Pичард Дэвенпорт-Хайнс - Ледяной призрак. Истории с «Титаника»

«Чем быстрее и больше корабль, тем меньше у вас вероятности поговорить с незнакомцами, — написала Эмили Пост в своем учебнике по этикету. — Потому что Вордлисы, Олднеймсы, Эминентсы — все те, кто обладает эксклюзивностью по факту своего рождения. — никогда не заводят знакомств на борту корабля. Это не означает, что никто из модных и благородных людей сегодня не заводит новые знакомства на борту пароходов, курсирующих между Европой и Америкой, это значит, что они не стремятся к этому. Многие фактически воспринимали время перехода через океан как время, которое можно провести в покое, и в течение всего путешествия не выходили из своих кают. Уордлисам всегда подавали еду в их собственные «гостинные», они ставили свои стулья на палубах таким образом, чтобы никто не оказался слишком близко к ним, они предпочитали оставаться в обществе своей семьи за исключением случаев, когда приглашали друзей поиграть в бридж или же вместе пообедать или поужинать». Такова была и жизнь четы Асторов на «Титанике». Только к одной знакомой, встреченной ими на борту, они испытывали добрые, сердечные чувства. Это была Маргарет Браун. Полковник Астор познакомился с ней пятью годами ранее в Люцерне, и затем они снова увиделись в Каире. Из Египта она отправилась вместе с ними в Париж, там она узнала, что ее внук заболел в Канзас-Сити, и это послужило причиной ее раннего отъезда домой.

Маргарет Браун родилась в 1867 году в семье ирландского иммигранта в маленькой лачуге на Денклер Аллей, в городе Ганнибал, штат Миссури. В этом городе делали остановку поезда, направляющиеся на золотые прииски Калифорнии. Ее отеи работал с коксовыми печами на газовом заводе города Ганнибал.

В возрасте 13 лет девушка начала работать с другими ирландскими женщинами на табачной фабрике — скорее всего она разбирала табачные листья. Ее брат Даниэль поселился в городе Лидвилл, штат Колорадо, который переживал настоящий бум горнодобывающих разработок. Именно там Гуггенхаймы заложили основы своего благосостояния. В 18 лет она отправилась на запад Лидвилла и поселилась в доме у Даниэля, выполняя функции поварихи и домоправительницы. Кроме этого она работала в отделе ковров и штор одного из магазина в Лидвилле. В 1886 году Маргарет вышла замуж за Джи Джи Брауна, ирландца из Пенсильвании, который, до того как решил попытать удачу в Лидвилле, работал горняком в Блэк-Хилс в Южной Дакоте. На их свадьбе свидетелем с его стороны был парикмахер; а с ее — девушка, выполняющая всю работу в гостинице для горняков. Они поселились в двухкомнатном домике на Айрон-Хилл, еще его называли Стампфтаун, недалеко от шахт. Другие близлежащие поселения назывались Финнтаун, Ибекс-Сити, Чикен Хилл и Стрэйхорс Галч, и кажется, что в каждом из них был всего один водяной насос. В 1983 году Джи Джи нашел золото на шахте «Литтл Джонни» (Little Jonny Mine), которая вскоре начала ежедневно давать 135 тонн золотой руды. Уже ставший миллионером Джи Джи купил большое количество золотодобывающих копей в Колорадо, Юте и Аризоне и шикарный особняк в Денвере.

Миллионеры Брауны, исповедующие католицизм и являющиеся выходцами из семей ирландских рабочих, в одну ночь не превратились в любимцев денверского общества, но так же сильно преувеличен и тот факт, что их избегали люди. Верно, что незадолго до этого члены высшего общества Денвера провозгласили, что «мир полон неряшливых, невоспитанных женщин, воображающих, что если у них достаточно денег, то они могут взять высшее общество штурмом». Однако Маргарет Браун не была неряшливой; возможно у нее была некая склонность к появлению пухлых щечек, но ее лицо излучало силу, улыбку и уверенность в себе. Смеющиеся голубые глаза сочетались с роскошными темными волосами. Конечно, она в своем совершенстве не походила на дебютантку на балу, но Маргарет была проницательной, любознательной и забавной и обладала ясным умом. Она сполна использовала данные ей судьбой шансы. Брауны посетили Европу в 1895 году: они приплыли на корабле в Неаполь и в течение нескольких месяцев путешествовали по Италии, бездельничали в Париже, смотрели Британские острова. Она обнаружила у себя способность к иностранным языкам (ей удалось научиться бегло говорить по-французски) и полюбила Париж. Маргарет Браун было 26 лет, когда ее муж начал зарабатывать миллионы: это было слишком поздно, чтобы она могла начать походить на наследниц семей Астор и Вандербильт, которых мужчины одновременно и запугивали, и баловали. Их плотно держали на шелковых поводках, чтобы те не могли вести свободную личную жизнь. Другие женщины, чьи мужья сами заработали свои состояния, часто превращались в снобов, находящихся на грани добропорядочного общества, или же в пугливых кошек. Но она не была бессердечной или поверхностной. Она оказалась благодетельницей всей Америки, когда после 1903 года помогла одному судье-реформатору основать первый в США суд для несовершеннолетних. Она стала основательницей женского клуба города Денвер, который помогал женщинам в получении образования и ратовал за то, чтобы женщины получили избирательные права. После 1912 года, когда ее имя получило национальную известность как выжившей после катастрофы «Титаника», она собрала большую аудиторию, когда произносила речь в штаб-квартире кампании, выступающей за избирательные права для женщин. У ее сильно пьющего мужа случился инсульт, в результате которого очень испортился его характер, и в 1909 году они подписали договор о разводе. Маргарет покинула Денвер и переехала в Нью-Йорк и Ньюпорт, но продолжала проводить много времени, путешествуя по Европе.

Лидвилл, штат Колорадо, стал общим знаменателем Маргарет Браун и ее попутчика Бенджамина Гуггенхайма, самого привлекательного из семи братьев. Он первым из них пошел учиться в колледж, первым начал работать на шахте, первым покинул семейный бизнес, первым начал собирать картины известных художников, а также первым среди них стал флиртовать с женщинами. Он отказался от капитала в 8 миллионов долларов, когда вышел из семейного бизнеса в 1901 году, но взял с собой часть прибыли и через четыре года унаследовал часть наследства своего отца. Сначала Бен Гуггенхайм жил со своей женой Флореттой и тремя дочерьми на углу Пятой Авеню в богатом доме, напоминающем склеп. Его жена развлекала себя тем, что устраивала вялые, равнодушные чайные вечера и играла в бридж. Гуггенхайм никогда не считал, что брак может удовлетворить все его жизненные потребности. Он представлял из себя редкий экземпляр дамского угодника, любящего женщин и понимающего их. В его доме жила медсестра, стройная брюнетка, якобы потому что массаж, который она делала, помогал ему избавиться от невралгии, потом он вдруг решил, что его ждет много замечательного и неизведанного в Париже, где он держал квартиру. Дом на Пятой Авеню был спроектирован таким образом, чтобы выглядеть незыблемым, но Гуггенхаймы заботились о постоянстве не более чем Джи Джи Брауны в «Бэа-Крик», и менее чем через десять детдом был демонтирован, а его жильцы разъехались по разным местам.