Pичард Дэвенпорт-Хайнс - Ледяной призрак. Истории с «Титаника»

Скорняк польского происхождения Берк Трембински спал в каюте третьего класса. «Мы поняли, что-то не так, выскочили из постелей, оделись и вышли. Другие пассажиры начали спорить: один говорил, что ситуация опасная, а другой, что нет, один говорил белое, а другой утверждал черное. Вместо того чтобы вступать в дискуссию с этими людьми, я мгновенно отправился на самый высокий участок». Он решил, что если кораблю суждено затонуть, то нужно находиться на самом верху. «Это была моя первая мысль, оказавшаяся лучшей». Он нашел открытую дверь в помещения второго класса, там он увидел несколько человек и поднялся по лестнице на уровень первого класса. Ирландский иммигрант Даниэль Бакли рассказывал, что он и еще три молодых человека спокойно спали в каюте. «Я услышал ужасный шум, вскочил на ноги и сразу же почувствовал, как намокли мои ступни, вода понемногу прибывала. Я сказал другим парням, что нужно вставать, что-то произошло, появилась вода. Они только посмеялись надо мной. Один из них сказал: «Ложись спать. Ты сейчас не в Ирландии». Я оделся как можно быстрее». Поскольку они жили в крошечной каюте, он отошел в сторону, чтобы дать возможность одеться соседям. Мимо прошли два матроса, они кричали: «Все на палубу. Если не хотите утонуть!» Он поспешил на шлюпочную палубу, но понял, что забыл в каюте свой спасательный жилет, но когда отправился обратно, чтобы забрать его, вода, поднимающаяся по ступенькам лестницы, вынудила его вернуться. Когда он опять пришел на шлюпочную палубу, ему повстречался один пассажир первого класса с двумя спасательными жилетами. «Он дал мне один из них и помог закрепить его на мне».

Стоит напомнить, что на корабле было двадцать шлюпок, предназначенных для спасения пассажиров. Две из них (с номером 1 на правом борту и с номером 2 — на левом) представляли из себя деревянные спасательные шлюпки, каждая из которых могла вместить 40 человек, они были построены для спасения людей, оказавшихся за бортом. Также было четырнадцать деревянных спасательных шлюпок, спроектированных таким образом, что каждая из них могла взять на борт шестьдесят пять пассажиров, нечетное число которых должно было расположиться на правом борту, а четное количество на левом. На «Титанике» были также четыре шлюпки типа Энгельгардта, названные в честь своего конструктора. Это были специальные складные шлюпки с закругленным дном подобно каноэ. Каждая из них могла взять на борт сорок семь человек. Они обозначались как А, В, С и D: С хранилась под спасательной шлюпкой 1, находившейся впереди на правом борту шлюпочной палубы; D находилась под спасательною шлюпкой 2 по левому борту; а А и В были прикреплены к высокой кровле офицерских кают.

Некоторое время назад в Ла-Манше опрокинулась спасательная шлюпка корабля Oceana, компании «Пи энд Оу», в результате чего утонули девять человек, все это заставляло опасаться пассажиров того, чтобы быть спущенными в шлюпке вниз вдоль высокого обрывистого борта лайнера, который и не думал уходить под воду. Они ожидали, что самое худшее, что может произойти, это прибытие лайнера в Нью-Йорк с опозданием. Они не хотели покидать теплый комфортабельный корабль и отдавать себя в руки хрупкого суденышка, бросаемого океанскими волнами. Несчастье, произошедшее в компании «Пи энд Оу», также тормозило работу и офицеров «Уайт Стар», заполнявших спасательные шлюпки людьми. Они опасались, что шлюпбалки и оборудование, предназначенное для спуска спасательных шлюпок, погнутся, если шлюпки будут спускаться полностью загруженные людьми. Лайтоллер и еще один матрос свидетельствовали о том, что они «боялись падения». Компания «Харланд энд Вольф» проводила испытание спасательных шлюпок на судах класса «Олимпик» — во время которых спасательная шлюпка поднималась и опускалась шесть раз, имея на борту груз, эквивалентный весу шестидесяти пяти человек, и ничто не погнулось и не деформировалось. Судостроители уверяли, что это было известно экипажу «Титаника», где стояло аналогичное оборудование, но офицеры, отвечающие за наполняемость шлюпок, или не знали этого или же просто забыли. И таким образом, вместимость многих спасательных шлюпок не была использована в полной мере. Только в самом конце спасательные шлюпки полностью заполнялись людьми, поскольку было уже очевидно, что корабль вот-вот уйдет под воду на глубину в 2 мили.

Людские страхи были полностью оправданы. Например, спасательную шлюпку 13 спустили за борт в пугающие океанские волны, когда она находилась на расстоянии 10 футов над океаном. Волна начала затоплять шлюпку, пока находящиеся в ней не взяли в руки весла, и таким образом она благополучно оказалась в океане и не перевернулась. Из-за сильного крена «Титаника» спасательная шлюпка 15, спускаемая вскоре после этого, чуть не раздавила тринадцать находящихся в ней людей, кричащих от ужаса. Оказавшись в океане, они не могли освободить ее от снастей. Пока, наконец, один кочегар не разрезал канаты своим ножом. Затем бурное течение отбросило шлюпку от «Титаника» в спокойные воды, но находящиеся в ней пережили ужасные десять минут.

Мэрдок, отвечающий за заполнение спасательных шлюпок на правом борту, интерпретировал приказ Смита «посадить в шлюпки женщин и детей и спустить на воду» как то, что приоритет должен быть отдан женщинам и детям. Лайтоллер, находящийся на другом борту, понял этот приказ как то, что в спасательные шлюпки должны садиться только женщины и дети.

Оба мужчины отдавали приказания спускать шлюпки, когда те еще не были полностью заполнены, Мэрдок позволял мужчинам садиться в них, если вокруг не было женщин и детей. Лайтоллер по его словам опасался, что если каким-то мужчинам позволят сесть в шлюпки, то мужчины, в них не попавшие, просто подбегут и разобьют шлюпки. Однако он также свидетельствовал о том, что, когда заполнялись первые шлюпки, мужчины не расталкивали женщин и детей: «Даже если бы они были в церкви, они бы не стояли там более спокойно и тихо». Полагая, что он следует «правилу человеческой природы», а также закону моря, Лайтоллер был неумолим и не позволял мужчинам, юношам и даже мальчикам-подросткам садиться в шлюпки. Его запрет на то, чтобы в шлюпки садились мальчики-подростки, казался бессердечным Самуилу Рулу, старшему стюарду ванных комнат. «Я специально высматривал подростков, работающих лифтерами или коридорными. Они были совсем еще мальчишками. Если бы я кого-то из них увидел, я бы отправил их в шлюпки вместе с женщинами».

Когда заполнились первые спасательные шлюпки, шлюпочная палуба оказалась практически пустой. Моряк Лукас, помогавший заполнять спасательные шлюпки по левому борту, сказал, что они не были заполненными, «потому что вокруг не бродили женщины». Это еще больше укрепляет предположение, что первые спасательные шлюпки спустили на воду гораздо раньше, чем утверждается большинством людей. Если кажется невероятным услышать про пустынно выглядящие палубы, то стоит заметить, что Фрэнсис Миллет, художник, обладающий сильным визуальным восприятием, пребывал в восторге от размера палуб, сопоставимых только с размером теннисного корта или внутреннего двора замка; 500 человек абсолютно не являются большим количеством народа для этих палуб.