Pичард Дэвенпорт-Хайнс - Ледяной призрак. Истории с «Титаника»

Через час двадцать минут после столкновения, около 1 часа ночи, четвертый помощник капитана Боксхолл начал подавать сигналы бедствия, часто называемые сигнальными ракетами, с правой стороны капитанского мостика. Только что отчалила спасательная шлюпка 3, где среди тридцати двух пассажиров первого класса находились Клара Хэйс, ее дочь Ориан Дэвидсон. Генри Харпер с женой, переводчиком и пекинесом, и Кардесы — мать и сын.

Специальное орудие запускало сигнальные ракеты на высоту 800 футов в небо, там они распадались на каскады белых звезд, медленно падающих вниз. Громкий звук сигнальных ракет и взрывы в небе напугали многих пассажиров, хотя Лайтоллер пытался успокоить их, уверяя, что Боксхолл пытается привлечь внимание корабля, чьи огни виднеются на расстоянии нескольких миль.

На этом этапе трагедии произошел самый противоречивый спуск спасательной шлюпки на воду. Находящаяся по правому борту спасательная шлюпка 1, аварийное судно, предназначенное для спасения оказавшихся за бортом людей, вмещающее в себя сорок человек, было спущено на воду вскоре после начала запуска сигнальных ракет. На его борту находились пять пассажиров и семь членов экипажа, оставалось двадцать восемь свободных мест. Пассажирами были сэр Космо Дафф Гордон с женой и ее секретарем Лаурой Франкателли, к ним присоединились манхэттенский оптовый торговец Авраам Саломон и Генри Стенджель. Поскольку Леди Дафф Гордон не хотела покидать корабль без мужа, а Мисс Франкателли не хотела оставаться одна, сэр Космо спросил Мэрдока, могут ли они все сесть в шлюпку, на что получил ответ: «Да, я разрешаю». Они сели, Мэрдок опять позвал женщин и детей, но никто не появился. Подобно другим женщинам Леди Дафф Гордон испытывала страх, когда спасательную шлюпку опускали на воду. «Я никогда не забуду, каким темным и бездонным выглядел под нами океан, и как мне не хотелось покидать большой, уютный корабль и садиться в эту хрупкую, маленькую шлюпку… Один мужчина пускал в небо ракеты, этот оглушительный шум делал все происходящее еще более ужасным».

Генри Стенджел описал, как он нашел маленькую шлюпку, в которой сидели три пассажира. «Полезайте внутрь», — сказал ему Мэрдок. Стенджел проделал все, как ему сказали, но неуклюже перевалился через палубное заграждение и свалился в шлюпку. «Это самое смешное из того, что я видел за сегодняшний вечер». — сказал со смехом Мэрдок. Стенджел приободрился благодаря шутке Мэрдока: «Я подумал, что, возможно, все не так опасно, как я себе это представлял». Мгновение спустя, также испросив разрешения, в шлюпку вскарабкался Авраам Саломон. Мэрдок стремился скорее спустить спасательную шлюпку 1, поскольку ему нужны были шлюпбалки для больших шлюпок, он опять позвал женщин и детей, а затем отправил шлюпку, пустую на две трети. В 1.10 — через девяносто минут после столкновения — океан уже заливал водой иллюминаторы, в то время как спасательная шлюпка 1 уже отплывала от корабля.

Впоследствии американские журналисты и вашингтонские сенаторы осуждали Гордонов за то, что те спаслись в практически пустой спасательной шлюпке, от этого пострадала и их репутация. Многие подозревали, что они подкупили экипаж и спешно эвакуировались, их также осуждали за то, что они не подобрали оказавшихся в океане замерзающих людей. Чаевые, которые Дафф Гордон заплатил экипажу шлюпки, были неверно истолкованы как «взятка». Сэр Космо был хорошо сложенным, ухоженным англичанином, настолько пропитанным традиционными манерами, что он становился беспомощным, когда его выбивали из привычной колеи. Его титул и поведение использовались против них, пару неустанно осуждали, но факт остается фактом — во время спуска шлюпки на воду они следовали инструкциям и не отвечали за действия членов экипажа, спустивших спасательную шлюпку 1 со столь небольшим количеством пассажиров.

Спасательную шлюпку 8, располагавшуюся по левому борту, спустили на воду примерно в то время, когда спасательная шлюпка 1 заполнялась людьми по правому борту. Она могла принять на борт шестьдесят пять человек, а вместо этого покинула «Титаник» с тремя членами экипажа и двадцатью четырьмя женщинами, которых Лайтоллер разлучил с мужьями. Элла Уайт рассказывала, что «было очень много пафоса, когда мужья и жены целовали друг друга на прощание». Напряжение нарастало из-за громких звуков разрывающихся сигнальных ракет, поэтому сложно было поверить словам, сказанным Эмме Бакнелл, когда она садилась в шлюпку: «Это всего лишь мера предосторожности, опасности нет». Спасательной шлюпкой 8 командовал старший матрос Томас Джонс, ему помогали моряк из Корнуолла Чарльз Пэскоу и каютный стюард Альфред Кроуфорд. «Они, казалось, не знали, как управляться с канатами и… спуск шлюпок, который не должен был занимать более двух минут, занял все десять, — пожаловалась Миссис Бакнелл. — На корабле начали появляться признаки обрушившейся на людей великой трагедии. Жены и мужья разлучались, когда женщин сажали в шлюпки. Несколько мужчин вели себя настолько отчаянно, что стоящий неподалеку капитан Смит закричал: «Ведите себя как мужчины! Посмотрите на всех этих женщин! Разве вы не можете вести себя как мужчины?»» Со слов Миссис Бакнелл, в спасательной шлюпке 8, все за исключением одной женщины сохраняли спокойствие, хотя других также разлучили с их любимыми. Этим исключением стала Мария Пеньаско и Кастеллана, небольшого роста испанская невеста, безутешно рыдающая по своему мужу, которого сдерживали другие мужчины.

Лайтоллер также не пускал мужчин в спасательную шлюпку 10. которую он сразу же срочно стал заполнять людьми. Сигнальные ракеты действовали пассажирам на нервы, а к этому времени на палубе уже начали собираться в большом количестве пассажиры второго и третьего классов. И даже несмотря на это. главный пекарь Чарльз Джогин рассказал про спасательную шлюпку 10: «Мы испытывали трудности в поиске дам для шлюпки. Они убегали от нее прочь и говорили, что там, где они находятся, они в большей безопасности». Среди женщин и детей, пассажиров второго класса, севших в шлюпку 10, были семьи Динов, Дрюсов и Уэстсов. Уроженцы графства Корнуолл Уэстсы, направляющиеся в Гейнсвилл, штат Флорида, спали, когда произошла авария. Артур Уэсте одел двух своих спящих дочерей в спасательные жилеты и вынес девочек на шлюпочную палубу — за ним последовала его беременная жена Ада с сумкой. Устроив их в безопасное место, он на веревке спустил в шлюпку жене термос с горячим молоком — их младшей дочери было всего одиннадцать месяцев. Тогда жена видела его в последний раз. Выжившим в этой катастрофе никогда не забыть мучительные расставания и долгие прощания людей. Лилиан Асплунд, которой в 1912 году исполнилось пять лет (она умерла в 2006 году), стала последним выжившим человеком, помнящим эту катастрофу, все остальные в то время были грудными детьми. Она помнила, как ее передавали в спасательную шлюпку 15, перед глазами у нее стоял образ ее несчастного отца, который держал на руках ее брата-близнеца, а рядом с ним находились два другие брата в возрасте тринадцати и девяти лет.