Гай Аноним - После Рима. Книга вторая. Anno Domini 430-800

Это был триумф Ирины, сумевшей загодя обеспечить своему сыну трон. Однако император был слаб телом, а пятеро его брать­ев только и ждали, когда придет их черед надеть пурпур. В 780 году пошли слухи о предстоящей опале Ирины, и тут Лев IV скончался, причем объяснения его смерти звучали одна фантастичнее другой. Сплетничали, будто по приказу Льва из могилы императора Ираклия извлекли корону, которую правящий император тут же примерил и отравился трупным ядом. Не склонные к фантазиям историки объ­ясняют смерть Льва IV естественными причинами либо банальным отравлением, которое тоже можно считать естественной причиной, коль скоро речь идет об императорском дворе Византии.

Ирина объявила себя регентом при сыне, а на сороковой день по­сле смерти императора раскрыла заговор, который готовили братья ее мужа, чтобы возвести на престол Никифора, старшего из братьев. Заговорщиков схватили, бичевали и сослали, а всех братьев Льва пост­ригли в монахи, что автоматически лишало их притязаний на престол.

В следующие одиннадцать лет Ирина правила империей мудро и деятельно, хотя все высшие посты государства, армии и церкви оставались за иконоборцами. Анатолийская армия была настроена против регентши, но Ирину это не пугало, как не пугали неизбеж­ные в расколотой религиозно стране мятежи, восстания и ряд воен­ных неудач. Она избегала резких решений: в эпоху войн с арабами и балканскими славянами не стоило настраивать против себя ар­мию, которая придерживалась стороны иконоборцев. Ирина умело балансировала между различными политическими группами и мяг­ко, но неуклонно проводила свою политику, тесня иконоборцев.

В 784 году Ирина провела в патриархи Тарасия, своего бывше­го секретаря. В 786 году она организовала Седьмой Вселенский со­бор. Когда епископов скандально разогнали солдаты-иконоборцы, она не отчаялась. Якобы опасаясь арабов, императрица эвакуи­ровала двор по Фракию, а константинопольский гарнизон, под­державший иконоборцев, отправила в Малую Азию, где он был распущен (с выплатой щедрого жалованья). Столичные войска за­менили набранными тут же, в религиозно нейтральной Фракии.

Собор состоялся в следующем 787 году. Иконоборцы потерпели по­ражение, иконоборчество осудили как ересь, а над Медными воротами столицы утвердился образ Иисуса Христа с надписью:«[этот образ], ко­торый некогда низверг повелитель Лев, вновь установила здесь Ирина».

Так бы и правила дальше мудрая Ирина, не допусти она ро­ковой ошибки. Наследнику трона Константину было 17 или 18 лет, но к рычагами власти он не был допущен. Вокруг него нача­ли группироваться недовольные, и вскоре Константин стал фла­гом оппозиции, иконоборческой и политической. В 789 году был раскрыт заговор с целью передать всю власть Константину, а в 790 году мать приняла меры, чтобы отстранить наследника от престо­ла. Она издала указ, в котором объявляла себя пожизненным пра­вителем, и потребовала, чтобы вся армия принесла клятву верно­сти ей лично. Константинопольские и европейские части такую клятву принесли, а малоазиатские войска взбунтовались.

«В сем году в сентябре месяце, индиктиона 14, заставляли при­сягать царице Ирине Армянский легион. Воины не согласились присягать в том, что: не признаем царем сына твоего при жизни твоей, но отвечали: мы не будем ставить имени Ирины впереди Константина, но Константина, как и прежде, поставим впереди Ирины. Она послала Алексея оруженосца и друнгария стражи по прозванию Муселема схватить их. Но они, схвативши сами его, предложили ему быть их начальником, а Никифора патриция и военачальника посадили под стражу и провозгласили Констан­тина единственным царем. Узнав об этом воины прочих легио­нов прогнали своих военачальников, и сами также провозгласи­ли единственным царем Константина <...>

В октябре месяце, 14 индиктиона, легионы, собравшись в Атрое, общим мнением положили признать Константина ца­рем, как имевшего двадцать лет от роду. Ирина, убоявшись буй­ства военного, отпустила к ним своего сына, и они утвердили са­модержцем сына, а мать его отстранили. Царь тотчас отправил Михаила Лаханодракона, Иоанна, казнохранителя и первого ору­женосца, которые привели к присяге армян не признавать Ири­ны, матери его, царицею. Алексея назначил он своим военачаль­ником. Потом в декабре месяце царь, возвратясь в город, высек, остриг Ставракия и сослал в провинции армянские в угождение жителям; изгнал также Аэция первого оруженосца ее, евнуха и на­персника и всех придворных евнухов ее; самую же царицу с пол­ным обеспечением заключил во дворце Елеферия, ею же постро­енном, в котором она скрыла большую часть денег» [51] Феофан Исповедник. Летопись, год 6283/783 (790). .

Двадцатилетний Константин, отстранив мать, оказался на гребне популярности. Его права на престол были неоспоримы, его приветствовали армия и ипподром!

Оказалось, что для правления империей этого мало. В 791 году армия халифа Гаруна аль-Рашида вторглась в восточные провинции Византии, и Константин тут же пошел на позорнейший мир с выпла­той непосильной дани. Хуже того, в войне с болгарами император выказал бездарность и трусость, после разгрома сбежав с поля боя.

Армия отвернулась от императора.

Пока армейские командиры, священство и придворные недо­умевали, делились сомнениями и обсуждали, каким прекрасным правителем стал бы дядя Константина по имени Никифор, сто­ронник иконоборчества, безвольный император вернул мать во дворец и восстановил ее титул августы.

Ирина действовала решительно. По славной византийской традиции Никифора ослепили, а у его братьев вырезали языки. Ослепили и военачальника Алексея, подготовившего переворот 790 года. Затем Ирина начала отсекать от сына его последних сто­ронников, священства и монахов: она поддержала женитьбу Кон­стантина на ранее замужней придворной даме, хорошо понимая последствия этого шага. Начались религиозные волнения. Кон­стантин высек и сослал монахов, не признавших этот брак, — и лишился последних союзников. Теперь, когда от него отвер­нулись войско и клир, стало некому заступиться за сына перед матерью.

В стране начались бунты, спор об иконах вспыхнул с новой си­лой, армянские войска восстали, а арабы, воспользовавшись сму­той, без боя захватили несколько крепостей... В 796 году Констан­тин был схвачен и по приказу матери ослеплен. Судьба наследника неизвестна, во всяком случае, к 802 году его уже не было в живых.

Единственный внук сорокачетырехлетней императрицы умер во младенчестве. Больше претендентов на престол не было, и Ири­на начала править самодержавно.

Императрица-сыноубийца не пользовалась популярностью. Она попыталась купить народную любовь снижением налогов, но из этого ничего не вышло. Азиатские части, сторонники ико­ноборчества, пылали жаждой мести, консерваторы отмахивались крестным знамением от одной мысли о женском правлении. Од­нако при всей ненависти к Ирине никто не подвергал сомнению ее право на престол.