Лиза Сандерс - Диагноз. Медицинские головоломки и человеческие судьбы

А может, у пациента более цветистая личная жизнь, чем он утверждает? Сифилис может приводить к потере зрения. Но оно обычно угасает постепенно, да и жар для сифилиса не характерен.

Однако, если у него и правда сифилис, антибиотики могут спасти мужчине зрение. Недавнее заражение ВИЧ также могло спровоцировать воспаление, напоминающее по симптомам менингит. Пациент не относился к группам риска, но доктор Баракат предложила все-таки сделать анализ – на всякий случай. Мужчина отказался. Вдруг он что-то скрывает?

Наконец, он вспомнил, что две недели назад его укусил кот. Лихорадка кошачьих царапин редко приводит к менингиту, и лимфатические узлы у него не опухли, как обычно происходит при этой инфекции. Однако и эту вероятность следовало исключить. Доктор Баракат еще раз уточнила насчет анализа на ВИЧ. К тому времени пациент уже получал большие дозы антибиотиков, которые боролись с остальными возможными бактериями – возбудителями болезней из ее списка.

К следующему утру температура у мужчины понизилась, головная боль, хоть и не прошла совсем, ослабела. Зрение, однако, не возвращалось. Первый вопрос, который он задал доктору Баракат на обходе, касался его глаз. Сможет ли он снова читать? А работать? Доктор, хотя и не хотела его пугать, объяснила, что предсказывать дальнейшее развитие болезни без диагноза невозможно. Она снова спросила про анализ на ВИЧ.

– Я люблю мою жену и всегда любил, – просто ответил пациент.

Он никогда ей не изменял. И был уверен, что она ему – тоже. Анализ на ВИЧ не требуется. Доктор Баракат кивнула. Вряд ли мужчина стал бы что-то скрывать с учетом того, насколько высоки были ставки.

На следующий день начали поступать результаты анализов. Это не болезнь Лайма. Не сифилис и не лихорадка Западного Нила. А вот анализ на Bartonella henselae , бактерию, вызывающую лихорадку кошачьих царапин, был любопытным. Поскольку Bartonella трудно вырастить в чашке Петри (способ, которым выявляется большинство бактериальных инфекций), анализ делается на антитела к ней. Если у пациента когда-либо была лихорадка, анализ показывает наличие антител, и если он болеет ею сейчас, количество антител гораздо выше. У пациента были антитела, но в нормальном количестве. Что это – ранняя стадия инфекции, когда антитела только начинают вырабатываться? Или же они остались с более раннего случая?

Лихорадка кошачьих царапин обычно начинается с опухания в месте царапины или укуса, к которому затем добавляются жар и увеличение лимфатических узлов. Обычно она развивается у детей и переносится котятами. В этом случае ни кот, ни пациент не относились к группам риска. Единственным способом узнать наверняка было повторить анализ через несколько недель. Если дело в лихорадке кошачьих царапин, количество антител значительно возрастет. Доктор Баракат прекратила давать пациенту все антибиотики, кроме тех, которые воздействуют на Bartonella . Скорее всего, у него вирус, но вероятность лихорадки кошачьих царапин все равно было нельзя отметать.

Головные боли у мужчины прошли через три-четыре дня, но зрение до конца не восстанавливалось. Врачи начали курс преднизона, чтобы устранить отечность глазных нервов, и выписали мужчину домой заканчивать прием антибиотиков. За следующие две недели зрение пациента улучшилось, и он вернулся к работе в ветеринарной клинике. Диагноз так и не был ясен.

– Мне объяснили, что это был менингит, но его причину установить не удалось, – сказал он мне.

Вопрос решился месяц спустя, когда повторный анализ выявил громадное количество антител у пациента в крови. У него была лихорадка кошачьих царапин.

– Забавно, – сказал мужчина. – Пришлось поправиться, чтобы понять, чем я болел.

Через год после того случая у него еще сохраняются некоторые проблемы с цветовым зрением (он не различает желтый и белый цвета). По его собственному мнению, та болезнь лишь утвердила его в давнем предубеждении против кошек.

– Я их всегда терпеть не мог, – говорит он. – Кошки наводят на меня ужас.

Обычно он работает только с собаками. Но в тот день, сообщил он мне, других свободных помощников не было, и ветеринар попросил его придержать кота, которому следовало сделать укол. Зуб, острый как иголка, проткнул мужчине кожу между указательным и большим пальцем.

– Болело так, будто бритвой полоснули, но рука не покраснела и не воспалилась, – Он сделал паузу, а потом широко улыбнулся. – Вообще, я думал, что «лихорадка кошачьих царапин» – это просто такая песня. Кто ж знал, что от нее можно чуть ли не умереть!

Ложь во спасение

Мальчик лежал с закрытыми глазами на каталке внутри кареты скорой помощи, пока она стремительно летела по улицам в сторону больницы Бомонт в Роял-Оук, Мичиган. Когда пульсирующая боль в голове, затихшая на мгновение, позволила ему приоткрыть веки, он заметил тревогу на лице медсестры. «О чем это она волнуется?» – подумал он, а дальше очнулся уже только после операции.

Головные боли начались в выходные после Дня благодарения, две недели назад, когда 15-летний подросток проснулся от мучительного давления в черепе. В прошлом голова у него иногда побаливала, особенно после футбольных травм, но настолько сильно – никогда. Две недели прошли, словно в тумане. Он не испытывал ни голода, ни жажды. Перестал выходить из своей комнаты, чтобы поесть. Открывая глаза, испытывал такую боль, что предпочитал лежать в постели зажмурившись.

Мать повезла его к педиатру. Температура? Тошнота или рвота? Все это – симптомы инфекций или повышенного внутричерепного давления. На все вопросы врача мальчик отвечал «нет»: у него были только боль и ужасная чувствительность к свету.

Мигрень – в этом уверил их педиатр. Он сейчас как раз в таком возрасте, когда она может начинаться. Мигрень порой длится несколько дней – надо просто подождать. Но ожидание не помогло, и мать отвезла его в отделение неотложной помощи. Мигрень – сказали им снова – либо вирусный менингит. Мальчику выписали сильное обезболивающее и отправили домой.

Дни шли, но ничего не менялось, поэтому они вернулись к педиатру. По-прежнему ни жара, ни тошноты, ни рвоты. Вероятно, вирусный менингит, решил доктор. Мальчик скоро поправится. Мать попросила сделать компьютерную томографию головы. «Нет смысла, – рассудил педиатр. – Головная боль – самая распространенная жалоба, с которой ко мне обращаются. В 99 % случаев томография не дает никаких результатов».

Родители все больше волновались, наблюдая за тем, как их всегда активный и трудолюбивый сын, отличник, четвертьзащитник школьной команды и любитель бейсбола, целыми днями лежит в постели и почти не ест. Кожа у него приобрела сероватый оттенок. Казалось, он на пороге смерти. Наконец мать решила опять отвезти его в больницу и добиться компьютерной томографии головы.