Леонид Борисов - Жюль Верн

- Вам не кажется, доктор, что никакого ада не существует?

- Ада нет, это бесспорно, - отвечал доктор.

- Вы молодец. Ну, а как относительно рая?

- Рая тоже нет, месье.

-Тогда что же есть? Что-нибудь все-таки должно быть... Для меня хотя бы...

- Для вас...

- Для меня есть небытие, вечный сон, тоска мироздания, продолжительнейший зевок вселенной, доктор! После моей смерти будет то же, что было и до моего рождения. Придумано остроумно. Не было Жюля Верна. Семьдесят семь лет существовал на земле Жюль Верн. И вот не станет Жюля Верна. Какова тема, а? Скажите, доктор, вы сможете подарить мне еще один год жизни?

- Я стараюсь, месье! Все мои знания я...

- Чересчур много знаний, друг мой! Почитайте мне что-нибудь из моих книг. Что-нибудь по вашему выбору, наугад, где раскроется...

Через день он позвал к себе сына. Мишель вошел и опустился на колени у изголовья отца. Долго длилось молчание. Больной, казалось, не дышал. Наконец он проговорил:

- Прогони... этих... господ...

Врачи и сестры безропотно удалились. Жюль Верн улыбнулся.

- Лодка только на двоих, - сказал он так весело и внятно, что Мишелю хотелось крикнуть на весь дом: "Жив! Здоров! Он шутит!"

- Дайте телеграмму Барнаво. Адрес... Забыл адрес... как жаль...

Утром 24 марта 1905 года он попросил, чтобы все родные его пришли к нему. Он приподнялся и спросил:

- Все здесь?

- Мы все около тебя, - ответила Онорина.

- Какое счастье! - сказал он. - Прощайте... Теперь я могу...

Он не сказал "умереть" или "уйти". Еще раз проговорив: "Теперь я могу... - он светло улыбнулся и закончил: - Уехать..."

Спустя несколько минут доктор глухо, себе не веря, произнес:

- Конец...

Слуга растворил окно и кинул в притихшую толпу народа, заполнившую бульвар и площадку перед домом:

- Жюль Верн умер!

"ЖЮЛЬ ВЕРН УМЕР. ЖЮЛЬ ВЕРН ВЕЧНО ЖИВЕТ С НАМИ!"-возвестили газеты Парижа.

"УМЕР ВЕЛИКИЙ ФРАНЦУЗСКИЙ ПИСАТЕЛЬ ЖЮЛЬ ВЕРН! ВЕЧНАЯ СЛАВА ЕГО ИМЕНИ!" - писали газеты и журналы в Петербурге и Москве. "УМЕР ВЕЛИКИЙ ТРУЖЕНИК ЛИТЕРАТУРЫ", - сказано было в объявлении на дверях издательства Этцеля-сына.

"КНИГИ ЖЮЛЯ ВЕРНА ВСЕГДА С НАМИ", - сказали школьники во всех уголках земного шара.

Весть о смерти Жюля Верна постучалась во все сердца во всем мире, и не было в мире сердца, которое не дрогнуло бы, услышав эту весть.

В тот день, когда газеты Франции оповещали о смерти великого писателя, - в маленькой парижской газетке на последней странице было помещено объявление, заключенное в траурную рамку:

"24 марта на 79-м году от рождения скоропостижно скончалась Жанна Женевьева де Лятур, о чем с глубоким прискорбием сообщают дети и внуки покойной".

В 1907 году на могиле Жюля Верна поставили памятник.

"К БЕССМЕРТИЮ И ВЕЧНОЙ ЮНОСТИ", - выбито на мраморе.

1948 г.