Фил Каррадайс - Залив Свиней. Кубинская катастрофа ЦРУ, апрель 1961

В 10 часов начался танковый бой и длился до 2 часов. Танки бригады короткое время удерживали свою территорию, но когда боеприпасы начали заканчиваться и войска Кастро, наконец, смогли занять Сан Блас, у Пепе Сан Романа не осталось выбора и он приказал отступить на пляж.

Сан Роман и его люди теперь сражаются с ногами в воде. Кубинские танки были пугающе близко, хотя некоторые из них были уничтожены. Когда снаряды для базуки и мины закончились, командиры кубинских танков поняли, что они неуязвимы. Полиция и милиция укрывшись за танками, вступали в короткую, но эффективную перестрелку с врагом, которому практически не с чем было сражаться.

Райли Шамбургер, один из четырех американских авиаторов, убитых в последний день вторжения.

А в Вашингтоне президент Кеннеди сражался в битве другого рода. Весь вечер 18 апреля адмирал Арлей Берк отчаянно старался убедить его послать американские самолеты на помощь бригаде. ДФК придерживался своей теории правдоподобного отрицания и наотрез отказался. Самой большой проблемой президента было то, что если он послал войска, то они должны победить. Не было никакой возможности, чтобы США могли проиграть, а это означало значительную интервенцию. И, конечно, недавняя телеграмма Хрущева не прибавляла комфорта.

Будучи по натуре человеком сострадательным, Кеннеди остро ощущал положение солдат на пляже. У него также были проблемы с кубинским революционным советом, с людьми, которые должны скоро, если все пойдет согласно плану, стать правителями новой Кубы. Теперь такая возможность была практически исключена, но кубинский революционный совет оставался.

Члены совета находились на конспиративной квартире в Opa-Locka недалеко от Майами, охраняемые американскими солдатами, в ожидании переезда на Кубу. Они понятия не имели, что происходит на острове и для некоторых из них часовые были здесь, чтобы скорее держать их взаперти, чем охранять.

Артур Шлезингер был послан поговорить с ними и объяснить ситуацию. Доставленные в Белый дом, они, наконец, были проинформированы, что вторжение фактически закончилось и упор теперь делается на программе спасения, как рассказывал Шлезингер: "эсминцы США с воздушным прикрытием и приказом отвечать огнем на огонь уже обыскивают воды у побережья; Кеннеди готов был пойти на риск забрать людей с пляжей, но не оставлять их там".

Цинично, но спасение людей с пляжей можно объяснить как акт гуманности — в отличие от хладнокровного лицемерия, которое доставило их туда. Но члены совета были впечатлены очевидной искренностью Кеннеди, если не состоянием дел на пляжах.

Когда они покинули Белый дом, дебаты продолжились. В ранние часы 19 апреля Кеннеди дал, наконец, согласие адмиралу Барку на обеспечение воздушного прикрытия. Шесть реактивных самолетов без опознавательных знаков с авианосца "Эссекс" будут летать над пляжами этим утром в надежде, что их присутствие обеспечит бригаде некоторый комфорт и удержит самолеты FAR на расстоянии. Однако самолетам не разрешалось вести воздушные бои или атаковать наземные цели, если только они сами не будут атакованы. Приуроченные к "Полету бешеной собаки", они должны были оказать моральную поддержку.

Люди, принимавшие участие в "Полете бешеной собаки" были очень рады, когда увидели вмешательство американцев — наконец-то. В последний фарсовый момент трагической и злополучной истории самолеты FAL взлетели слишком рано и, когда они пролетали над "Эссексом" на пути на Кубу их экипажи увидели "Скайхоки" выстроенные на палубе авианосца. Американские пилоты сидели в кабинах и ждали сигнала на взлет.

"Скайхоки" были подняты в воздух, но к этому времени взлетевшие самолеты FAL либо были над пляжами и их сбивали, или они уже выполнили свою миссию и летели домой. "Скайхоки" слишком запоздали, чтобы предложить любую помощь в борьбе.

Остатки бригады обстреливали Т-33, в то время как " Sea Fury", пилотируемый Энрике Каррерас Роласом, бросал бомбы на взлетную полосу Хирона. Это были последние вылеты пилотов FAR в кампании, так как Кастро приказал остановить все воздушные операции после полудня. Он видел, что бригада покидает пляж.

Запущенные слишком поздно и с инструкцией не вступать в бой с силами Кастро, "Скайхоки" с авианосца "Эссекс" сыграли незначительную роль во вторжении. (фото Roger W)

В три часа дня Пепе Сан Роман созвал своих командиров и приказал им оторваться от противника. Они должны были разбиться на роты и двинуться в болото. Там они должны ждать, по словам Сан Романа, до тех пор пока "Дядя Сэм не прибудет".

Сан Роман смог связаться с Грайстоном Линчем на "Благаре" и снова попросить о поддержке. Линч ответил, что здесь ничего нет, но он мог бы организовать эвакуацию, используя десантные суда. Он убеждал Сан Романа принять предложение и сражаться в другой день. Пепе Сан Роман ответил, что он прибыл освободить свою страну и не имеет намерения покинуть берег с позорным поражением. Через короткое время Линч получил его последнее сообщение: "Уничтожаю все оборудование и средства связи. Мне не с чем сражаться. Ухожу в леса. Ждать тебя не могу".

Уцелевшие бойцы бригады разделились на мелкие группы, как приказал Сан Роман и исчезли в болоте и лесах. Плайя Хирон был оставлен без людей, но заваленный брошенным снаряжением и формой, он имел печальный и брошенный вид поля боя не выигранного и не проигранного, а еще не начатого.

Пленные солдаты бригады — крайнее унижение для людей, вернувшихся освободить свою страну.

Во второй половине дня американские эсминцы появились у берега. Для кубинских лидеров это был душераздирающий момент. Они сражались и победили: означает ли прибытие американских кораблей, что все начнется опять?

На самом деле корабли США прибыли для спасения бригады. Несколько бойцов бригады на небольших лодках пытались спастись и с эсминцами у самого берега казалось легкой задачей спасти их.

Хосе Рамон Фернандес приказал своей артиллерии и танкам открыть огонь по лодкам, но ни при каких обстоятельствах они не должны были обстреливать эсминцы или делать что-нибудь, что могло бы американцам дать повод атаковать. Капитаны эсминцев подумывали открыть ответный огонь по Фернандесу и его пушкам, но, в конце концов, ничего не предприняли и вскоре вышли из залива.