация привела к просьбе американским пилотам добровольно поучаствовать. Всего одиннадцать американских авиаторов подняли руки и выразили готовность участвовать в миссии.

Это были пилоты-контрактники ЦРУ, в основном бывшие военные летчики, которые были завербованы генерал-майором Гейдом Достером из Национальной гвардии Алабамы. Они работали как инструкторы и летчики-доставщики для бригады; теперь они получили шанс сделать, для чего они были подготовлены.

В последнем воздушном вылете бригады, позднее названном "Полетом бешеной собаки", два Б-26 были сбиты и четверо из одиннадцати американских добровольцев убиты. Неудачниками были майор Рилей Шамбургер, бывший майор армейской авиации и его второй пилот Вейд Грей. Как и Шамбургер, Вейд Грей был бывший армейский пилот, который работал для воздушной гвардии Алабамы. Другими погибшими были Томас "Пит" Рей пилот в нацгвардии и технический инспектор Hayes Aircraft Corporation и Лео Френсис Бейкер, бывший бортмеханик в Hayes, который перед вербовкой управлял группой пиццерий. Рей и Бейкер были сбиты Т-33 и разбились в огненном шаре на пляже Хирон. Удивительно но два человека выжили в катастрофе, только чтобы быть убитыми кубинскими солдатами, жаждущими крови, готовыми уничтожать все что движется. Шамбургер и Грей получили попадание, когда их самолет достиг Плайя Хирон. Последний раз их видели, когда их самолет, на высоте только 100 футов, направлялся в море. Они ударились о воду на скорости 300 миль в час.

Был спор по поводу смерти Шамбургера и Грея. Были сообщения, что они погибли при крушении, и были другие, что они выпрыгнули с парашютами из горящего самолета, были подняты из воды и немедленно казнены. Кубинская фотография — быстро изъятая из обращения — показала обоих лежащими мертвыми на земле с аккуратными пулевыми отверстиями во лбах. Независимо от того, как они погибли, четверо американских летчиков не смогли вернуться назад домой.

Все четверо, ко времени своей смерти гражданские лица, были награждены крестами за выдающиеся заслуги в разведке, высшей наградой ЦРУ.

Конец бригады 2506 был близок. Неожиданная, последняя атака на выжидавшие войска Кастро третьим батальоном бригады и парашютистами вначале была успешной, но порыв вскоре иссяк, так как кубинская милиция контратаковала.