Марк Бугаертс - История крови. От первобытных ритуалов к научным открытиям

Некоторые эпидемии чумы могли быть на самом деле вызваны не чумой, а малярией, сибирской язвой, брюшным тифом или даже средневековым вариантом Эболы.

Бедные врачи Темных веков были в замешательстве. Нередко они возвращались к астрологическим объяснениям болезни, таким как планетарное соединение Марса, Сатурна и Юпитера в Водолее, или чаще к религиозным причинам, таким как гнев Бога на грешников. Например, в книге Исход мы читаем, что Яхве послал чуму в качестве одной из кар на египетский народ.

Что касается лечения, люди Средневековья еще бродили в потемках. С чумой боролись различными травяными смесями (особенно с большим количеством чеснока, шафрана, алоэ и мирта — чем экзотичнее, тем лучше), а также диетическими мерами (например, только легкая пища без фруктов и меда). Для населения, и так уже страдающего от анемии вследствие дефицита железа из-за недостатка мяса, это были весьма сомнительные меры. Это похоже на то, что современные гуру здорового питания настоятельно рекомендуют, когда говорят о борьбе с раком… Кроме того, жертвы чумы также подвергались кровопусканию и промыванию кишечника. Не нужно объяснять, что это лишь усугубляло положение.

Те, кто мог себе это позволить, просто покидали город и ждали, когда худшее останется позади. Семья Медичи во Флоренции была печально известным примером…

Меры изоляции вводились не всегда. Термин «карантин» (от ит . quaranta — «сорок дней») появился в то время, но, учитывая чрезвычайно быстрое распространение чумы, эта мера обычно не помогала. Некоторые врачи, в свою очередь, рекомендовали держаться как можно ближе к источникам миазма, чтобы стать менее восприимчивыми к недугу (приобрести иммунитет). Кроме того, они заметили, что работники самых грязных профессий (очистка фекалий или сжигание отходов) часто оказывались устойчивыми к этой болезни. Немного похоже на ситуацию с краснухой в XX веке, когда родители сознательно разрешали своим детям навещать болеющего ребенка, чтобы они позже могли противостоять вирусу и благодаря такому мягкому подходу выработали иммунитет.

Лишь в конце XIX века, когда новая эпидемия чумы, предположительно из Китая, который незадолго до этого был открыт европейцами после многовековой изоляции, поразила западное население, швейцарскому исследователю Александру Йерсену из Института Пастера в Париже удалось изолировать эти бактерии. Сначала он окрестил их Pasteurella , но позже, получив признание за свое открытие, ученый изменил название своей находки на Yersinia . К 1900 году обнаружили, что блохи были переносчиками чумы как среди грызунов, так и среди людей.

Более поздние исследования ДНК покажут, что бактерии Yersinia уже существовали в бронзовом веке, около 5000 лет назад, и могли также быть связаны с эпидемиями 500–600-х, 1300-х и 1600-х годов (Великая эпидемия чумы в Лондоне в 1665–1666 годы).

Как уже упоминалось, чума и сегодня часто диагностируется в странах Африки к югу от Сахары и в Азии, а также в животном мире у некоторых видов, таких как американская степная собачка, которые находятся под угрозой исчезновения. В последнее время мы узнали, что эта болезнь не так часто переносится грызунами, как блохами от человека к человеку. Традиционное лечение включает антибиотики в сочетании с необходимыми профилактическими мерами гигиены.

Некоторые заболевания, передающиеся через кровь, старше, чем homo sapiens .

Недавние исследования о доисторическом происхождении малярии показали, что паразит, вызывающий заболевание, присутствовал у насекомых около 100 миллионов лет назад, еще во времена динозавров. Джордж Пойнар — младший научный сотрудник из Университета штата Орегон (США) — сделал смелое предположение, что динозавры не были внезапно уничтожены из-за падения знаменитого метеорита — скорее их вымирание было более медленным процессом, в котором малярия могла сыграть свою роль.

Как бы то ни было, это заболевание с самого начала было постоянным бедствием для всего живого. Рептилии, птицы, млекопитающие, приматы — все они подвержены инфекции, которая передается от кровососущих насекомых, и среди всех видов самый желанный — человек. В 2015 году Всемирная организация здравоохранения (ВОЗ) оценила число случаев инфицирования людей во всем мире: ежегодно малярией заражается около 214 миллионов человек с предполагаемой ежегодной смертностью 650 тысяч человек. Около 20 % детской смертности в Африке обусловлено малярией, каждые две минуты один ребенок умирает от этой болезни.

Первое и достаточно точное описание малярии, датируемое 2700 годом до н. э., было найдено в Китае, однако грекам и римлянам тоже была знакома болотная лихорадка, как они ее называли. Болезнь в основном возникала в теплых и влажных условиях — в северных и холодных районах Европы люди были под защитой. Довольно быстро за ней закрепилось название mala aria ( ит . «плохой воздух») из-за зловония, висящего над гниющими болотами. Рим, построенный на болотистой местности, и окружающие его холмы были известны как очаг болезни, точно так же как и весь прибрежный район Средиземноморья.

Некоторые передающиеся через кровь заболевания появились еще до homo sapiens.

Вскоре обнаружили, что приступы лихорадки имели типичное течение: либо она была нерегулярной, либо появлялась каждые три или четыре дня. Даже если заболевшему удавалось пережить первоначальный приступ, часто наступал рецидив спустя несколько месяцев. Иногда у больного наблюдалась темно-красная или почти черная моча. Эта черная водяная лихорадка часто означала быстрый и смертельный исход. Позже выяснилось, что разновидности лихорадки различались в зависимости от типа паразита и что черная моча встречалась только при наиболее опасной форме. По-видимому, она также чаще приводила к неврологическим симптомам (сонливость, возбуждение и/или паралич).

Но как же малярии удавалось распространяться так быстро? Насекомые и homo sapiens мигрировали из Африки в нынешнюю Европу и, разумеется, принесли с собой болезнь. В бронзовом веке (между 3000 и 1200 годами до н. э.) люди начали заселять прибрежные болотистые местности на Западе Европы. Там насекомые нашли идеальный биотоп в солоноватой воде (наполовину пресной, наполовину соленой). Позже человек построил дамбы, чтобы отвоевать землю у моря, в результате чего комары быстро почувствовали себя как дома в созданных польдерах [131] Польдер — осушенный и возделанный низменный участок побережья. — Примеч. ред. .

В хрониках XI века рассказывается о лихорадке третьего дня, сеющей хаос среди прибрежного населения Нижних Земель [132] Нижние Земли — Нидерланды, от neder — «низкий», landen — «земли». — Примеч. пер. . Паломники и крестоносцы, посетившие Святую Землю [133] Святая Земля — часть территорий современного государства Израиль. — Примеч. ред. , могли принести малярийных паразитов вместе с добычей. Позже аналогичные вспышки заболеваний и высокой смертности, связанные с малярией, произойдут в XVI–XVIII веках, но точная причина болезни (не говоря уже о способе ее передачи) оставалась для всех загадкой. Примитивное лечение состояло из травяных смесей, магии, паломничества, новенны [134] Новенна, девятина — традиционная католическая молитвенная практика, заключающаяся в чтении определенных молитв в течение девяти дней подряд. — Примеч. пер. или возложения рук… Экстракт коры ивы, который, как мы теперь знаем, очень похож по действию на современный аспирин, использовался в качестве жаропонижающего средства, но не помогал больным полностью выздороветь.