Коллектив авторов - Опыт словаря нового мышления

Но большая часть цен формируется не на свободных рынках. Они не дают полной информации, а различные блага не являются абсолютно взаимозаменяемыми. В условиях динамичной экономики предприятия стремятся к достижению выгод за счет нововведений, снижения себестоимости (что является единственным способом выживания) и в результате получают прибыли. Это, естественно, не отвечает модели Вальраса. Но это и не монопольная экономика, критикуемая всеми экономистами, поскольку монополии ведут к эксплуатации и уводят от оптимума, что и объясняет политику содействия конкуренции и антитрестовские законы, принимаемые в США с 1890 года. Существует правило, согласно которому производители, торговцы и все профессионалы устанавливают свою шкалу цен. Покупатель может купить или не купить. Предлагаемые товары индивидуальны и разнообразны. При централизации предприятий партии товаров увеличиваются, производители дают своей продукции определенную марку и наименование, а также пытаются влиять на спрос с помощью рекламы. Конкуренция, конечно, при этом не исчезает, но она приобретает «монополистический» характер.

С другой стороны, государственные органы часто вводили контроль за ценами в период войн, послевоенного развития или инфляции, что было оправданно и давало определенные плоды, но также иногда приводило к появлению черного рынка, если официальные цены оказывались слишком нереальными по сравнению с теми, которые отвечали бы балансу спроса и предложения. Во Франции до настоящего времени, за исключением некоторых цен на сельскохозяйственную продукцию, контролируются цены на транспорт и услуги, а также в некоторой степени плата за жилье, медикаменты и медицинское обслуживание, оплачиваемые за счет социального страхования.

Контроль за ценами обычно призван решать краткосрочные задачи. Во время войны, когда распределяемая покупательная способность не соответствует производству потребительских товаров, необходимо избегать роста цен. Во время инфляции нужно избегать или по крайней мере тормозить взаимную гонку цен и заработной платы. Нужно в то же время компенсировать недостатки структуры, которая может приводить к эксплуатации населения. Иногда в противовес какой-нибудь монополии или полумонополии установление контроля является продолжением «политики индексации». Так, например, в настоящее время правительство Франции воздерживается от поднятия цен на сигареты, что в принципе отвечало бы интересам охраны здоровья, а также способствовало гармонизации цен в рамках общеевропейского рынка. Однако этот товар учитывается при подсчете индекса потребительских цен, и его подорожание могло бы вызвать протест трудящихся.

В долгосрочном плане искусственное воздействие на цены ведет к негативным последствиям. Например, во Франции во время войны 1914 года был установлен контроль над квартирной платой, отмененный частично лишь в 1948 году. Последствия этого были самыми тяжелыми. Если не считать некоторого оживления в 1925-1931 годах, уровень строительства в течение сорока лет оставался очень низким, намного ниже потребностей. Строительство жилья считалось нерентабельным. То же можно сказать в отношении цен на сталь, которые находились под контролем в послевоенный период, с 50-х по 80-е годы. Поскольку переоснащение отрасли было проведено главным образом за счет государственного финансирования, принятие мер, направленных против сверхприбылей производителей и способствующих путем дешевых поставок развитию металлоемких секторов машиностроения, представлялось оправданным. Однако это привело к тому, что в менее благоприятные годы, вплоть до 1974 года, черная металлургия во Франции в основном развивалась в количественном отношении и из-за низких прибылей не могла обеспечить необходимые капиталовложения для роста производительности труда и улучшения качества продукции. В условиях кризиса она оказалась весьма уязвимой, и политика контроля за ценами была подвергнута критике.

Во многих странах установлен контроль за частными ценами в области сельского хозяйства. Действительно, эластичность спроса на сельскохозяйственную продукцию по цене низка. Если цена на картофель сократится вдвое, я не стану потреблять его в два раза больше и чаще, что имеет место в случае грампластинок или турпоездок, то есть потребительских товаров с весьма эластичным спросом. Напротив, если цены вырастут вдвое, я лишь незначительно снижу свое потребление. Взаимозаменяемость товаров ограниченна, тем более в области продовольствия. Эта особенность ограниченного понижения или спроса легла в основу закона, известного с давних времен и получившего название «закон Кинга» (Грегори Кинг, 1695). При плохом урожае его общая стоимость будет высокой (чем меньше количество, тем выше цены). В результате бедные погибнут от голода, как это нередко бывало в истории. Напротив, хороший урожай явится катастрофой для сельскохозяйственных производителей, так как общая стоимость урожая будет низкой.

Во время кризиса 1929-1939 годов президент Рузвельт ввел систему поддержания цен на сельскохозяйственную продукцию. Он хотел выровнить годовые колебания и в первую очередь поддержать цены, которые в условиях предположительного «кризиса перепроизводства» достигли предельно низкого уровня. Он стремился к «паритету» доходов сельскохозяйственных производителей и других слоев населения, что практически никогда не достигалось на практике; необходимый отток из сельского хозяйства избыточной рабочей силы и ее вовлечение в деятельность, обеспечивающую повышение спроса, в действительности ведут к сокращению доходов в сельском хозяйстве. Создание во Франции в 1936 году Бюро по пшенице положило начало поддержанию всех цен на сельскохозяйственную продукцию.

Одной из важнейших задач Европейского сообщества было введение Общей аграрной политики (ОАП). В рамках этой политики для всех стран Сообщества устанавливаются предельно низкие или пороговые цены государственного вмешательства на различную продукцию, при достижении которых применяются меры закупок и складирования товаров, а также максимальные цены, при превышении которых начинается дотация импорта из стран, не входящих в Сообщество. ОАП явилась большим успехом и привела к резкому росту производства. Даже Соединенное Королевство начиная с 1972 года постепенно приблизилось к самообеспечению сельскохозяйственной продукцией. Однако эта политика оказалась весьма дорогостоящей (на поддержание цен на сельскохозяйственную продукцию в последнее время затрачивается 2/з бюджета Сообщества), а убыточный экспорт излишков вызвал критику со стороны других мировых производителей. Пришлось согласиться с фактическим снижением гарантированных цен (в частности, посредством премий за сокращение производства), а затем и его нормированием (квоты надоя молока). Итак, ценовой механизм постепенно восстанавливается в правах, и сокращение доходов в области сельского хозяйства вновь представляется неконтролируемым, даже в условиях рентабельного производства.