Сергей Сорочан - Ромейское царство

На Востоке Ромейское царство граничило с Персией. Это территория современного Ирана. Здесь правили иранские шахин-шахи — «цари царей» — из династии Сасанидов. Это было великое и мощное, развитое государство, не уступавшее Риму, хотя и находившееся в состоянии брожения, открытой социальной борьбы.

Между персами и римлянами, а затем ромеями издавна, почти постоянно велись изнурительные, затяжные, из года в год войны из-за сфер влияния и, главное, стремления быстро обогатиться захватываемой военной добычей, к которой относились «живой товар» — военнопленные, особенно знатные и ремесленники, скот, выкуп, всякое имущество, предметы роскоши, церковного культа, произведения искусства, статуи, мрамор, золото, серебро, медь, одежды и вообще все, что было возможно. Пощады не давали никому: с попавшего в плен в 259 г. римского императора Валериана, персы, когда он скончался сломленный, в унижениях, содрали кожу, выкрасили ее в красный цвет, набили сеном и демонстрировали этот жуткий трофей римским послам. Вооружив слонов и имея численное превосходство в войсках, враги осаждали, жестоко грабили, уничтожали города или области и, тысячами вырезав население, а некоторых даже распяв, покидали, не стремясь или не имея сил сохранить захваченное за собой. В ожесточении ромеи тоже убивали на персидской территории всех мужчин от двенадцати лет, жгли дома, резали и портили даже виноградные лозы и деревья.

Яблоком раздора служили богатые, стратегически важные Месопотамия и Армения. По мирному договору 387 г. Армения, населенная в основном христианами, была разделена между Римской империей и Персией и это стало поводом к бесконечным конфликтам, которые постоянно тлели как угли костра в ночи.

Основные военные действия приходились на Закавказье и Сирию. Кроме того, персидские владыки пытались взять под контроль Аравию и Прикаспийскую степь, дабы отрезать ромеев от всех путей поступления восточных товаров, особенно шелка, столь нужных Империи для развития и обогащения. Им помогали в этом разбойничьи полукочевые племена, арабы-лахмиды, тогда как крещенные гассаниды, напротив, поддерживали Ромейское царство, помогая оборонять его сиро-палестинскую границу. Обе державы внимательно за ними следили и старались не допустить опасного, как показало будущее, объединения арабских племен. При этом Византия не столько грозила внезапными нападениями, которыми обычно действовал сам Иран, сколько требовала внимания, настороженности, обмена дипломатическими заявлениями и посольствами.

В мирное время предприимчивые пришлые персидские купцы вели бойкую торговлю с ромеями, местным населением, приобретая у них зерно, масло, лошадей, быков, овец, медь, олово, железо, утварь, даже оружие. Собиравшихся на такой рынок, по «прекрасному обычаю персов», никто не смел грабить. Главное, персы выступали посредниками в дальней торговле Империи с Китаем, Индией, Цейлоном (Шри Ланка). При этом товары свозились в пограничные персидские города Нисибис, Каллиники Артаксату— единственно разрешенные рыночные центры обмена, находившиеся под военной охраной. Пересечение границы для торговли должно было происходить под наблюдением византийского комита торговых связей — comite commerciorum. Главными предметами покупки ромейских купцов-эмпоров являлись жемчуг, благовония, специи, особенно перец, а также поступавшая по Великому шелковому пути вожделенная метакса (шелк-сырец), на которую был большой спрос в византийских мастерских, производящих разнообразные шелковые ткани. Шелк был нужен и как приманка для найма западных варваров в имперскую армию. Без него было немыслимо ведение дипломатических переговоров и все новых и новых военных кампаний.

Для персидской державы Константинополь был источником прямых доходов, так как под предлогом того, что персы несут защиту так называемых «Железных ворот» — Дарьяльского ущелья и общей для обоих государств кавказской границы от кочевых народов, прежде всего тюрок, они требовали вознаграждения — «субсидий», по сути дела, дани золотом в десятки тысяч солидов. Византия из века в век стремилась укрепить границу с Ираном целой цепью крепостей в непосредственной к ней близости и имела ряд фрур на внутренней границе за Евфратом. Тем не менее, в этой гиблой войне большие пространства оставались фактически без всякой защиты.

С начала VI в., по нижнему и среднему Дунаю начинаются вторжения разных племен южных славян, или склавинов, как их называли ромеи, в пределы Византии через ее оголенную дунайскую границу. Они сопровождались дикими зверствами, избиениями тысяч людей. Императору Юстиниану I, невзирая на потери сил в Африке и Италии, удалось остановить славян и не допустить их на Балканы. Для этого он очень экономно, функционально восстановил или достроил по дунайской границе несколько сотен крепостей и башен, которые составили три грандиозные оборонительные линии — лимесы. Но войск не хватало. Волны массовых славянских вторжений, поддерживаемые соседними племенами кочевников-скотоводов тюркского происхождения — аварами и протоболгарами — кутригурами, накатывались на эти каменные твердыни, нередко достигая Адриатики, Коринфского залива и западного побережья Эгейского моря. Более того, в последние два десятилетия VI в. захватчики уже стали селиться здесь, на коренных землях Империи, в постоянных поселениях, то есть не возвращались после набегов домой.

В 582 г. после долгой осады пал Сирмий , важный дунайский город, игравший роль ключа к доступу на балканские земли вплоть до греческого Пелопоннеса. В 586 и 618 гг. дело дошло до грандиозных, с применением множества мощных камнеметов, осад варварами самого значительного города Балкан — Фессалоники, который лишь чудом оказался спасен. Ромеи связали это с покровительством городу со стороны святого великомученика, воина IV в., Димитрия, который разъезжал на белом коне и в белом плаще как «командир воинства небесного», о чем было написано соответствующее агиографическое сочинение — «Чудеса Св. Димитрия». Тогда же, в 591 г. варвары даже угрожали Константинополю.

Свирепых аварских воинов-всадников с копьем на плече и мощным, тугим луком в руке легко было узнать издалека по длинным волосам, собранным в пучок или косу, круглым воротникам из бахромы и широким одеждам из льна, шкур или грубой ткани, под которыми крылись прочные кольчуги. Даже их лошади, которых у аваров, как у всех степняков, было бесчисленное множество, были защищены железными налобниками и войлочными или металлическими нагрудниками и имели железные стремена — редкость для Европы того времени. Ромеи высоко ценили искусность этих варваров в войне, особо отмечая, что «только тюрки и авары обдумывают тактику» и заботятся о боевом порядке.