Станислав Чернявский - Алексей Комнин - спаситель Византийской империи

Всех преданных слуг Алексей расставил у крепостных бойниц Хировакхов, приказав сторожить стены. Слуги получили особый приказ: следить, чтобы никто из жителей города не стал пересылаться с печенегами с целью сдачи. Откуда такая боязнь местного населения? Вероятно, город населяли какие-нибудь потомки богомилов или павликиан. Алексей опасался сектантов.

Печенеги прибыли на рассвете. В их войске имелось, может быть, около 8 тысяч бойцов. Конечно, в это число входили болгары и богомилы. Они расположились на гребне холма, примыкающего к городской стене. Больше половины орды сразу отправилось добывать провиант и грабить окрестности.

Алексей мог противопоставить им до тысячи человек — если предположить, что Хировакхи тоже ктото должен был охранять до прихода царского отряда в 500 воинов. Силы были неравны. Алексей вновь очутился в ловушке.

Император поднялся на стену и стал осматривать местность. Ни о каких внезапных атаках речи не было. Подходы слишком хорошо охранялись врагом. Алексей ждал подкреплений. Хотя… к своему удивлению царь заметил, что печенеги ведут себя крайне беспечно. Они полагали, что маленький ромейский отряд в Хировакхах совершенно безвреден. Степняки даже не выставили дозоры и собрались плотно закусить, несмотря на ранний утренний час. Кто-то беззаботно отдыхал, раскинув палатку.

Искушение напасть на врага было слишком велико. Император решился на авантюру. Собрав своих немногочисленных солдат, обратился к ним с краткой речью.

Воины! Нечего бояться печенегов! С надеждой на Бога в сердце вступим в бой. Если наша воля будет едина, мы разобьем противника.

Среди солдат пошел ропот. Никто не хотел идти на верную смерть. Алексей стал давить на психику.

Печенегов не так много. Большая часть ушла за провиантом и находится далеко. Но когда они вернутся, над нами нависнет действительно грозная опасность. Вот тогда нам не отбиться. Варвары овладеют городом и обрекут нас на смерть. А может, поступят иначе. Обойдут нас и двинутся к беззащитной столице. Лучше рискнуть, чем трусливо умереть.

Я выхожу из города. Кто хочет, пусть следует за мной. А кто не может или не хочет, тот пускай не высовывается за ворота.

Алексей слегка запинался, повторялся, плохо подбирал слова. Но от него шла такая энергия и решимость, что солдаты поверили в победу. Император повел свой маленький отряд побеждать или умирать.

Комнин и здесь сочетал храбрость древнего эллина с хитростью византийца. Он не бросил воинов в лобовую атаку, прекрасно понимая, что в этом случае за ним никто не пойдет.

Двигались в обход. Возле города плескалось небольшое озерцо. Рядом имелись боковые ворота в стене. Через них-то и отправился Алексей. Ратники присмирели. Они видели, что император по-прежнему хитер и изобретателен. Все эти хитрости уже не раз помогали побеждать. В армии ходили о них легенды. Что царь задумал теперь?

Алексей скрытно вывел воинов на холм в тылу вражеского лагеря, вскочил на коня, выставил вперед копье и бросился на врага сверху вниз. Солдаты последовали за своим вождем. В этой смелой атаке с вершины холма и заключалась вся военная хитрость. Алексей и его люди кричали, производили большой шум. Возможно, они хотели, чтобы печенеги приняли их за подкрепление, которое идет выручать осажденный город.

Император убивал, топтал конем, брал в плен. Воины не отставали. Кажется, печенеги даже не успели выстроиться. Лагерь был взят, а враг — полностью разбит.

Алексей с ходу придумал новую хитрость. Он приказал своим соратникам переодеться в печенежское платье и сесть на печенежских коней, а собственное оружие ромеев и пленных доставить в Хировакхи. Царь хотел перебить поодиночке отряды степняков, которые разбрелись по окрестностям для грабежа и фуражировки.

Возвращаясь в лагерь, печенеги должны были переправиться через соседнюю речку Мелассу. Алексей двинулся к броду со своим полком ряженых. Вышло так, как и задумал базилевс. Он встретил большой отряд печенегов и перебил его на переправе. Варвары приняли воинов Комнина за своих и стали жертвой обмана. Затем царь одержал еще пару мелких побед. Местность очистили от врага.

Субботним вечером 17 февраля 1091 года Алексей вернулся в Хировакхи с добычей. А в понедельник 19 февраля покинул городок и уехал в столицу. Печенеги больше не показывались. Слухи о двух победах скоро дошли до них. Отряды грабителей вернулись к главному печенежскому войску. Степняки утешали себя тем, что обе победы — это потешные сражения, мелкие стычки, которые вряд ли повлияют на исход войны. Просто нужно быть осторожнее и не дробить силы. Пускай император бахвалится своими успехами. Скоро печенеги соберут отряды в кулак, дадут генеральное сражение — и тогда… Тогда императора не спасут хитрости.

Но для самих византийцев маленькие победы имели большое моральное значение. Империя жила и сражалась. Ромеи уповали на Бога и на царя. Постепенно у православного народа росла вера в конечное торжество правого дела, в поражение мусульман. Все должно было решиться в этом страшном году.

Тем временем к Алексею подтягивались войска. Первым собрал отряд Георгий Палеолог. Он поехал разыскивать государя. Зная подвижность печенегов, выслал вперед разведку. Очень скоро дозорные сообщили, что видят врага. Но другой вестник сказал, что видел идущих следом за печенегами ромеев в полном вооружении. Палеолог призадумался, что бы это значило. Воины запаниковали. Однако Георгий вовремя сообразил, в чем дело.

Это императору вздумалось подшутить. Он разгромил большой отряд печенегов, а теперь морочит нам голову. Встречные воины — наши. Они просто переоделись в одежды врага.

Георгий оказался прав. Войска встретились, перемешались и с ликованием поехали в Константинополь.

Столица встречала Алексея цветами. Народ восхищался, льстецы — лебезили. Один только Никифор Мелиссин ворчливо заметил:

— Эта победа для нас — радость без выгоды, а для печенегов — печаль без урона.

Мелиссина обвинили в завистничестве, но он был совершенно прав. Победа Алексея имела только моральное значение. Следовало готовить армию к более серьезным делам.

Печенеги рассеялись по всей Фракии, чиня грабеж и разорение. «То здесь, то там, — пишет Анна Комнина, — они захватывали городки на Западе, не щадили селений». Фронт был прорван, византийские отряды повсюду отступали. Весной 1091 года враги достигли предместий Константинополя. Наши источники пишут об этом вскользь. Алексей больше не совершал подвигов. Результаты незначительных побед его дружины тотчас забылись. Снова пришли грозные вести с востока. Чакан возобновил морские набеги. Его десанты высадились на Херсонесе Фракийском. Турецкие и печенежские отряды впервые объединились.